Autobiographie? Récit écologique?

Un jour, Paul et Sue Hubbell en ont assez de la vie trépidante des grandes villes. Ils quittent leur milieu universitaire et achètent une ferme, au milieu de nulle part, dans les Monts Ozark au sud du Missouri, et se lancent dans l'apiculture pour assurer leur subsistance. Quelques années plus tard, leur union vieille d'une trentaine d'année s'étant dissoute, Sue se retrouve seule, à la tête de l'entreprise. Cette femme, scientifique de formation et ex-libraire, devient une apicultrice avisée et mérite l'estime des Ozarkiens et le titre de "Reine des abeilles".
Le livre nous intéresse à divers titres. D’abord, il y a l’aventure de cette femme, dans la solitude des Monts Ozark. Il y a aussi son immense compréhension de la faune et de la flore, alimentée par ses connaissances scientifiques qu'elle sait nous communiquer sans nous assommer. Mais il y a plus : cette femme porte un immense respect à tous les êtres vivants, à commencer par ses abeilles, dont elle tire sa subsistance sans les exploiter. « Pendant ces douze années, j’ai appris qu'un arbre a besoin d'espace pour pousser, que les coyotes chantent près du ruisseau en janvier, que je peux enfoncer un clou dans du chêne seulement quand le bois est vert, que les abeilles en savent plus long que moi sur la fabrication du miel, que l’amour peut devenir souffrance, et qu'il y a davantage de questions que de réponses. »
Le récit, qui épouse le rythme des saisons, est parsemé d'anecdotes cocasses, de rencontres avec les animaux, de chants d'oiseaux, de croassements de grenouilles, de hululements de coyotes, de serpents, d’insectes et des frasques de ses propres chiens ou de son coq de basse-cour. Bien entendu, les humains, à qui l'auteure porte la même attention, font aussi partie du décor.
Disons-le, ce livre est fascinant et a obtenu un immense succès de librairie à l’époque de sa publication. Probablement que cette femme a réalisé le rêve de bien des lecteurs : se soustraire aux impératifs de la société de consommation et retrouver une vie en harmonie avec la nature. Mais attention, Sue Hubbell n’a de cesse de nous faire comprendre que cette vie, si simple aux yeux des citadins, est difficile, compliquée comme n’importe quelle autre vie.
Traduit par Janine Hérisson Préface de J.M.G. Le Clézio

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  Une Année à la campagne [Texte imprimé], vivre les questions Sue Hubbell trad. de l'anglais par Janine Hérisson préf. de J.M.G. Le Clézio

  de Hubbell, Sue Hérisson, Janine (Traducteur)
  Gallimard / Du monde entier (Paris).
  ISBN : 9782070712410 ; 7,41 € ; 13/09/1988 ; 249 p. ; Broché

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  Une année à la campagne [Texte imprimé], vivre les questions Sue Hubbell trad. de l'anglais par Janine Hérisson préf. de J.M.G. Le Clézio

  de Hubbell, Sue Le Clézio, J.M.G. (Illustrateur) Hérisson, Janine (Traducteur)
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070388691 ; 7,50 € ; 03/06/1994 ; 272 p. ; Poche

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