Le royaume de Krondor s’apprête à être envahi par la gigantesque armée de la Reine Émeraude, qui à bord de sa flotte va débarquer sous les murailles de la ville. Rien ne semble pouvoir arrêter les mercenaires de la Reine, d’autant plus qu’une force encore plus obscure et dangereuse semble être à la manœuvre. Les élites du Royaumes chargent leurs officiers, dont Erik de la Lande Noire, d'appliquer la tactique de la terre brûlée pour affaiblir les armées ennemies.

Les voilà sur le sol du Royaume de Krondor, les redoutables soldats de la Reine Émeraude ! On avait espéré que nos vaillants défenseurs auraient réussi à neutraliser son armée avant son débarquement, mais hélas rien n’y a fait. De fait on souffre beaucoup pour ce Royaume de Krondor qu’on a appris à apprécier et à connaître au cours des deux premiers tomes de la série, car rien ne lui est épargné: pillage, massacre des civils, viols des femmes...

Les combats militaires et les horreurs de la guerre sont donc au cœur du volume, Erik démontrant une fois de plus sa vaillance et son intelligence stratégique. Dommage qu’il manque décidément un peu de souffle à l’écriture laborieuse de Raymond Feist ! Ce troisième opus, et la série en général, souffre aussi d’un manque de relief des forces incarnant le mal, dont la psychologie et les motivations, très mystiques, ne m’ont personnellement pas convaincu. En outre les longues digressions métaphysiques des magiciens sur la nature du mal et des Dieux, si elles ont sans doute leur place au vu de la logique de l'histoire, se révèlent quand même terriblement rébarbatives.