Envisager les noces de la morale et de la finance.

Avec un peu de volonté citoyenne et de réseautage intelligent, ce livre pourrait faire date parce que Joseph Stiglitz décortique la viande avariée du modèle économique mondial qui succède à la crise de 2008 (officialisée par l’effondrement de Lehman Brothers), nous exposant ainsi le squelette décalcifié de l’univers financier. Tout d’abord, il décrit la fabrication de la crise, insistant sur l’impossibilité de créditer une quelconque autonomie à la « vie » du marché. S’il y a un marché, c’est que des cercles de responsabilités, en principe, sont supposés le réguler. Mais l’absence de réglementation plus ou moins tacite a transformé le marché en une machine de science-fiction sur laquelle nous étions condamnés à perdre progressivement notre emprise. La bulle immobilière une fois éclatée, on a compris que les banquiers avaient agi avec cupidité parce qu’ils avaient de très bonnes raisons de le faire. C’est pourquoi, au détour de la crise économique, se dessinaient en creux les contours d’une « crise morale » vicieuse.

Les suites immédiates de la crise ont malheureusement souligné une série de mauvaises décisions de la part des experts et des politiques. L’État américain s’est empressé de renflouer les banques au détriment d’un interventionnisme citoyen sincère. Puisque les banques étaient devenues trop grosses pour disparaître, il fallait faire en sorte de les sauver de la noyade, quitte à prolonger la sempiternelle préférence pour la valeur d’échange contre la valeur d’usage. On s’est alors aperçu que les responsables n’étaient pas fondamentalement des hors la loi. Les créations des prêts hypothécaires toxiques, par exemple, ne faisaient que dépendre des mécanismes disponibles au sein du monde financier. Dans un ordre d’idées similaire, il va de soi que les ponctions effectuées sur les cartes bancaires sont de toute façon légalement avalisées par des « réquisits écrits » que personne ne lira – même chose pour les prêts étudiants, et ainsi de suite. Quelque part, en étant cynique, il est acceptable de penser que les génies de la finance procèdent selon une rénovation du pari de Pascal : ils parient sur l’ignorance de la masse en croyant que cette masse n’atteindra jamais les « bonnes informations ». En d’autres termes, on parie sur l’opacité en souhaitant conserver l’exception de la transparence pour soi. Quand cela fonctionne, les récompenses sont immenses et inversement proportionnelles à la petite « secte » qui a osé se lancer sur la voie d’un tel pari. Les choses risquent de s’inverser, mais pour ce faire il faudra réformer les bases de la société dite capitaliste, en l’occurrence apprendre à épargner au lieu d’acheter pour créer du déchet – écologiser nos structures économiques en quelque sorte, ce qui commence inexorablement par l’apprentissage d’une reconnaissance de ce qui est superflu.

Sociologiquement parlant, le point culminant de la finance (Wall Street) s’oppose au territoire de la classe moyenne (Main Street). La différence ne vient pas d’une dichotomie entre « esprits supérieurs » et « bêtes de somme ». Simplement, l’organisation de la cupidité des grands financiers a brouillé les différences entre ce qui relève proprement de l’incompétence et ce qui relève exactement de l’escroquerie, et ce bien que le scandale d’Enron ne nous autorise à aucun doute pour ce qui le concerne. Des illustrations concrètes nous prouvent alors que les pays occidentaux courent le risque de ne pas se relever de la prochaine crise (car il y a toutes les chances qu’une prochaine crise advienne bientôt), cependant que certains pays émergents travaillent davantage à correctement formaliser leurs droits économiques. Il suit de là que les droits économiques, la plupart du temps, sont les signes d’une bonne santé des droits politiques malgré des contrastes discutables entre tel ou tel pays, ou du moins ce que nous jugerions contraster avec nos modes de vie – le Bhoutan a notamment créé l’Indice de Bonheur Brut, très différent de nos mesures du PIB. En outre, comme le stipule Stiglitz en se référant aux difficultés de certains travailleurs américains qui ont tendance à se multiplier : à quoi bon jouir d’un droit de vote si l’on crève de faim ? Et nous ne serons pas étonnés (ou guère longtemps) d’apprendre que le Botswana jouit d’une stratégie bancaire à tous égards exemplaire en comparaison de la nôtre.

Enfin, ce qui ressort des analyses fouillées de Stiglitz, c’est que rien ne sert de se tourner vers la passé quand un séisme économique a lieu – excepté peut-être vers les principes de Keynes qui séduisent l’auteur du présent livre, à ceci près qu’une Guerre Mondiale a pu favoriser, à l’époque, la relance pratique d’une métaphysique de l’argent. Stiglitz, dans les derniers chapitres, se montre particulièrement préoccupé par l’érosion du lien social entre les individus. Le séisme économique, à la différence du séisme naturel, ne produit aucun système de compassion et d’empathie. Beaucoup se disent que tant que leurs biens matériels existent, ils ont des raisons de supposer que le monde marche selon des énergies parfaites. Cette idée est aussi néfaste que les idées communes les moins bien construites qui circulent dans des classes sociales distinctes. Nous sommes dans ce que Robert Putnam, cité deux fois par Stiglitz, appelle le « bowling alone », c'est-à-dire ce monde où les individus sont des boules centrées sur elles-mêmes, sans portes ni fenêtres, et qui glissent sur le monde en ne donnant plus aucun sens à leur « passage » existentiel. Si bien que le changement nécessaire qui devrait avoir lieu, c’est l’idée que les banques comme les individus ne sont pas des îles sans coordonnées sur la carte du monde. Aucune sagesse n’est l’indice d’une solitude, sauf pour les banquiers qui se penseront sages tant que leurs intentions pourront demeurer introuvables sur le planisphère moral.

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  Le triomphe de la cupidité [Texte imprimé] Joseph E. Stiglitz essai traduit de l'américain par Paul Chemla

  de Stiglitz, Joseph Eugene Chemla, Paul (Traducteur)
  Actes Sud / Babel (Arles)
  ISBN : 9782742795048 ; 10,70 € ; 05/01/2011 ; 516 p. ; Poche

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