"Puisses-tu vivre en des temps profitables"

Ce livre est le premier écrit par l'auteur qui ne soit pas de la SF. Si ce sujet l’a particulièrement intéressé c'est parce qu’il est lui-même un ancien du Vietnam.
John Speidel, dit « Spider » (la tarentule), est un jeune garçon originaire de Washington qui, pour son malheur, se retrouve au Vietnam en 1968 un peu avant l'offensive du Têt.
Il a laissé au pays celle qu'il considère comme sa fiancée, Beverly, et sa collection de bouquins de SF. Son histoire dans la boue, la peur, la jungle, un fusil enrayé à la main, ne va durer que quatre semaines. Il n'en faudra pas plus pour faire de lui un homme marqué à vie. A la suite d’une embuscade dont il aura été le seul survivant, il rentrera à Washington schizophrène-paranoïaque, ligoté sur une civière, et également traité pour homosexualité à la suite d'une sombre erreur d'un jeune psychologue de l'hôpital militaire Walter Reed.
Commence alors pour lui un long combat contre lui-même, la folie, ses parents, son environnement et cette prétendue homosexualité qu’il n'arrive pas à s’expliquer.
Il ne reverra plus jamais Beverly et n'apprendra que très tard qu’en son absence elle s’était collée avec un certain Lee, activiste hippy engagé dans le mouvement de Martin Luther King. C’est avec Lee et Beverly que nous suivrons les grands événements qui bouleverseront l'Amérique de 1968 : le déferlement hippy et les « sittings » de la jeunesse américaine protestant contre la guerre du Vietnam et les incorporations, les assassinats de Martin Luther King et de Bob Kennedy etc.

Joe Haldeman ne fait pas de cadeaux à l'Amérique des années soixante quand il décrit l’assassinat de Luther King et celui de Bob Kennedy. Il ne se gêne pas pour mouiller Hoover, patron du FBI de l’époque, dans ces deux assassinats. Avec cet homme là, être pour Martin Luther King et pour les droits civiques revenait à être « un dangereux conspirateur » et mis sur une liste noire. Haldeman l’accuse aussi d'avoir été étroitement mêlé aux différentes mafias et c’est la raison pour laquelle il émet la même hypothèse pour l'assassinat de Bob Kennedy. Ce dernier avait entamé une lutte à mort contre les mafias alors qu’il était « attorney general » sous la présidence de son frère.
Mais il n'épargne pas plus l’Américain moyen de cette époque quand il nous décrit les pères de Spider ou de Beverly. Le premier est un alcoolique notoire qui bat sa femme, a l'esprit étroit au point de ne plus accepter de voir son fils car il serait « peut-être » homosexuel. Quant au second, il refuse d’encore voir sa fille parce qu’elle milite pour Luther King. Il qualifie Bob Kennedy de « nègre blanc » et considère que la Californie c’est la Russie. Quant au Gouverneur Georges Wallace voici ce qu'était son programme de campagne : « remettons les nègres à leur place, envoyons les étudiants aux travaux forcés, donnons carte blanche à la police et allons gagner cette putain de guerre. » Le fossé entre les générations n'avait jamais été aussi grand !… Et mai 68 éclatait en Europe.
Un bon bouquin qui peut aider certains à mieux comprendre une époque pour le moins troublée dans l'histoire des Etats-Unis.
J'utiliserai la dernière phrase du livre comme titre de cette critique.

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  Les deux morts de John Speidel [Texte imprimé], roman Joe Haldeman traduit de l'anglais (US) par Philippe Rouard

  de Haldeman, Joe W. Rouard, Philippe (Traducteur)
  Denoël / Et d'ailleurs
  ISBN : 9782207251478 ; 23,85 € ; 14/03/2002 ; 398 p. ; Broché

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