Histoire d'un goujat.

Ian McEwan est des meilleurs romanciers actuels qui sait se renouveler tout en restant le spectateur avisé et ironique du monde contemporain. « Amsterdam », « Samedi » ou encore « Sur la plage de Chesil » ont été, dans des genres différents, des réussites. C’est dire si « Solaire » était impatiemment attendu par ses admirateurs.

McEwan a choisi de nous décrire les gesticulations molles d’un « arrogant hégémonique », d’un chercheur qui ne cherche plus depuis longtemps, d’un homme à la cinquantaine bedonnante, d’un mari volage se souciant peu du mal qu’il peut faire, d’un opportuniste sans conviction qui sait parfaitement exploiter sa réputation fondée sur un prix Nobel de physique obtenu une dizaine d’années plus tôt, d’un individu qui prend conscience de la vacuité de son existence sans pour cela vouloir donner un sens à sa vie. Car Michaël Beard n’a rien à faire des jugements de ses contemporains tant qu’ils ne remettent pas en cause la rente de situation douillette et jouissive qu’il s’est constituée. Il exploite avec talent la candeur, la bêtise ou l’incompétence (voire les trois à la fois) d’universités, d’administrations, d’entreprises qui utilisent son nom pour légitimer des projets plus ou moins fumeux. Ainsi en est-il d’une expédition au pôle Nord avec des poètes pour alerter l’opinion sur le réchauffement climatique, moment que McEwan sait raconter avec un humour très britannique. Marié cinq fois, Beard a eu la lucidité de ne pas vouloir d’enfant, un mari inconstant ne pouvant faire qu’un père irrésolu et distrait. S’il a quitté quatre femmes, il ne supporte pas que la cinquième le quitte. Sa jalousie est accentuée par « l’indifférence radieuse » de sa future ex-épouse et surtout par le fait que son amant soit un maçon. Quelle honte !
Pour tenter d’oublier une telle humiliation, il travaille- enfin, c’est vite dit- sur un projet pour lutter contre le réchauffement climatique en sachant mieux utiliser l’énergie solaire avec de jeunes chercheurs dont l’un va se révéler surprenant. Ce serait dommage d’aller plus loin mais disons qu’une peau d’ours blanc, des outils oubliés, une idée dont Beard ne sait si elle « géniale ou démente », un projet au Texas agrémenté d’une aventure amoureuse, des propos politiquement incorrects qui lui valent un emballement médiatique aussi vite retombé qu’il a été violent sont autant d’ingrédients dont l’auteur sait jouer à merveille pour nouer une intrigue bien construite.

Mais ces moments savoureux se trouvent noyés dans des développements sur les questions environnementales qui sont trop longs, un tantinet abscons, pour tout dire ennuyeux. L’écologie n’est manifestement pas un thème affriolant de la littérature. McEwan n’a pas fait avec « Solaire » ce que Richard Powers avait admirablement réussi dans ‘Le temps où nous chantions ». Le discours que Beard fait à un groupe d’entrepreneurs est soporifique même si l’auteur y a introduit un élément romanesque qui, cette fois ci, ne prend pas. Il y a au moins cent pages de trop.

On pourra aussi relever quelques invraisemblances qui enlèvent au récit une partie de son intérêt car le trait est si gros qu’on ne peut y croire. Tout d’abord, comment se fait-il que des femmes aussi rayonnantes, aussi intelligentes, aussi douces, aussi sensuelles, en un mot aussi « solaires » puissent s’enticher d’un tel goujat ? Même s’il est « des femmes qui ne peuvent aimer qu’un homme en perdition pour le rendre gentil, honnête, tendre et surtout fidèle ». Et puis, la fin est bien trop rocambolesque avec une succession de rebondissements incroyables dont toutefois le dernier, en point d’interrogation » est une pirouette romanesque très réussie.

Un roman à lire si on sait sauter les pages (moi, je ne sais pas faire). Mais bien sûr ce n’est que mon avis et j’attendrai une fois encore avec impatience son prochain roman.

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  Solaire [Texte imprimé], roman Ian McEwan traduit de l'anglais par France Camus-Pichon

  de McEwan, Ian Camus-Pichon, France (Traducteur)
  Gallimard / Du monde entier (Paris)
  ISBN : 9782070130818 ; 14,98 € ; 10/03/2011 ; 388 p. ; Broché

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