Un court, très court roman, très étrange mais terriblement attachant. Léo, qui n’a plus toute sa tête et vit (survit devrait-on dire) en centre d’hébergement, une spécialité québécoise, va se faire adopter par le narrateur, qui l’a rencontré au cours d’une visite à sa tante. Une façon originale de s’occuper, lorsqu’on est sans enfants, sans parents, un peu désœuvré au cours d’une retraite solitaire, et qu’on a envie d’apporter un peu de bonheur à une personne en détresse. En fait de détresse, le brave Léo va surtout apporter sa joie de vivre et son insouciance au sein de ce foyer un peu tristounet. Empreint d’humour et de poésie, le récit, que l’on pourrait qualifier d’initiatique si le narrateur lui-même n’était pas d’un âge déjà bien avancé, nous fait découvrir des petits bonheurs au quotidien, et la richesse que créent des liens entre des humains, dès lors qu’on ose s’affranchir des préjugés. Un bol d’air pur, qui ravira petits et grands…

Quelle est donc cette idée farfelue qui traverse l'esprit de ce jeune retraité, alors qu'il est seul, à l'aise financièrement, et qu'il pourrait jouir pleinement de sa retraite de toute autre façon ?
Adopter un vieux, voilà ce qu'il se met en tête, à la suite de la mort de sa propre tante et d'une remarque que Leo lui avait faite quelques temps auparavant.
Déterminé, il obtient l'accord du vieux monsieur, de sa famille, et met tout en oeuvre pour accueillir son hôte.

J'ai beaucoup aimé cette petite histoire, les tracas du quotidien de ces deux hommes qui essaient de partager le temps qu'il reste de la meilleure des façons, la manière touchante du narrateur de satisfaire au maximum son invité, et la description des désagréments que l'on peut supposer.
Tout ceci est livré avec une note d'humour et une grande pudeur, l'humanité de cette aventure hors du commun entreprise par cet homme bien seul est remarquable. Il a enfin le sentiment d'avoir accompli quelque chose d'important, malgré ses fonctions au sein de l'administration, dans le domaine du social vraisemblablement. Il manquait quelque chose à cette vie bien remplie, un peu d'amour, de compassion, les pensées et le recul d'un vieux monsieur qui a vécu bien des choses et voit la vie sous un autre angle.

C'est un livre qui vaut par sa simplicité et la manière dont le thème évoqué est abordé.

Un voyage au coeur du quotidien

Préférant la vie sédentaire au voyage comme expérience de vie, il déclare cette phrase : »je partage l’opinion de cet auteur de génie qui a écrit : »le voyage, ce petit vertige pour couillons ». Un bonheur paisible, ici, chez moi, avec celui que j’aimerai comme mon enfant, sans avoir à l’éduquer. » Ainsi, il définit son bonheur comme un plaisir compensatoire passant par la nécessité de combler son absence de paternité.

Le quotidien est la pierre angulaire de la connaissance intégrale car le narrateur refuse de connaître Léo par l’entremise d’un dossier administratif le prévenant des défaillances intellectuelles et physiques de Léo tout comme ses habitudes et ses manies. Le narrateur fait des faiblesses de Léo, une source de joie personnelle, il profite de sa surdité pour jouir de la musique à plein régime. Jouant véritablement son rôle, le quotidien leur confère le statut de père et de fils. Satisfaisant les moindres désirs de Léo, le narrateur achète une malle bleue que Léo a remarquée au marché. Ainsi, ils décident de la remplir par des billets sur lesquels sont inscrits tous les souvenirs qu’ils partageront jusqu’à la mort de Léo et qu’ils reliront de temps en temps. La connaissance de l’autre passe par le partage de souvenirs communs et les petits billets symbolisent l’union consacrée par l’écriture. S’écrire, c’est rendre intemporel leur unité de vie et c’est se redécouvrir par la relecture.

Vieillir c’est se détourner de l’autre

La vieillesse semble quasiment absente de leur relation jusqu’à ce que Léo ne chute. Le narrateur redéfinit la vieillesse en attestant qu’il suffit d’une chute pour que leurs rapports se détériorent. Décrivant ses absences de réponses et ses hallucinations, le narrateur redéfinit son rapport à Léo, il devient une sorte d’aide-soignant protecteur. Confronté à sa décrépitude, le narrateur fait état de sa véritable mort sociale puisque Léo voit des grizzlis suite à ses médications et ne peut évidemment plus entrer en communication avec lui. Léo ne reconnaît pas non plus la maison dans laquelle il a vécu avec le narrateur, faisant de leur relation passée un souvenir oublié. Ce roman narre donc la continuité et la discontinuité des rapports amicaux qui se tissent et se rompent malgré eux au gré d’un hasard qui décide de l’éviction d’un voyage antérieur. Mais il convoque également avec réalisme l’extrême lourdeur des visites des inspecteurs vérifiant l’état de santé de Léo.

L’avis du blogueur

Si l’on apprécie la sympathique histoire amicale qui lie Léo au narrateur, en revanche la platitude du style empêche de sonder la complexité des rapports entre le narrateur et Léo. Le lecteur se trouve confronté à une simple histoire d’un jeune retraité qui redéfinit le sens de son existence en s’occupant de Léo. C’est pour lui, une approche de la vieillesse qui l’attend. En s’occupant de Léo, il apprend à se connaître lui-même parce qu’il découvre ce qui probablement l’attend, la chute, les absences et les hallucinations. C’est ce que l’on peut reconnaître à ce roman.

Il y a des livres lourds (les grands romans de Tolstoï et Dostoïevski, la somme de Proust par exemple) et puis des livres brefs, légers comme des bulles de Champagne, ce qui n'exclut pas pour autant leur gravité. On ne peut pas tout lire : Alejandra Pizarnik note dans son "Journal" : « Je dois arrêter de lire les auteurs dont je peux me passer, ceux qui pour le moment ne m'aident pas » (17 février 1959). J'ajouterais qu'aujourd'hui, où mon temps est compté, il y a sans doute des tas de livres dont je peux me passer et que comme Alejandra, j'ai surtout besoin des livres qui m'aident à vivre, à m'élever, à progresser dans ma propre écriture, à accepter mon vieillissement.

"Mon vieux et moi" du Québécois Pierre Gagnon (éd. Autrement, 9 €) est une des surprises de la rentrée littéraire 2010. Le narrateur avait l'habitude de rendre visite à une vieille tante en maison de retraite, où il fait la connaissance de Léo, un des vieux, âgé de 99 ans, toujours joyeux. Sa tante morte, il s'aperçoit que Léo lui manque. Il décide de l'adopter. « Qu’est-ce qui me prend d’aimer les vieux ? » se demande-t-il. D'autant plus qu'il sait très bien que « les vieux oublient, s'étouffent, font répéter, voient trouble, tombent, n'en veulent plus, en veulent encore, ne dorment plus la nuit, dorment trop le jour, font des miettes, oublient de prendre leurs médicaments, nous engueulent tant qu'on serait tenté de les engueuler à notre tour, pètent sans le savoir, répondent quand on n'a rien demandé, demandent sans attendre de réponse, échappent puis répandent, ont mal, rient de moins en moins, gênent le passage, s'emmerdent, souhaitent mourir et n'y parviennent pas... » Mais pourquoi pas ? Il est seul, sans parents ni enfants, Léo aussi, et pourquoi ne pas unir ces deux solitudes ? Tous deux ont besoin d'amitié et peut-être de trouver un sens à leur vie, la retraite inutile pour le narrateur, la très grande vieillesse pour Léo. De plus, Léo parle peu ; le narrateur apprécie : « À ne dire que l'essentiel, l'homme est moins porté à mentir. »

Il faut faire des aménagements à la maison, exigés par l'administration et les services sociaux, bien sûr. Et la cohabitation s'organise, l'amitié se renforce. Mais voilà, peu à peu, la santé de Léo se dégrade, physiquement et mentalement : mais « à travers ses égarements se glissent des instants de grande lucidité, des moments de grâce. » Et Léo se rend compte de ce qui se passe : « — Je veux que ce soit comme avant, ne cesse-t-il de répéter. » Ce qui entraîne le narrateur à réfléchir : « Cette récrimination contient, à elle seule, toute la tragédie de celui qui se voit arracher à un monde qu'il aimait. La maladie nous traîne de force vers une destination que nous avons toujours évitée. » Et peu à peu, Léo s'éteint : « Certains jours, en après-midi, il n’a envie de rien. Il s’installe alors au salon pour ne plus bouger. Il peut y demeurer pendant des heures. Je glisse un oreiller derrière son dos pour l’aider à tenir. Il attend quelqu’un… Plus tard, devant l’évidence que personne ne viendra, il se remet en route pour sa chambre ou la salle de bains. Voilà, c’est tout. Ça s’appelle vieillir. Jamais on ne raconte ces choses-là, bien sûr. Ça n’intéresse personne. » Et le narrateur, conscient qu'il ne peut pas aller jusqu'au bout, ramène Léo, devenu trop dépendant, à sa maison de retraite : « Je ne connais presque rien de Léo et j'ai réussi à l'aimer. Je suis fier de moi. Bientôt, il me faudra le rendre. Il me semble que l'on ne fait que ça de notre vivant, abandonner ceux qu'on aime. »

Voilà, "Mon vieux et moi" est un livre d'une simplicité évangélique. Sans grandiloquence, il dit l'essentiel : « sans grands discours, par des gestes et de simples intentions, cet homme m'enseigne comment vivre harmonieusement. » Ce n'est pas rien, vivre ensemble, ce n'est pas rien, la tendresse, ce n'est pas rien, les petits riens de la vie quotidienne. Même si ça débouche en fin de compte sur l'impuissance et la dépendance. Pas un grand livre, mais un beau livre, concret, touchant, sensible, humain. À conseiller à tous ceux qui ont peur de la vieillesse, pour qui le mot vieux est devenu un gros mot qu'ils n'emploient jamais.

Le narrateur est un retraité qui s'ennuie après la mort de sa tante.
Il va alors adopter Léo, 99 ans, qui vit à la même maison de retraite que sa tante.
Il faut adapter la maison et faire quelques démarches administratives pour pouvoir l'installer chez lui.
L'auteur nous explique les situations vécues, les sentiments, les silences, les rires...bref la vie au quotidien.
Ce livre aborde avec finesse le choix et/ou l'obligation de garder ou de ne pas garder chez soi des personnes âgées et/ou malades.
Un très bon livre.