Je n'ai pas grand chose à ajouter à la critique principale. C'est un livre qui emmène au plus profond de l'âme humaine, et je n'en suis pas sortie indemne.
Que ce soit du récit, de l'histoire même ou de l'écriture singulière, tout est génial.

"En tout homme se perpétue la mémoire de l'humanité entière. Et l'immensité de tout ce qu'il y a à savoir, chacun le sait déjà. C'est pourquoi il n'y aura pas de pardon."

"La souffrance et la peur ne sont pas les seules clés qui ouvrent l'âme humaine. Elles sont parfois inefficaces. N'oubliez pas qu'il en existe d'autres. La nostalgie. L'orgueil. La tristesse. La honte. L'amour. (...) Il y a toujours une clé."

Peu de temps après la lecture de « L’art français de la guerre » d’Alexi Jenni, le roman de Jérôme Ferrari assure une continuité sur le même thème. C'est une œuvre profonde tant par son écriture que par la manière dont elle aborde le thème de la conscience des hommes.

Deux militaires ayant été suppliciés en Indochine, deviennent des bourreaux dans le contexte des évènements d’Algérie entre 1957 et 1962.

Il évoque une période encore non assumée de la France, ses horreurs en tout genre dans les deux camps et cela sous des aspects psycho-philosophiques. On évoque le tiraillement de deux êtres, celui qui va obéir aux ordres et accomplir sa tâche avec des tiraillements et cet autre qui se sent investi d’une mission quasi-mystique et qui forcément sera désorienté à en perdre son âme, prendre des initiatives déviantes et finalement se rallier à l’OAS.

Un histoire forte, dure, servie par une superbe plume, mais aussi un livre encore trop polémique pour bénéficier de l’aura qu’il mérite.

Jérôme Ferrari nous propose une nouvelle fois une descente dans les méandres de l'âme humaine où la lumière de l'espoir n'a que peu de place. Suite à une expérience commune de souffrance et de solidarité, les deux protagonistes de ce drame vont développer chacun à leur manière, leur propre traumatisme post-guerre. L'écriture hypnotisante de l'auteur nous entraîne avec force dans cette spirale sans fin de la douleur physique et mentale.
Le thème de ce roman paraît totalement adapté au style flamboyant de Jérôme Ferrari, qui retranscrit avec lyrisme la réflexion sur soi même et la remise en cause des personnages. Le contexte est sombre, l'histoire est sous tension, et les êtres sont torturés. A tel point que le récit m'a pris aux tripes et va me laisser à coup sûr un souvenir bouleversant.
Le fait d'avoir déjà lu précédemment "Le sermon sur la chute de Rome" diminue l'effet de surprise et d'émerveillement que crée la belle écriture de Jérôme Ferrari au premier contact, mais il n'en reste pas moins que je classe Jérôme Ferrari dans le haut du panier de la littérature française.

Où ai-je laissé mon âme ? mon âme, cet élan fort vers ce qui est bien, vers la beauté, la grandeur. Elle a été abandonnée dans la laideur, dans la honte de soi-même, dans la guerre d’Algérie..
Le quinquagénaire Jérôme Ferrari, professeur de philosophie, a enseigné 4 ans au lycée international d’Alger et, depuis 5 ans, en Corse. Il s’agit ici de son quatrième roman.
Le lieutenant Horace Andreani et le capitaine André Lagorce se sont rencontrés en Indochine, dans la fournaise de Dien Bien Phu ; compagnons d’infortune dans les prisons du Vietnam. Quinze ans plus tard, ils se retrouvent en Algérie. De victimes, ils deviennent bourreaux… Avec une prise de conscience différente mais avec un point commun : ils ont perdu leur âme. Où ? A la guerre d’Algérie, un piège où violence et cruauté règnent de part et d’autre, tant du côté de l’armée française que du côté FLN. Et nul n’est épargné, pas même les innocents. La guerre n’est jamais propre. Elle transforme les hommes.
Jérôme Ferrari joue de la plume de façon des plus élégantes. Son style descriptif redonne l’atmosphère glauque des prisons et ses considérations expliquent ce que ressentent les antagonistes qui essaient de survivre dans leur tourmente.
Il utilise la diachronie qui donne à la fois contraste mais aussi similitude avec les situations vécues en Algérie, au Vietnam mais aussi à Buchenwald.

« Ainsi dut rêver Pilate, le procurateur de Judée, quand l’orage de la crucifixion déchirait déjà le ciel de Jérusalem » Trois jours de 1957 sous le soleil de l’Algérie. Trois jours, comme dans la Passion. Trois confrontations de l’Histoire avec le Mal absolu. « Car j’ai aussi appris que le mal n’est pas l’opposé du bien : les frontières du bien et du mal sont brouillées, ils se mêlent l’un à l’autre et deviennent indiscernables dans la morne grisaille qui recouvre tout et c’est cela, le mal ». Description clinique la perte de l’âme, de la perte de l’humanité. Description du mal absolu qui nous touche de plein fouet tant le style noble et ample contraste avec le propos. Trois hommes qui vont s’affronter sur le mode maître-esclave, bourreau–victime et s’interroger sur la vérité humaine, la violence, l’absurdité ou le bien fondé de la guerre. Sur le terrorisme, la torture, la trahison.

Cela commence par un ton presque shakespearien comme la subtile distinction entre « Noble men et commoners » dans la fameuse harangue de Julius Ceasar Act 1 Scène 1. Les adresses polies du lieutenant à son capitaine sont bien feintes, quoique sous le sceau d’une amitié presque indéfectible. L’amitié peut être mensongère.

Le lieutenant Horace Andreani écrit donc une longue missive expiatoire à son chef et ami le capitaine André Degorce qui a partagé avec lui et l’horreur de Dien Bien Phu et des camps du Viet Minh et l’arrestation de leur dernier prisonnier Tarik Hadj Nacer, dit Tahar. Avant cela, André a un passé de résistant pendant la deuxième guerre mondiale et a aussi vécu l’horreur de Buchenwald quand il était très jeune homme passionné de mathématique. Rescapé, il rencontre à l’hôtel Lutécia une femme solaire, dix ans plus âgée que lui , un trésor de compassion. Elle lui ouvre ses bras, il l’épouse, lui donne un enfant et est incapable de bonheur. Son âme s’est déjà délitée. L’amour peut être mensonger.

En poste en Algérie pour lutter contre L’ALN, il devient de plus en plus impossible à Degorce d’éprouver des sentiments humains, et son âme se rétrécit comme une peau de chagrin jusqu’à ce qu’elle l’abandonne définitivement. Le tableau se compose au fur et à mesure que l’âme déborde et se perd. Cette peinture progressive analyse des profondeurs et des complexités terrifiantes de l’âme humaine, sans aucun excès de voyeurisme et c’est bouleversant. Le mensonge tel un acide infiltre progressivement la réalité et le capitaine n’en réchappe pas. « Il dirige une machine, énorme et compliquée, pleine de tuyaux, de fils électriques, de bourdonnements et de chair, presque vivante, il lui fournit inlassablement le carburant organique que réclame son insatiable voracité, il la fait fonctionner mais c’est elle qui régit son existence et, contre elle, il ne peut rien. Il a toujours méprisé le pouvoir, l’incommensurable impuissance que son exercice dissimule, et jamais il ne s’est senti aussi impuissant. »

Le style de l’auteur porte le texte comme des flots puissants et nous entraîne implacablement alors que l’horreur de la situation nous ferait plutôt refermer le livre. Malgré la perte de l’âme cette œuvre est parcourue par un souffle puissant, c’est ce qui fait son attrait ; il y a de l’inspiration, de l’amplitude, de la polyphonie et une voix lucide et digne pour tenter de saisir l’indicible. Cela en fait un livre inoubliable.

Il y a des grands pans de phrase qui restent : « Qu’est-ce que la vérité demande le capitaine. La vérité, elle est plus modeste, capitaine, dit Tahar en se penchant vers lui. La vérité c’est que c’est moi qui suis fini, seulement moi, et ça n’a aucune importance parce que je ne compte pas. » Tahar le colonel de l’Armée de Libération Nationale est tombé dans les mains des français. « Il n’y a rien de théâtral dans sa voix, aucune réflexion qui trahisse une immodestie quelconque ou le moindre désir d’être admiré. Il a simplement énoncé un fait et maintenant il s’allonge sur la paillasse et ferme les yeux en soupirant comme pour se préparer au sommeil. Le capitaine ne peut s’empêcher de contempler encore le mystère de son sourire… »

« André, mon enfant, mon aimé, nous pensons tant à toi. Notre petite Claudie n’arrête pas de me demander si tu pourras être avec nous pour son anniversaire… » André, au fil des jours n’arrive plus à répondre aux lettres lumineuses de sa famille et s’enfonce dans les ténèbres. « Quand il s’agit d’écrire une lettre aux siens quelque chose d’autre est nécessaire, quelque chose qu’il a manifestement perdu. L’âme peut-être, l’âme qui rend la parole vivante. Il a laissé son âme en chemin, quelque part derrière lui et il ne sait pas où. »

Et voici les paroles de Tahar, la victime qui répond à son bourreau : « Tous les choix sont de mauvais choix. Et le joueur le sait mais il doit continuer la partie. Peut-être, s’il est fort il peut la faire durer un peu plus longtemps, mais plus rien de décisif ne peut arriver. Ca c’est votre situation même si vous, vous ne vous en rendez pas compte. Ne pas m’arrêter c’est mauvais. M’arrêter, c'est peut-être pire. Pour nous, capitaine, c’est le contraire. Si nous gagnons ici, c’est bon. Si nous perdons, si vous arrêtez tout le monde, c’est aussi bon. Un martyr est mille fois plus utile qu’un combattant ! »

Jérôme FERRARI trace le parcours de deux militaires français, deux officiers. ces deux hommes qui se connaissent bien mais dont les orientations "philosophiques" concernant la guerre les séparent. capturés pendant la guerre d'Indochine, leur mission est de "faire parler" leurs prisonniers lors de la guerre d'Algérie.
L'un a des états d'âmes, l'autre pas.

L'histoire est très intéressante en elle même mais l'auteur n'arrive pas à me captiver. La construction même de l'histoire est compliquée à suivre. Jamais je ne suis entré dans l'histoire.

J'ai lu ce livre sans vraiment y prendre plaisir. Dommage!

Une écriture splendide... qui montre à merveille ce que deviennent les hommes à qui l'on permet tout. Livrés à eux-mêmes dans la guerre et la haine des autres...

Commentaire de l'éditeur... qui décrit si bien ce livre..

Sur une scène désolée, fouettée par le vent, le sable et le sang, dans l'humidité des caves algéroises où des bourreaux se rassemblent autour des corps nus, Jérôme Ferrari, à travers trois personnages réunis par les injonctions de l'Histoire dans une douleur qui n'a, pour aucun d'eux, ni le même visage ni le même langage, trace, par-delà le bien et le mal, un incandescent chemin d'écriture vers l'impossible vérité de l'homme dès lors que l'enfer s'invite sur terre.