Martin Luther King Jr (presque) par lui-même

Si Martin Luther King Jr n'a jamais écrit d'autobiographie narrant l'ensemble de sa vie, il a laissé une poignée de livres, essais, articles, discours, sermons (rappelons qu'il était pasteur Baptiste ), interviews, lettres etc, etc, etc... Autant de documents qui, par leur richesse, permettent de retracer sa vie avec une précision assez remarquable.

C'est exactement ce qu'a fait Clayborne Carson, historien spécialiste de la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis et directeur du Centre de Recherches et d'Etudes sur Martin Luther King Jr.
Il s'est en effet posé la question : et si le leader noir, Prix Nobel de la Paix en 1964, avait écrit son autobiographie ?... Il y répond, brillamment, par ce livre.

Utilisant la première personne, il nous raconte son combat contre la ségrégation raciale; du boycott des bus de Montgomery en 1955 jusqu'à la Marche sur Washington de 1963, en passant par son action à Albany, la campagne de Birmingham et tant d'autres. Il nous donne à voir la création et l'évolution de son organisation, la Southern Christian Leadership Conference ( S.C.L.C. ). Il nous accompagne dans ses rencontres avec Gandhi, Kwame Nkrumah, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Malcolm X... Il nous fait découvrir un pacifiste dont le combat, non-violent, allait au-delà de la lutte contre le racisme; lui qui s'était aussi battu pour les pauvres et opposé à la guerre du Viêt-Nam.

Chaque étape de la vie du pasteur est abordé en de courts chapitres, tous introduits par une brève chronologie détaillant les évènements qui y seront décrits. Le tout est en plus entrecoupé de lettres, discours, extraits d'interviews et autres matériaux de première main qui, loin de saper la lecture, apportent plus de profondeur au texte.

Habile, Carson retranscrit donc les documents à sa disposition en réutilisant la première personne sans jamais -saluons la performance !- prendre la plume pour King, se prendre pour lui.

L'emploi du "je" peut être déroutant, certes, mais il ne sombre en effet jamais dans le simplisme, le futile et le bavardage. Il va droit à l'essentiel, se fait la voix d'un homme qui a changé l'Amérique, le tout en sachant parfaitement s'effacer là où il le faut. Là où beaucoup d'autres se serait vautrés en beauté, l'historien réussit son pari avec brio : Clayborne Carson raconte Martin Luther King Jr par Martin Luther King Jr, et non pas par Clayborne Carson.

Plus qu'une biographie qui se donne du "je", aurait-on là l'autobiographie telle que le pasteur l'aurait écrite ?

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  Martin Luther King [Texte imprimé], autobiographie textes réunis par Clayborne Carson traduction et notes de Marc Saporta et Michèle Truchan-Saporta préface de Bruno Chenu

  de King, Martin Luther Carson, Clayborne (Editeur scientifique) Saporta, Marc (Traducteur) Truchan-Saporta, Michèle (Traducteur)
  Bayard
  ISBN : 9782227477735 ; 14,84 € ; 06/03/2008 ; 480 p. ; Broché

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