Quinze adorables petites nouvelles, par l’auteur de "Dans les forêts de Sibérie" et maintes autres invitations au voyage lointain. Pas drôles, mais pas drôles du tout, à éviter si vous recherchez un livre "qui fait du bien" mais que vous adorerez si vous aimez l’émotion, la surprise et le dépaysement. Chacune d’entre elles est un petit bijou, non seulement d’écriture mais également de pensée, une pensée humaniste malgré le désenchantement, qui ne surprendra pas les lecteurs habituels de Sylvain Tesson. Pour ma part j’ai préféré parmi toutes, pourtant d’égale qualité, "L’île", pour sa perception aigüe de l’absurdité du comportement humain, lorsque bêtise et intolérance se conjuguent…

Sylvain TESSON nous fait voyager avec ses romans et nous fait souvent découvrir des personnages touchants et donne - pour moi - l'occasion de réfléchir.
Ce recueil de nouvelles le fait tout aussi bien.
C'est certes parfois inégal mais quel recueil de nouvelles ne l'est pas !
Celui-ci est l'occasion de partir et de découvrir différents lieux et héros.
Les romans de S. TESSON sont bien , ses nouvelles aussi…

Quinze nouvelles signées par ce bourlingueur qu’est Sylvain Tesson.
Il nous emmène un peu partout dans le monde : en Géorgie, en Afghanistan, en Sibérie, en Grèce, en Bretagne, en Mer Egée, …
Pointons tout particulièrement :
« L’Ours » : le long périple d’un homme solitaire en Sibérie qui sera confronté à un ours dont la patte s’était prise dans un piège. Notre tueur va recevoir une sacrée raclée.
« Le rêve de Jenny » : une jeune fille tombe à l’eau dans la mer Egée …
« Naufrage » : En 300 avant J.C., une horde de barbares fonce vers la Mer Egée …
« La chance » : une femme sauvée de la noyade par une tortue ; un équipage sauvé d’un tremblement de terre par des dauphins.
« Particule » : la vie très tumultueuse d’une particule.
« Le Phare » : la nuit de Noël d’un gardien de phare russe et un autre breton.
Tout cela est délicieux à souhait !

Extraits :

* Edolfius devenait mauvais. La Géorgie était une veille catin affalée au piémont du Caucase. Elle s’était livrée à tous. Les Turcs, les Russes, même les Grecs étaient venus ici, s’infiltrant par d’étroits défilés.

* - Les musulmans, dit Anglade, ne connaissent que la loi du Ciel. Dieu décide, l’Homme exécute. Mais l’Islam ne pourra s’opposer à la marche du temps. Le Progrès le laminera.
- Vous plaisantez, dit Farnèse. Il y a les femmes ! La charia ne reculera jamais à cause d’elles ! Les musulmans disposent d’un formidable système de prestation, mieux rodé que n’importe quelle entreprise capitalistique. Une moitié du genre humain a mis l’autre à son service. Les hommes ont institué une sorte d’esclavage, le service du sexe en plus. Ils ne lâcheront jamais le privilège de disposer d’un prolétariat corvéable à merci.

* Ils étaient venus à bout du premier litre. La vodka ne fait jamais de mal lorsqu’on la boit à deux. Le principe du toast a été inventé par les Russes pour se passer de la psychanalyse. Au premier verre, on se met en train ; au second, on parle sincèrement ; au troisième, on vide son sac et, ensuite, on montre l’envers de son âme, on ouvre la bonde de son cœur et tout – rancœurs enfouies, secrets fossilisés et grandeurs contenues – finit par se dissoudre ou se révéler dans le bain éthylique.

Des quinze nouvelles qui composent ce recueil, toutes ne sont pas excellentes, loin de là, l’auteur tombant parfois dans la facilité d’une narration peu aboutie. Beaucoup de dialogues anodins, peu de développements stylistiques malgré des passages bien travaillés, on sent que l’auteur a du talent et on ne peut que regretter qu’il ne l’ai pas poussé plus avant pour ciseler un peu plus ses petites histoires qui cependant, pour certaines sont délicieuses.
Car telle est la démarche de Sylvain Tesson : plutôt que de privilégier le style, il préfère raconter avant tout des histoires, des contes, pour essayer d’éclairer la conscience du lecteur, qui parfois, manque de recul sur la vie, sur l’autre. Malgré l’idéalisation de l’étranger, de l’ailleurs que nous vendent les média et les agences de voyages, cet ailleurs ne rime pas forcément avec meilleur. Par exemple, on brime les femmes en pays musulman, et même si parfois ces dernières n’ont pas toute la place qu’elles méritent dans nos sociétés « civilisées », ces sociétés peuvent se targuer de donner les mêmes droits aux plus faibles… la modernité fait des ravages partout, comme en Angleterre, quand on découvre qu’un éleveur de porc vit très mal son métier, réduit à n’être que le pourvoyeur de viande des consommateurs avides.
De belles perles donc, l’asphalte est la meilleure d’entre elles, avec des messages assez pessimistes pour la plupart… on ne se prend pas beaucoup à espérer chez Sylvain Tesson, mais en même temps, notre temps ne nous incite pas vraiment à l’optimisme…

Décidément, j’aime de plus en plus Sylvain Tesson. Cet homme possède une écriture puissante, un vocabulaire riche et les thèmes qui composent ce recueil de nouvelles me plaisent au plus haut point : naufrage et survie sur une île déserte, les conséquences néfastes du progrès, la violence faite aux femmes, la lutte de l’homme contre les éléments déchaînés etc.

Les nouvelles sont variées et très divertissantes. Certaines m’ont plu plus que d’autres. Je pense à celle intitulée « L’asphalte » et aussi « La statuette » de même que « La particule » et « Le phare ». Ce sont mes préférées. Monsieur Tesson possède une belle imagination et ses textes sont fort agréables à lire. Son style me plaît au plus haut point. J’aime le lire, il cumule des qualités qui sont pour moi importantes chez un écrivain : la sincérité, le souci de l’environnement, la franche camaraderie, l'amour de la nature sauvage et une sensibilité profonde envers le destin du genre humain. Son talent de raconteur et sa grande érudition ne peuvent que déboucher sur des textes savoureux où l’être humain affronte les éléments naturels avec ses faibles moyens et où la force et la grandeur de la nature acquièrent une dimension démesurée en comparaison de la faiblesse de l’humain qui se débat pour sa survie et bien souvent, perd la partie face aux éléments déchainés.

Un homme qui ne me laisse pas indifférente et dont les livres ne m’ont pas encore déçue bien au contraire. Il y a quelque chose chez lui qui m’attire et m’envoûte. Je ne donne pas la note parfaite car quelques nouvelles m'ont parues plus faibles, avec une fin prévisible.

« La lumière pénétrait obliquement dans les futaies. Un rayon traversait parfois les branchages et venait toucher un tronc ou éclairer un carré de glace. Partout des traces de lièvres, d’hermines et de renards entremêlaient des chapelets dans la poudreuse et racontaient le roman de la nuit précédente. L’air piquait le fond du nez et si l’on inspirait trop fort les lames du froid lacéraient les muqueuses. Le mieux était de respirer à travers la laine des écharpes. Le froid coupe l’inspiration. »

« Les moutons étaient posés dans les champs comme des œufs durs sur la mâche. Le crachin recouvrait leur suint d’une pellicule argent. »

Nuit blanche...
J'ai encore passé la nuit avec... Sylvain Tesson ! Bon, n'exagérons pas: disons plus exactement que j'ai partagé le sort de ses personnages, dans un recueil de 15 Nouvelles haletantes."Une vie à coucher dehors".
Une fois encore, Sylvain Tesson nous envoûte et nous laisse K-O.
J'en frissonne encore. On passe du brûlant au glacial, comme quand on a la fièvre. Mais on n'abandonne pas pour autant.
De Valparaiso à Vladivostok, en passant, entre autres, par l'Ecosse, la Géorgie, le Népal, en mer, ou sur une île abandonnée du Pacifique, on est trimbalé aux côtés de victimes désignées par un doigt aveugle et implacable: une impression d' "Ausweglosigkeit" nous étreint :pas d'échappatoire possible!
La mort, tapie, renifle patiemment sa future proie, qui ne sait encore rien de ce qui la guette. ce n'est pas terrifiant... C'est palpitant...
On est de suite dans l'ambiance avec "Asphalte" ,la première Nouvelle. Le tragique nous empoigne. On attaque la suivante. Et puis une autre encore.
Parfois, on se prend à espérer, on respire, on pense, "ouf"...Il ne reste plus qu'une dizaine de lignes.. Et bang! En un bref épilogue, ou en une seule ligne, on se prend un coup de bambou sur la nuque.
J'ai particulièrement aimé "L' île",, "La chance", "La Fille".
Comme toujours, S. Tesson ne lésine pas pour nous embarquer dans son monde. On a l'impression qu'il connaît tout sur tout; rien ne lui semble étranger: la géographie, la météo, la navigation, l'Histoire...
Son style est acéré.
Son écriture est belle: ses métaphores sont somptueuses. "Le sapin" en est un bel exemple. (Dans ce récit, on est complètement mené par le bout du nez)...
L'épilogue du "Lac", nouvelle qui nous enserre dans l'étau glacial de la Sibérie est "gratiné" aussi !!!
Et ce qu'il connaît par dessus tout, c'est l'âme humaine: ses désirs, ses rêves, et ses désillusions. Des marins aux bûcherons, en passant par une "Top- Modèle" ou un juge obsédé par la vérité, (la Nouvelle la moins tragique!), jusqu'au naufragé qui préfère crever abandonné sur son île plutôt que de regagner notre "pauvre "monde, on est phagocyté par le destin de ces anti- héros ordinaires...
Alors, la dernière ligne avalée, (avec une once d'espoir malgré tout?), on se claquemure sous sa couette, bien comme dans un igloo, parce que, cette nuit, la neige a déposé une légère pellicule sur la ville.
Vraiment pas une nuit à coucher dehors !

Si vous avez envie de vous offrir un petit périple qui, de Russie en Afghanistan, en passant par l’Ecosse ou la Bretagne, vous dépaysera totalement, plongez-vous dans ces quinze nouvelles de Sylvain Tesson. C’est la première fois que je lis cet auteur, grand voyageur devant l’Eternel, qui nourrit ses écrits de ses propres expériences. Ces nouvelles, qui sont en fait des fables faisant la morale aux hommes peu soucieux de respecter la nature, sont de qualité inégale, et j’ai trouvé le mécanisme de narration assez répétitif. Bref, je n’ai pas été entièrement séduite.

Malgré tout, j’ai beaucoup apprécié certaines d’entre elles, et en particulier Le bug, où toutes les femmes du monde se rebellent le même jour contre l’oppression silencieuse qu’elles subissent jour après jour. Je ne résiste pas non plus à l’envie de vous citer quelques phrases du Phare, nouvelle qui clôt ce recueil :
« La vodka ne fait jamais de mal quand on la boit à deux. Le principe du toast a été inventé par les Russes pour se passer de la psychanalyse. Au premier verre, on se met en train; au second on parle sincèrement; au troisième on vide son sac, et, ensuite, on montre l’envers de son âme, on ouvre la bonde de son coeur, et tout – rancoeurs enfouies, secrets fossilisés et grandeurs contenues – finit par se dissoudre ou se révéler dans le bain éthylique. »
Savoureux, non ?

Noirceur, ironie, chutes brutales sont au rendez-vous de ces petites histoires acides et cruelles. Dommage qu’elles ne soient pas toutes marquantes – je pense en avoir déjà effacé certaines de mon esprit au moment où j’écris ce billet – car l’ensemble ne me donne guère envie de découvrir plus avant Sylvain Tesson.

Le lecteur comprend très vite pourquoi l'auteur,explorateur moderne a pu obtenir avec ce livre le prix Goncourt de la nouvelle en 2009 .
Cette réédition dans une collection accessible est une bonne initiative.
Si vous recherchez des nouvelles qui finissent bien, passez votre chemin et vite.
Si par contre vous souhaitez faire un voyage extraordinaire à la rencontre de destins souvent tragiques et jamais banals, cette œuvre vous « ravira »
Ces histoires parfois bien « noires » ne vous empêcheront pas de sourire, bien au contraire.
Après une nouvelle où la chute est pleine d'humour, l'auteur nous plonge sans transition dans le monde moderne, si inhumain....
Les interrogations sur l'avenir de l'humanité nous entraînent dans les élevages industriels de porcs
Ces pauvres bêtes ne voient le jour qu'au moment où les camions les emportent pour l'abattage final . L'éleveur, désespéré n'arrive même pas à croiser le regard des animaux... quand en plus son propre fils n'ose pas avouer être fils d'un« agriculteur » industriel, rien ne va plus pour lui comme pour nous...Vive le retour à la terre, à bas les antibiotiques et les stalles concentrationnaires …. !

Les femmes, martyrisées, considérées comme des objets de plaisirs et de reproduction n'acceptent pas leur condition...Elles se révolteront là bas dans le pays où règne l'obscurantisme religieux mais aussi ici dans l'occident où le machisme ambiant reste présent.
« les historiens ne purent jamais se mettre d'accord sur la cause de ces événements. Personne ne sait ce qui se passa. L'effondrement fut si soudain qu'il balaya toute explication. Les décombres ensevelirent les témoins. Des mauvais vents emportèrent les souvenirs. »

Cette série de nouvelles marque le lecteur et participe à notre réflexion commune : comment changer ce monde qui tourne si mal ?!

Jean-François Chalot

Un Géorgien qui détruit à coups de bulldozer la nouvelle route qu'il avait tant espérée et réclamée. Un agriculteur anglais désespéré par le martyre subi par ses cochons élevés en batterie. Un démineur afghan dénichant une statuette maléfique d'Artémis. Un criminel russe ayant passé quarante années dans une cabane perdue dans la taïga pour échapper à son châtiment qui revient vers la civilisation en espérant une amnistie. Des naufragés qui trucident le seul intellectuel de leur groupe quand ils découvrent que les histoires qu'il leur raconte viennent des livres qu'il lit et non de son imagination personnelle...
Au total quinze nouvelles plutôt cruelles pour ne pas dire désespérées proposées dans cet ouvrage par Sylvain Tesson, écrivain voyageur surtout connu pour ses récits d'explorations à pied, à cheval ou à vélo. Une sorte de dernier aventurier bien sympathique. Toutes sortes de pays mais surtout la mer et les régions sauvages ou désertiques servent de cadre à ces histoires qui ont toutes en commun un grand désenchantement pour ne pas dire un pessimisme absolu. Presque toutes se terminent mal. Crimes, assassinats ou accidents mortels y abondent. La sottise humaine est partout. Les hommes sont souvent alcooliques ou machos. Les femmes les subissent ou se rebellent (« Le bug »). Les intrigues sont intéressantes, les chutes soignées allant même jusqu'au double rebondissement voire à la dérive fantastique (« La crique »). Certaines nouvelles sont plus faibles que d'autres (« Le phare »), mais l'ensemble est de bonne tenue. Sans doute est-ce la raison pour laquelle ce livre a obtenu le Prix Goncourt 2009 des nouvelles.

Sylvain Tesson trempe sa plume cruelle et réaliste dans l'encre de ses aventures. Quinze récits dépaysants invitent à la réflexion sur la vanité de l'homme et la surpuissance de la nature. Le langage a la précision du connaisseur qui invente et imagine à partir de ce qu'il a vu, de ce qu'il connait. Les chutes toujours impitoyables sont saisissantes. Un très grand moment de lecture, ce Goncourt de la nouvelle 2009.