Tartaring de Tarascong

Alphonse Daudet, ou Tartarin de Tarascon (et vice-versa), c'est d'abord le soleil, l'accent méridional chantant, et un côté vieillot dans l'écriture, qui rappelle l'époque où on lisait la Comtesse de Ségur.

Tartarin de Tarascon, comme son nom l'indique, vit à Tarascon. Et n'a jamais mis les pieds hors de Tarascon. Ou en rêves, lorsqu'il s'imagine aventurier, baroudeur, chasseur de fauves. Il faut dire que Tartarin-Quichote et Tartarin-Sancho n'ont pas les mêmes ambitions dans la vie, ce qui peut être gênant quand il s'agit de deux faces... d'un même Tartarin!
Tartarin-Quichote se rêve fort, intrépide, baroudeur, manie l'épée et les fusils d'une main, repousse les ennemis, vaillamment. Tartarin-Sancho, lui, aime l'épaisseur de son fauteuil, son jardin paisible, est un as de la chasse à la casquette.

Ces deux demis-bonshommes se côtoient tranquillement, jusqu'au jour où les Tarasconnais, n'en pouvant plus d'entendre le brave Tartarin se vanter de vouloir partir chasser le lion en Algérie, finissent par l'y pousser, remettant en cause sa bravoure. C'est Tartarin-Sancho qui cède, Tartarin-Quichote qui empaquette armes et conserves.

La suite de l'histoire, je ne la raconterai pas... il y est question de voyage difficile, d'amitié princière, de découvertes d'autres moeurs, d'autres animaux (et des lions?), d'amoûûûr, de trahison, de vol, de chasse au lion (au lion, vraiment?) puisque c'est le but de ce voyage, de quiproquos, de chameau et d'un retour héroïque.

Si je me demande ce que j'en ai pensé, je me dis que j'ai passé là un bon moment. Une lecture sympathique et savoureuse, qui sent bon le sud. Un récit court, qui se prête bien à la lecture à haute voix, Daudet ayant ce talent de conteur qu'on rencontrait tellement plus souvent à l'époque où les livres étaient plutôt dits que vus. J'ai particulièrement aimé les derniers chapitres, qui racontent l'épisode du chameau fidèle! Par contre, les considérations d'époque et l'utilisation systématique de certains termes et expressions raciales (les nègres, les mauresques, les clichés du « bon sauvage », etc.) me mettent toujours un peu mal à l'aise. Autre époque, autres moeurs; mais cet aspect-là du récit a énormément vieilli...

Un petit extrait tout de même pour donner envie de goûter à ce style si "daudesque":

« Tartarin », fit l’ancien capitaine avec autorité, Tartarin, il faut partir ! » Et il restait debout dans l’encadrement de la porte — rigide et grand comme le devoir.

Tout ce qu’il y avait dans ce « Tartarin, il faut partir ! » Tartarin de Tarascon le comprit.

Très pâle, il se leva, regarda autour de lui d’un œil attendri ce joli cabinet, bien clos, plein de chaleur et de lumière douce, ce large fauteuil si commode, ses livres, son tapis, les grands stores blancs de ses fenêtres, derrière lesquels tremblaient les branches grêles du petit jardin ; puis, s’avançant vers le brave commandant, il lui prit la main, la serra avec énergie et, d’une voix où roulaient des larmes, stoïque cependant, il lui dit : « Je partirai, Bravida ! »

Et il partit comme il l’avait dit. Seulement pas encore tout de suite… il lui fallut le temps de s’outiller.

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  Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon [Texte imprimé] Alphonse Daudet

  de Daudet, Alphonse
  le Livre de poche / Le Livre de poche
  ISBN : 9782253030096 ; 3,40 € ; 01/06/1982 ; 156 p. ; Poche

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  Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon

  de Daudet, Alphonse Blachon, Roger (Illustrateur)
  Flammarion
  ISBN : 9782081250130 ; 3,90 € ; 17/11/2010 ; 190 p. ; Broché

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