Entre honte et respectabilité

Nous sommes à Bedley Run, une petite ville de l'état de New York. Le "docteur Hata" y mène une vie à la fois effacée et respectable. Il a adopté une petite fille d'origine coréenne. Un jour, elle rejette son mode de vie, ses valeurs, et le quitte...
J'ai beaucoup aimé ce roman pour des raisons très diverses : d'abord il m'a fait penser à certains romanciers américains comme Russell Banks ou Philip Roth, qui ont l'art de décrire la vie de la classe moyenne aux Etats-Unis et surtout de lever le voile sur le fameux "rêve américain". On sait comment celui-ci se lézarde; on dirait d'ailleurs que l'actualité rattrape au galop la fiction !!! Mais Chang-rae Lee n'est pas un Américain d'origine justement, et cela crée une sorte de double jeu que j'ai trouvé très intéressant : Monsieur Hata, qui n'est pas docteur, a toujours cherché la respectabilité, la reconnaissance de ses voisins, de ses clients, de ses relations, depuis qu'il a émigré aux Etats-Unis après la deuxième guerre mondiale. Il a toujours cherché à arranger les choses, n'a jamais fait de vrais choix. Le symbole de cette apparente réussite sociale, c'est sa grande maison, avec son beau jardin, sa grande piscine... Mais la maison est presque vide, parce que Sunny, sa fille adoptive, est partie... Un jour, le malaise est trop difficile à supporter, Hata met presque le feu à la maison... Brusquement, tout semble s'effilocher, Hata est douloureusement mis en question... Alors des pans du passé ressurgissent : pendant la guerre, le soldat Kurohata (Hata en est bien sûr le diminutif) a voulu sauver une jeune fille qui devait servir, avec quatre autres, de "femme de réconfort" aux soldats japonais. Mais en essaynt d'être un héros, il a précipité le drame. En réalité, il a été incapable de reconnaître ses vrais sentiments et de vraiment tenir compte de la jeune femme. Plus tard, en Amérique, il a sans doute cru rattraper le passé en adoptant Sunny. Mais là aussi, il s'est montré très maladroit... C'est un livre très fort : certaines scènes sont difficilement supportables ! C'est le portrait d'un homme profondément solitaire, qui va petit à petit comprendre ses erreurs passées et renouer des relations vraies avec lui-même et avec ses proches. Il aura payé le prix fort pour "rentrer chez lui".

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  Les sombres feux du passé [Texte imprimé] Chang-Rae Lee trad. de l'anglais, États-Unis, par Jean Pavans

  de Lee, Chang-Rae Pavans, Jean (Traducteur)
  Editions de l'Olivier
  ISBN : 9782879292557 ; 21,60 € ; 01/09/2001 ; 363 p. ; Broché

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