Une âme gracieuse

L’une des réussite de ce roman consiste en l’évocation d’un pays du Sud, qui, s’il n’est pas nommé, n’en paraît pas moins très « réel » (on pense au Brésil) : population rurale misérable, harcelée par les propriétaires terriens, régulièrement affamée par la sécheresse, poussée à migrer vers les mégalopoles grouillantes, où les villas de luxe sécurisées se tiennent à quelques encablures de bidonvilles sans cesse plus étendus. Les voyous y sont nombreux, la police violente, les politiciens corrompus, l’air pollué, et pourtant la vie continue, d’un petit boulot à un autre, avec les moyens du bord.
Isabel est une jeune fille sensible, pure, introvertie, âme gracieuse dont le frère, Isaias, a choisi de quitter sa province natale pour tenter sa chance en ville. Restée plusieurs mois sans nouvelles, anxieuse de retrouver la présence bienfaisante de l’être qui lui est le plus cher au monde, Isabel part à sa recherche.
Au-delà du désarroi bien compréhensible d’une « fille de la terre » confrontée aux pièges de la grande ville, va naître dans le cœur d’Isabel un sentiment d’impuissance, un mal-être que l’absence de son frère ne peut à elle seule expliquer. La malédiction, peut-être, d’une classe de population toute entière condamnée à la survie, dépossédée de ses rêves, impuissante à sortir de la misère ; une génération perdue dont chaque individu, pourtant, est unique, avec ses aspirations, ses liens familiaux, ses espoirs.
Malgré quelques scènes très réussies, comme le trajet en camion vers la ville, l’assassinat d’un rupin dans les ruelles délabrées des bidonvilles, ou même la virée nocturne d’Isabel, l’intensité narrative du récit est loin d’être constante. Le style sans fioritures est à la fois limpide et moderne, mais le second tiers de l’histoire (la phase d’attente indécise et lancinante d’Isabel, ses longues promenades avec Hugo, le bébé d’une cousine) constitue le « ventre mou » du roman.
Ne boudons pas notre plaisir, toutefois : qu’un auteur américain s’intéresse à ce type de sujet est plutôt rassurant : loin de ces pléthores d’ouvrages dont le thème principal est la débauche des classes aisées, l’ennui, la perte des valeurs morales et des repères d’une société pourrie-gâtée. Il faut dire que Daniel Mason, biologiste de formation, a passé un an dans la jungle du Myanmar, à faire des recherches sur la malaria. « Open minded » comme ils disent par là-bas… Un auteur à suivre, en tout cas, dont « un lointain pays », son second roman, a été encensé par la critique outre-atlantique.

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  Un lointain pays [Texte imprimé], roman Daniel Mason traduit de l'anglais (États-Unis) par Isabelle Chapman

  de Mason, Daniel Chapman, Isabelle (Traducteur)
  Plon / Feux croisés (Paris)
  ISBN : 9782259196970 ; 21,50 € ; 23/01/2007 ; 316 p. ; Broché

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