Grand amateur de romans de contexte historique, a fortiori antiquité et moyen-âge, je me suis procuré ce "Légat de Rome", alléché par les critiques dithyrambiques de Ch. Valentin et de M. Dimais.
Quelle déception !!!!
A propos de la Rome Républicaine*, l'auteur peine à régurgiter de vagues connaissances sur le ton mécanique d'un élève ayant mal assimilé une leçon trop rapidement apprise ! Quant aux trésors de l'Asie, sauf à répéter "que d'or, que de bijoux, que de richesses", ils sont tout juste esquissés. Ce qui devait être le récit épique de la mission diplomatique, délicate et dangereuse, mais riche d'enseignements, d'un tribun de Rome auprès du souverain d'Arménie, au milieu des merveilles du Moyen-Orient post-hellénique, se restreint poussivement aux amourettes roucoulantes d'un légionnaire d'opérette avec une Shéhérazade de pacotille, version "l'amour est dans le désert" !
La forme est à l'avenant : approximations et psittacismes ("bien évidemment", "service minimum", etc.). Quelques petites perles :
"Appius […] ne cessait […] d'en observer chaque détail pour s'approprier les lieux […]" (Page 171). Il comptait acquérir tout le Palais ?
"L'astre, revigoré par le printemps, […]" (p.239). C'est vrai qu'en hiver, le soleil est frigorifié ! Petite confusion entre la cause et l'effet, peut-être ?!
"Appius se leva d'un sursaut […]" (p. 246). Mieux que Sotomayor !
"Appius trouva la scène surréaliste." (p. 255). Car il avait lu tout André Breton !?
Côté éditorial, fautes d'orthographes et coquilles à profusion, dont une récurrente dans les titres de chapitres : "682" au lieu de "-82" (sous-entendu "avant J.C.") ; mon conseil : il faut ôter le doigt de la touche "MAJ" pour taper le "-" de la touche "6" ! :-)


* Il s'agit de Rome sous le consulat de Sylla. Est-ce là la Rome "telle qu'on la connait, telle qu'on l'imagine" ?!

Fabuleux, tout simplement ! Je dois pourtant confesser une méconnaissance totale de cette période historique… Malgré cela, je me suis régalé ! Quoi de plus excitant qu’assister à la montée des tensions entre un empire d’Arménie qui semble immense et puissant, et bien sûr Rome telle qu’on la connaît, telle qu’on l’imagine… Et puis, au milieu de tout ça, un soldat, pas un simple soldat certes, mais un officier issu d’une famille d’aristocrates, qui cherche à retrouver une certaine renommée perdue depuis le décès de son père. Ce Romain au passé lourd est entraîné dans une intrigue politique des plus complexes, et il est amené à se remettre en question, non seulement lui mais aussi toute sa conception du monde. En fait, il porte un regard nouveau, dépouillé des « a priori » inculqués dès sa naissance. Au final, c’est une belle aventure humaine qui se mêle à un épisode important de l’Histoire d’Asie mineure : de la petite histoire dans la grande, comme on dit !

Message de la modération : Probable promotion