Que d’enfants sont victimes de la bêtise des adultes ! Le viol d’adolescentes est même devenu une stratégie militaire comme l’a prouvé la guerre en Bosnie. Quel prix représente le monde de l’enfance ? Il ne vaut pas cher si l’on se fie aux abus dont il est victime. On se plaint des comportements délinquants, mais laissons-nous le choix à nos rejetons d’en adopter un autre ? Avec ce roman, Andrée Laberge met le projecteur sur les relations déterminantes entre parents et enfants.

L’auteure s’intéresse particulièrement au sort de trois adolescents de quinze ans, deux garçons et une fille, fréquentant la même école du village. Elle a choisi des jeunes, représentatifs de milieux différents, qu’elle affuble de surnoms symboliques. Le tartarin est le fils d’un médecin, qui comble l’incurie paternelle par des fanfaronnades à l’instar du célèbre héros d’Alphonse Daudet. Euee est une fille bègue, obligée par sa mère de se prostituer pour lui payer sa came. Et Face de lune, le principal protagoniste, se caractérise par son amour de la nature, hérité de son géniteur.

Le jeune héros vit retranché sur une ferme que son père a laissée à l’abandon quand son amante, une prostituée, l’a quitté. Son départ a causé la perte de cet homme qui s’est replié sur lui-même au point que les rôles familiaux se sont inversés. Face de lune est devenu le gardien d’un être qui a perdu la raison. La situation ne porte pas atteinte à son amour filial. Bien au contraire. Les liens du sang, qui l’unissent en quelque sorte à la nature par l’origine amérindienne de son père, lui tracent la voie à suivre. La rivière vient sceller son attachement à un homme né au milieu des loups. L’amont garanti un aval qui ne peut se tarir. Magnifique métaphore que le jeune tourne en légende pour distraire son père quand ce dernier ressent des pulsions sexuelles trop fortes. Heureux d’être reconnu comme un digne fils, Face de lune mène une existence enrichissante dans un environnement censé le détruire, contrairement au tartarin, issu de la classe bourgeoise, qui mène une rébellion contre ses parents, trop occupés à servir autrui à ses dépens.

Andrée Laberge trace un parallèle éloquent entre l’éducation de ses héros en quête de leur personnalité et de leur sexualité. Aux yeux des adultes, le jeune est en danger s’il ne vit pas dans une famille respectueuse de la rectitude sociale. Pourtant l’enfant des normes adopte un comportement délinquant alors que le garçon et la fille de la marginalité manifestent une sociabilité irréprochable. La travailleuse sociale de l’école juge leurs cas en fonction de critères décrétés par des spécialistes, qui ont décidé que le développement de l’enfant ne découlait que d’une seule source, celle alimentée par les bien-pensants. Le roman est une charge contre la DPJ (Direction de la protection de la jeunesse), dont la politique vise le cocon sécuritaire même s’il ne garantit que du bonheur en cannette.

Ce roman immensément riche a mérité à son auteure le Prix du Gouverneur général 2006. C’est une petite perle dans notre production littéraire. Une perle rare pour les jeunes qui viennent de trouver en la personne d’Andrée Laberge une solide alliée. C’est avec un souffle puissant qu’elle soutient les enfants de la marge. Elle a composé un chant polyphonique qui autorise à tous les « je » de se faire entendre. Leurs paroles sont traînées par une écriture qui ne brime pas les élans du cœur. Phrases longues d’un lyrisme maîtrisé pour que retentisse la véritable « mélodie du bonheur ».

Le style d’écriture m’a également exaspéré. Des phrases interminables, rarement entrecoupées de dialogues, contenant des descriptions inutiles. On butine d’un narrateur à l’autre ou parfois, un chapitre est à la troisième personne du singulier. Bref, c’est confus. Cette impression est accentuée par une trame romanesque presque inexistante. J’ai abandonné la bataille tôt.