Un témoignage exceptionnel

Avec ce livre, Pascal Jardin nous plonge au cœur du gouvernement de Vichy lors de l’occupation de la France par les Allemands. La guerre vue par les yeux d’un enfant de neuf ans ! Un témoignage exceptionnelle et d’un grand intérêt historique. Pascal Jardin raconte les intrigues et les rencontres avec une brochette de personnages divers, certains fuyant la France avec l’aide de Jean Jardin qui leur procure de faux-papiers leur permettant de rejoindre Alger.

L’enfant de neuf ans qu’était alors Pascal Jardin est bien sûr un privilégié et ne souffre pas trop de cette situation catastrophique contrairement à beaucoup d’autres moins chanceux. Il n’a jamais faim et jouit d’un confort assez rare à l’époque. C’est un enfant observateur, rebelle et dégourdi qui sera le témoin de scènes parfois horribles comme ces morceaux de cadavres qui dérivent sur la rivière à la suite d’une attaque aérienne.

J’ai apprécié le côté historique du récit mais aussi le côté humain. Pascal Jardin est attendrissant lorsqu’il raconte ses aventures. Son père demeure cependant énigmatique et difficile à cerner :

« Qui est réellement mon père ? Quelles ont été ses activités et quelles sont-elles encore ? Sur la plage de Deauville, à une voisine de cabine qui lui demandait ce que faisait son mari, ma mère a répondu avec candeur, l’été dernier : « Je ne l’ai jamais su. » »

La famille doit souvent faire face à des dangers imprévus comme ce pompiste, reconnaissant en Jean Jardin, un collaborateur, menace la famille avec un outil et refuse de les servir. Et aussi, une attaque aérienne alors que la famille est sur la route. Ils doivent se réfugier sous un pont pour échapper aux tirs. Et les visites de la Gestapo, toujours à la recherche de résistants.

Le volume est composé de deux récits. Le deuxième est intitulé « Guerre après guerre » et constitue des souvenirs un peu décousus de la jeunesse et de l’âge adulte de l’auteur. Un livre qui m’a fait rire, m’a parfois émue jusqu’aux larmes. Une écriture souple et vivante ajoute au plaisir de la lecture. Très bon !

« Vichy. Été 1943. Allongé sous un buisson de ronces qui borde le chemin de la maison, je guette le président Laval qui doit venir déjeuner. (…) Derrière les vitres bleutées à l’épreuve des balles, je découvre pour la première fois l’homme à abattre, celui que le maréchal Pétain a fait arrêter le 13 décembre 1940, celui qui a déjà reçu deux balles dans la peau le 27 août 1941 et qui s’en est tiré, l’ennemi de de Gaulle, l’homme perdu, l’homme tout seul. (…) Il est accueilli par mon père à qui il s’adresse d’une voix chantante, très rocailleuse. Il semble pressé, nerveux. Les doigts de sa main droite où se consume une cigarette américaine sont couleur nicotine. Son regard tombe sur moi. Il me fixe un instant et puis regarde mon père, comme pour s’assurer que je suis bien son fils. Après quoi, il me sourit longuement.»

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  La guerre à neuf ans [Texte imprimé] Pascal Jardin préface d'Emmanuel Berl avec un In Memoriam d'Alexandre Jardin

  de Jardin, Pascal
  B. Grasset / Les Cahiers rouges (Paris. 1983)
  ISBN : 9782246690917 ; 29,53 € ; 01/08/2005 ; 320 p. ; Poche

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