Se passant quelques jours après l'assassinat de John Lennon en décembre 1980, "1980" est le troisième opus du cycle de David Peace (un auteur qui porte mal son nom tellement ses romans respirent tout sauf la paix !), et on y suit le parcours d'un flic chargé de reprendre l'enquête sur l'Eventreur du Yorkshire, qui a continué ses crimes. Il est aussi chargé de lutter contre la corruption qui gangrène son métier, et les flics de Leeds sont aussi brutaux que pourris...
Roman intense, brutal (des scènes d'une terrifiante brutalité), violent, aussi noir qu'un tunnel sans éclairage et en pleine nuit sans lune, c'est encore une fois une lecture qui achève le lecteur qui l'achèvera. Monumental.

Avec le troisième volet de Peace, lequel situe toujours son enquête sordide dans le même milieu du Yorkshire, le lecteur retrouve un narrateur principal: Peter Hunter. Hunter "chasse" littéralement ce qui s'avère une situation complexe. Chargé de reprendre l'enquête sur l'Éventreur du Yorkshire, il aura aussi le mandat de traquer ceux qui ont magouillé, qui ont profité parfois de la corruption, tout en l'alimentant. Ici, la trame narrative est plus linéaire que dans les romans antérieurs. Nous sommes presque dans une enquête de facture classique, qui se morcelle en trois parties, à peu près égales, elles-mêmes subdivisées en sept chapitres. Chacun de ces chapitres de l'enquête est introduit par un long discours continu, dense, dont les voix narratives se relaient, sans ponctuation, sans majuscules, toutes à la première personne,: tantôt victime de l'éventreur, tantôt l'éventreur lui-même: «ils disent tous que le temps nous laisse encore tomber et je sais que c'est horrible mais parfois je regarde mon mari assis là et le temps qui nous laisse encore tomber encore et encore mon âme vivante là parmi les morts suspendus qui vont bientôt mourir et il faut que j'échappe à tout ça à ce que l'Éventreur m'a fait au temps qui nous laisse encore tomber au coup de téléphone au silence avant qu'il dise comme dans le yorkshire je t'ai ratée cette fois mais je t'aurai la prochaine le temps nous laisse encore tomber je t'ai ratée cette fois mais pas au prochain essai » (p. 14) Ces segments introductifs apparaissent systématiquement dans la page de gauche. Ils adoptent une taille de police légèrement plus petite que le reste, comme pour illustrer encore davantage la densité des propos, comme si le lecteur, en y plongeant ne pouvait lui-même se sortir de ce marasme des voix.
Si le roman adopte une structure moins éclatée que les autres romans de la série, il faut s'attendre à une diversité de technique traduisant le trouble du personnage, le piège duquel il tente de se sortir tout en dénonçant les éléments pourris du système, le milieu lui-même. C'est là qu'on reconnait la signature de Peace, dans cette capacité à rendre compte, tout en se renouvelant sans cesse, du marasme ambiant qui entoure cette enquête amorcée des années auparavant:
« Immeubles sombres et noirs dans la pluie froide et les gyrophares bleus, les policiers des fantômes noirs sur fond de lumière blanche, leurs capes des ailes autour de l'usine:
LA MORT…
Tous les dieux du Nord sont morts, maintenant, moribonds…
Je me gare entre les camionnettes et les voitures, dans un cratèere plein d'eau morte oèu il y a aussi un oiseau, un moineau.
Je remonte le col de mon manteau à cause de la pluie et je trébuche…
Le jeune policier en faction à la porte lève sa capuche, vérifie ma caret, me montre une bouche béante:
LA MORT…
Une silhouette me suit, horrible…» (p. 150)

Après 1974 et 1977, Peace nous livre ici le 3e volet de son magnifique quartet. Le tueur en série du Yorkshire est toujours en action et les morts se multiplient. Le style est toujours le même, à couper à la serpette, dialogue dur, sanglant, les faits sont sombres, rien ne nous est épargné. Le bémol que l'on pouvait faire aux précédents volets a été amélioré ici, à savoir que l'on comprend mieux qui est le narrateur, les personnages sont clairement identifiés et les faits qui étaient assez incompréhensibles deviennent ici limpides. Il y a donc du progrès même si c'était déjà top. Le 4e et dernier opus devrait être incroyable, j'y fonce....