"J'étais, des pieds à la tête, le détective privé bien habillé. J'avais rendez-vous avec quatre millions de dollars."

Le grand sommeil est le premier roman de Raymond Chandler, et par conséquent, celui qui présente le détective Philippe Marlowe, qui ouvrit le chemin pour tous les détectives à suivre.

Si l'intrigue serrée et truffée de détails ainsi que les très nombreuses descriptions peuvent surprendre le lecteur non préparé, il demeure que la grande force de ce roman, c'est son personnage principal. Homme réservé mais direct, Philippe Marlowe se laisse découvrir tout le long du roman, laissant paraître ici et là quelques faiblesses mais se rattrapant toujours avec un bon coup. Doté d'un fin esprit d'analyse, il ne se limite pas forcément au contrat pour lequel on le paie et cherche à aller plus loin. Ce qui peut lui attirer quelques bons coups sur la gueule, qu'il encaisse comme un homme avant de se remettre au travail. Plaisanteur sarcastique et buveur compulsif, Marlowe se rend néanmoins au bout de son enquête en toute dignité pour tout de même revenir au même point qu'au départ: paumé, mais avec de la classe.

J'imagine qu'on ne peut prétendre connaître le policier sans être passé par ce livre.


"Qu'est-ce que ça peut faire, où on vous met quand vous êtes mort? Dans un puisard dégueulasse ou dans un mausolée de marbre au sommet d'une grande colline? Vous êtes mort, vous dormez du grand sommeil... vous vous en foutez, de ces choses-là... le pétrole, l'eau, c'est de l'air et du vent pour vous... Vous dormez, vous dormez du grand sommeil, tant pis si vous avez eu une mort tellement moche... peu importe où vous êtes tombé... Moi, je faisais partie des choses moches, maintenant. Bien plus que Rusty Reagan. Mais le vieux bonhomme, à quoi bon? Qu'il repose tranquille dans son lit à baldaquin, avec ses mains exsangues croisées sur le drap... attendant... Son coeur n'était plus qu'un vague murmure hésitant... ses pensées grises comme la cendre... Et bientôt, lui aussi, comme Reagan, dormirait du grand sommeil.

En redescendant en ville, je m'arrêtai devant un bar et m'envoyai deux doubles whiskies. Ça ne me fit aucun bien. Le résultat, c'est que je pensais à Boucles d'Ange, et jamais je ne la revis."

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  Le grand sommeil [Texte imprimé] Raymond Chandler trad. de l'anglais par Boris Vian

  de Chandler, Raymond Vian, Boris (Traducteur)
  Gallimard / Folio. Policier
  ISBN : 9782070406470 ; 6,90 € ; 01/01/1998 ; 250 p. ; poche

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