Frédérique, institutrice dans une zone « sensible » de Paris, demande sa mutation pour l'Auvergne et se retrouve titulaire remplaçante à Antaillat, près d'Issoire. Elle y découvre un autre monde et une vie plus agréable et plus calme. Des voisins chaleureux, des écoliers calmes et attachants. Elle s'attache à Claude, une artiste suisse qui lui fait découvrir les joies des amours homosexuelles avant de la quitter brusquement pour une autre. Frédérique, blessée, reporte son affection sur ses élèves et sur la petite ménagerie qu'elle a rassemblée : Krasucki, le poisson-rouge, Bunny le lapin et Croc-Blanc, le husky. Elle finit par rencontrer Vincent, un ouvrier métallurgiste fâché avec l'orthographe. Elle lui transmet son amour de la littérature et de la musique. Lui, cherche à lui réapprendre l'amour et la simplicité. Ces deux-là trouveront-ils le bonheur ?
Roman de terroir uniquement par le cadre auvergnat de cette histoire, « La maîtresse au piquet » est surtout l'histoire d'une vie d'enseignante à la campagne à notre époque. Ayant été enseignant lui-même, l'auteur connaît si bien le sujet que le lecteur a presque l'impression de lire un témoignage. Toutes les anecdotes de vie de la classe semblent croquées sur le vif, souvent amusantes, quelquefois surprenantes et parfois même un peu cruelles. Ainsi va la réalité de l'école actuelle. Le lecteur apprendra mille choses sur l'Auvergne ainsi que sur l'enseignement primaire qui est rarement un long fleuve tranquille. Anglade se pose en observateur impartial et honnête. Il ne fait jamais l'impasse sur les problèmes (violence, racisme, gens du voyage, harkis, adoption, homosexualité, etc...) et a l'intelligence de ne pas sombrer dans la guimauve, le sentimentalisme ou l'eau de rose. L'héroïne est attachante, humaine, ô combien, avec ses paradoxes, ses faiblesses, ses élans et ses contradictions. On suit les péripéties de son existence bousculée avec intérêt et empathie. De la belle ouvrage...