Voilà le premier texte d’André Malraux, du moins si on veut parler de livres publiés, construits et accessibles à tous. C’est en 1926, que sort La tentation de l’Occident, chez Grasset. C’est un roman épistolaire, et on sent que l’auteur hésite entre fiction et philosophie, entre récit de voyage et métaphysique… Un livre de jeune, Malraux n’a que 26 ans… un livre annonciateur, un ouvrage à ne pas négliger et à découvrir pour tous ceux qui ne l’on encore jamais eu en main…
André Malraux, qui vient d’aller en Asie, en chine, en particulier, nous propose un échange de lettres entre A. D. [ André, probablement, et il a 26 ans comme l’auteur] et Ling, un chinois de 23 ans. L’Occidental est en Chine, le Chinois en Europe, et ils s’échangent leurs impressions, leurs sentiments…
En fait, je pense qu’André Malraux ne nous raconte rien sur la Chine ou l’Occident. Le jeune auteur nous parle de lui. Quand Ling semble déçu et indifférent à la Grèce antique, c’est Malraux qui nous déclare que la modernité occidentale doit se détacher de cette Grèce antique qui sent la mort…
Quand Ling prend le temps de nous parler de l’amour, c’est Malraux qui prend du recul sur lui-même et tente de comprendre ce sentiment… Et, pourtant, il y a Clara, relation particulière, dans la vie de ce jeune parisien fascine par l’Asie, par la Chine, pays qui lui « offrira » un de ses plus beaux romans…
Le ton des lettres est souvent amusant et on comprend bien qu’il s’agit là de la formation d’un écrivain, la genèse d’une œuvre :
« Porter intérêt à des femmes et les désirer, seulement parce qu’elles sont belles, quelle marque de grossièreté ! »
Mais, c’est aussi, pour André Malraux, le moment de commencer à nous parler de la Chine et de ce qu’il pense de son avenir à la lumière de son expérience :
« Une Chine nouvelle se crée, qui nous échappe à nous-mêmes. Sera-t-elle secouée par l’une de ces grandes émotions collectives qui l’ont, à plusieurs reprises, bouleversée ? Plus puissante que le chant des prophètes, la voix basse de la destruction s’entend déjà aux plus lointains échos d’Asie… »
Je ne peux que, donc, vous conseiller de lire cet ouvrage, de découvrir l’André Malraux en pleine formation, en plein éveil, celui qui est en train de découvrir un monde en mouvement, un monde dont il deviendra, très rapidement, un témoin de premier ordre et même, parfois, un acteur… Le style est déjà, là, au rendez-vous et la lecture de La tentation de l’Occident est très agréable, alors bonne lecture… Il existe une version livre de poche, encore disponible…