Un étrange amour

Horty, un docker de cinquante-deux ans, résidant dans le village de Saint-André, gagne un concours de force et d’endurance dont le prix consiste en un voyage de deux jours à Southampton, afin de pouvoir assister à l’appareillage du Titanic, le plus grand paquebot du monde. Horty fait donc ses bagages, aidé par sa femme Zoé, que ce voyage n’enchante guère. Parvenu à Southampton, Horty s’installe à l’hôtel mais il doit bientôt partager sa chambre avec Marie Diotret, une jeune femme engagée comme femme de chambre sur le Titanic. En effet, tous les hôtels affichent complets en raison du départ du grand paquebot. Horty invite donc Marie à dîner et ensuite, ils passent la nuit chastement étendus sur le lit de leur chambre. Au matin, Marie s’embarque sur le bateau et Horty regagne son village et son foyer. Mais, quelques jours plus tard, le docker apprend le naufrage et redoute la mort de la belle Marie dont il ne cesse de rêver depuis leur rencontre.

Marie deviendra une véritable obsession pour Horty. Il fera des pieds et des mains afin de se renseigner sur son sort mais en vain. Il ne reste de la jeune femme qu’une photo prise la veille de son départ, la représentant dans son costume de travail avec en arrière-plan, une bouée de sauvetage au nom du Titanic. Horty garde cette photo précieusement et la contemple tous les jours afin de raviver l’image qu’il garde de Marie. Bientôt, il se mettra à raconter à la taverne de la Tête d’Écaille, la taverne du village, sa nuit d’amour qu’il invente avec force détails et exhibe la photo de Marie, pour renforcer la véracité de l’histoire. Son public s’agrandit de jour en jour. Tout le monde veut entendre l’histoire d’amour du docker rustaud et de la fragile femme blonde.

Un italien du nom de Giuseppe, flaire la bonne affaire et ne tarde pas à servir d’agent de spectacle à Horty. Après avoir fait une agrandissement grandeur nature de la photo, ils partent en tournée et Horty raconte son histoire sur scène avec un public de plus en plus captivé et fortement ému. L’argent rentre à flots et le spectacle d’Horty, le docker amoureux, remporte un immense succès. Mais un jour, Horty reconnaît Marie dans le public…

Je n’en dis pas plus, ne voulant pas raconter toute l’histoire. Didier Decoin possède un formidable talent de conteur. Cette histoire m’a littéralement passionnée. Je l’ai lue avec curiosité et beaucoup d’intérêt. J’ai été touchée par ce docker frustre et balourd, tombé amoureux d’une inconnue qu’il n’arrivera pas à oublier, l’idéalisant et en faisant un objet de vénération qui frôle l’idolâtrie. La fin est tragique. À lire !

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  La femme de chambre du Titanic de Didier Decoin

  de Decoin, Didier
  Seuil
  ISBN : 9782020254946 ; 0,25 € ; 01/11/1997 ; 329 p. ; Poche

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