Accélérations subites

En 1789 la Révolution Française avec ses idées généreuses de droits de l’homme fondées sur la liberté et l’égalité donnait le coup d’envoi d’une série de transformations politiques, pas seulement en Europe. Outre atlantique les Amériques poursuivaient leur émancipation, plus près de nous les empires autrichien et ottoman se lézardaient jusqu’à l’éclatement survenu après la défaite de la Triple Entente en 1918. En contradiction avec les principes du droit des peuples mais derrière une hypocrite mission civilisatrice l’Afrique et ses richesses devenaient la proie des puissances coloniales, tandis que l’Extrême-Orient était sommé de s’ouvrir au commerce occidental à la force du canon. Simultanément la machine à vapeur marquant la révolution industrielle allait donner l’illusion d’un progrès continu de l’humanité soutenu par des techniques toujours plus novatrices. L’explosion de richesse favorable aux élites opérée grâce à l’exploitation des plus pauvres sans éducation a eu pour contrepartie les incessantes poussées révolutionnaires pour l’obtention de droits d’abord politiques puis économiques et sociaux.
Ce collectif émanant d’une vingtaine d’historiens reconstitue un long XIXe siècle tel qu’il a été enseigné dans le parcours scolaire. Il s’achève sur le désastre humanitaire du premier conflit mondial qui donne naissance à un autre monde marqué par encore plus de violences, de conflits civils et militaires, de totalitarismes dévastateurs. Mais on lui doit aussi l’avènement de davantage de régimes démocratiques, une laïcisation partielle des sociétés dans la continuité des Lumières et avec l’appui de la théorie darwinienne, l’expression des nationalismes multipliant le nombre d’états indépendants de la sujétion de grands empires, le basculement de plusieurs siècles d’hégémonie européenne vers les Etats-Unis nourris d’une forme dure du capitalisme peu sensible aux inégalités. L’approche parallèle chronologique, géographique, économique, politique et culturelle montre bien la redistribution des cartes de l’ordre mondial issu de la Renaissance et donne indéniablement du recul pour mieux comprendre le siècle en cours.

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  Histoire du monde, tome 4

  de Collectif,
  Larousse / Bibliothèque Historique
  ISBN : 9782035055361 ; EUR 19,00 ; 14/04/2005 ; 478 p. ; Broché

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