Le futur, c'est demain

Quelques centaines d'années dans le futur, l'humanité, si elle aura fait pas mal de progrès technologiques, n'en est pas encore à avoir colonisé la galaxie entière. En fait, nous en sommes aux balbutiements de la conquête spatiale; les hommes n'ont toujours pas quitté le système solaire. Mars a été colonisée il y a longtemps et constitue maintenant un gouvernement autonome. Les deux planètes intérieures habitées, la Terre et Mars, souvent rivales, ont construit des stations sur la Ceinture d'Astéroïdes pour en extraire les richesses. Ces stations, les colonies des planètes intérieures, donc, se sentent exploitées et menacent de faire sécession. L'humanité vit une sorte de guerre froide interplanétaire où les factions en jeu - la Terre, Mars, la Ceinture - semblent avoir oublié qu'elles venaient tous du même endroit. Les nouveaux nationalismes s'exaspèrent.

Au milieu de ces tensions géopolitiques, le roman "L'éveil du Léviathan", premier tome d'une série appelée "The Expanse", se centre sur deux personnages. L'un est Jim Holden, second d'un transport de glace amenant d'énormes blocs gelés des anneaux de Saturne pour approvisionner les stations de la Ceinture en eau. Il est malgré lui confronté à un drame qui se transformera très vite en accident diplomatique majeur et qui sera peut-être l'événement déclencheur d'une escalade de violence entre les différentes nations pouvant mener à la guerre. L'autre est l'inspecteur Miller, qui est chargé de retrouver une jeune fille issue d'une famille influente du système solaire et qui a disparu. Parfait anti-héros, flic un peu ripou, ses méthodes douteuses mais efficaces lui permettront de remonter la piste et de découvrir une affaire bien plus sensible que ce qu'il ne pensait. Inutile de préciser que ces deux histoires sont liées et qu'elles concernent un complot à échelle spatiale, à base de tensions politiques et de lobbys de riches compagnies obscures à l'agenda caché. Et, tandis que les deux personnages mettent tout en oeuvre pour éviter la guerre qui gronde, une menace plus terrible encore arrive, un véritable cauchemar que personne n'aura vu venir.

Je n'en dis pas plus. Cette histoire futuriste sans être complètement impossible à imaginer puisque relativement proche de nous est suffisamment complète, complexe et originale pour vous faire passer un excellent moment. De plus, c'est facile à lire et les "cliffhangers" à la fin de chaque chapitre pour vous faire tourner la page sont légions. Comme une très bonne série américaine qui se regarde avec plaisir, le livre mêle l'action, les intrigues politiques, les rebondissements, la romance et l'humour avec brio. C'est donc un parfait divertissement.

J'ajouterais même qu'il est très rafraîchissant car il joue beaucoup sur le mélange des genres: la science-fiction et le space opera se mêlent bien souvent au thriller et au roman noir, surtout grâce à l'inspecteur Miller (pour qui j'ai un faible, j'avoue). Son enquête dans les bas-fonds de l'astéroïde Cérès contraste énormément avec les combats et les aventures spatiales du capitaine Holden. Le livre se plaît également à instiller parfois une horreur assez jouissive.

Malheureusement, si j'ai pris un plaisir un peu coupable à lire ce livre, je dois lui concéder une bonne liste de défauts qui ont pu parfois vraiment m'énerver. Tout d'abord, si le personnage anti-héros de Miller est vraiment intéressant, il n'en est pas de même pour Holden, qui reste quelqu'un de beaucoup, beaucoup trop lisse, trop parfait (voire neuneu) et qui fait preuve à plusieurs reprises au cours de l'histoire d'une incroyable stupidité quand il s'agit de prendre une décision importante, aveuglé qu'il est là par cette espèce d'idéalisme à deux balles propre à un héros de film d'action américain lambda. Je vous assure, ce personnage à lui seul fait parfois douter du vraisemblable même de l'histoire. C'est d'ailleurs un défaut plus général que je pourrais lui reprocher. Les situations, les dialogues surtout, sont parfois un peu trop clichés, sonnent trop "série américaine, mais too much".

C'est aussi un peu confus par moment. L'univers étant un peu complexe, le lecteur est obligé d'avaler une quantité considérable d'informations pour tout comprendre. C'est un peu fatiguant et disons que le livre ne fait pas beaucoup de cadeaux au lecteur et n'est pas non plus souvent très explicite. Je pense cependant qu'une partie de ce défaut est dû au traducteur. On a en effet des phrases qui parfois ne veulent absolument rien dire, et c'est tout à fait absurde que ça arrive à un livre qui a tout le potentiel pour être un best-seller dans les pays francophones! Un exemple:

"avoir unilatéralement fait cadeau de tous droits minéraux et de développement à une planète entière". Ca ne veut pas dire grand chose, je vous le concède. La phrase originale:

"uniliteraly giving away all mineral and developpment rights to an entire planet"

...droits minéraux? Seriously?

Enfin, comme c'est un livre où il se passe énormément de choses, on aurait aimé que sur certains sujets l'auteur s'attarde un peu plus. On a le sentiment qu'il introduit parfois certains thèmes sans vraiment préparer le lecteur et sans trop s'y attarder. C'est un peu frustrant.

Pour terminer, j'ajouterais que ce livre a été écrit par deux personnes en réalité. James S. A. Corey est un nom de plume. L'un des deux est l'assistant de G.R.R. Martin et ça se sent. Le livre cultive quelques ressemblances, notamment dans la narration (un chapitre, une focalisation sur un personnage) et sur l'histoire en elle-même (contexte géopolitique complexe, guerre entre différentes factions tandis que pointe une autre menace bien plus grave à laquelle personne ne prête au début beaucoup d'attention). Les livres sont d'ailleurs en cours d'adaptation pour la télévision.

En résumé, sans être un chef-d'oeuvre, ce livre est avant tout un très bon divertissement et vous fera sans doute acheter le deuxième tome (en tout cas, moi, c'est fait). Il a des défauts, mais il est parfait pour se détendre. Lisez-le, vous passerez un bon moment (si vous êtes un petit peu sensible aux thématiques évoquées, évidemment).

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  L'éveil du Léviathan [Texte imprimé], roman James S. A. Corey traduit de l'anglais (États-Unis) par Thierry Arson

  de Corey, James S. A. Arson, Thierry (Traducteur)
  Actes Sud / Babel (Arles)
  ISBN : 9782330051129 ; 10,90 € ; 10/06/2015 ; 700 p. ; Broché

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