Croyances individuelles et collectives ; importance de connaître les biais cognitifs nous y amenant

Gérald Bronner, sociologue, a écrit différents ouvrages de vulgarisation portant sur les croyances individuelles et collectives. Dans cet essai, il explore les causes de la forte répansion de ces croyances de nos jours. Il cherche à montrer, dans un premier temps, la massification de ce qu’il nomme le « marché cognitif », lieu d’informations sur le vrai et/ou le bien. Internet, chiffres à l’appui, serait le lieu où ce marché se développe le plus.

Mais c’est surtout la deuxième partie de son argumentaire qui m’a plu. Il y expose de nombreux biais cognitifs, mis en évidence par des travaux expérimentaux depuis la deuxième partie du XXème siècle. Ces biais cognitifs, auxquels nous sommes tous sujets, expliquent pourquoi les individus croyants ont tendance à s’enliser toujours plus dans leur croyance, quelle ques soient les informations qui leurs sont présentées (biais de confirmation). D’autres biais s’appliquent lorsque l’individu, encore irrésolu, est confronté au même type d’informations.
Bien sûr, Gérald Bronner n’est pas le premier à diffuser ces biais (voir par exemple les ouvrages de Jean-Léon Beauvois, Robert-Vincent Joule, Ahmed Channouf etc.). Mais dans ce domaine où même les statisticiens et les plus connaisseurs se font avoir, des piqûres de rappel ne sont jamais mal venues. D’autant plus que la façon dont Gérald Bronner les agence et les illustre est attractive.
L’auteur nous présente aussi des expériences qu’il a menées avec ou auprès de ses étudiants, pour tenter d’apporter des preuves expérimentales à ce qu’il avance. C’est ainsi qu’il montre de manière simple et reproductible comment, sur internet, des informations erronées et pseudoscientifiques ont tendance à être plus disponibles que des informations valides.

Gérald Bronner rapporte que pour diminuer la crédulité collective, de nombreuses personnes rétorquent qu’il suffit d’améliorer le niveau de connaissance globale. Il démontre en quoi cela lui paraît erroné et propose plutôt l’enseignement répété de l’esprit critique et de la méthode scientifique : « Il faut creuser le sillon de la pensée méthodique pour que chacun soit en mesure de se méfier de ses propres intuitions, d’identifier les situations où il est nécessaire de suspendre son jugement, d’investir de l’énergie et du temps plutôt que d’endosser une solution qui paraît acceptable : en un mot, de dompter l’avare cognitif qui est en nous tous. » (p314)

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  La démocratie des crédules [Texte imprimé] Gérald Bronner

  de Bronner, Gérald
  PUF
  ISBN : 9782130607298 ; 19,00 € ; 02/03/2013 ; 360 p. ; Broché

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