Le Congrès de Vienne

"Le Congrès de Vienne" de Harold Nicolson fut publié en 1946, soit à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Á l'heure où l'Europe s'éveille après que les ambitions mégalomanes et totalitaires de dictateurs l'aient jetée dans des conflits effroyables, des parallèles avec les derniers jours de l'ère napoléonienne auraient été plus que tentants... Que l'on se rassure ! Loin de tomber dans un tel piège l'auteur insiste au contraire sur un point : l'histoire est une question de circonstances et, ces circonstances variant au gré des générations elle ne se répète donc pas.

Une telle vue, encore une fois remarquable considérant le contexte, fait de ce livre bien plus qu'un résumé d'une conférence diplomatique cruciale dans l'histoire européenne. Il est en effet, aussi, une fenêtre ouverte sur les "circonstances" qui en façonnèrent les décisions, des personnalités de ses principaux acteurs aux aléas tragiques ou rocambolesques qui en changèrent plusieurs fois le cours.

Étant un diplomate lui-même les portraits que Nicolson offre, en particulier de Talleyrand, Lord Castlereagh, le Tsar Alexandre Ier ou encore, en filigrane, Napoléon et Louis XVIII sont croustillants. Le replaçant dans le contexte de toute une période en plein tumulte il extrapole et ne cache finalement pas son admiration pour un tel projet.

S'il est facile de critiquer les failles et échecs de cette conférence (pensons à ce qui suivra, de la montée des nationalismes au Printemps des Peuples...) il faudra attendre 1914 pour que l'Europe replonge dans le chaos d'une guerre totale. Avoir posé les fondements d'un siècle de paix n'est, après tout, pas si mal...

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  The Congress of Vienna: Study in Allied Unity, 1812-22

  de Nicolson, Harold George
  Weidenfeld Nicolson Illustrated
  ISBN : 9780304318636 ; CDN$ 17.28 ; 12/10/1989 ; 320 p. ; Paperback

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