Veau, vache, cochon, couvée...

L'apparition de l'élevage est un des faits majeurs de l'histoire de l'humanité et a des conséquences sur notre mode de vie actuel bien sûr, mais aussi sur les craintes que nous nourrissons quant à l'avenir, puisque les « inventeurs » de l'agriculture et de l'élevage ont aussi inauguré un nouveau rapport avec la nature qui pose problème aujourd'hui.
Petit livre pour grandes questions donc et qui parvient à être passionnant tant on nous fait en quelque sorte participer à l'enquête en nous décrivant les traces qui permettent d'arriver à telle ou telle conclusion.
On apprendra ainsi quand, comment et où les différentes espèces d'animaux ont été domestiquées. Et on se posera la question du pourquoi, question à laquelle on ne répond plus aujourd'hui aussi simplement qu'avant. Il semblerait par exemple que le gain alimentaire ne soit pas immédiatement observable. Le schéma d'apparence logique – nomadisme/chasse et cueillette puis sédentarisation/agriculture et élevage – n'est pas tenable : la sédentarisation n'arrête pas la chasse, l'élevage n'implique pas la sédentarisation, la sédentarisation peut précéder largement l'agriculture et l'élevage et parfois même ne pas y aboutir, etc.
Peut-on considérer que l'élevage est permis par une innovation technique ? Même pas. Les peuples chasseurs ont également domestiqué des animaux, simplement, ils ne l'ont pas fait massivement. « De nombreux exemples ethnographiques, en particulier en Amazonie et en Afrique, montrent en effet que des groupes de chasseurs-cueilleurs approprient ici un bébé singe, ailleurs un petit tapir ou un jeune cochon sauvage ... comme les enfants de la maisonnée, le jeune animal est nourri au sein par les femmes qui occupent de lui, prennent soin de sa croissance et l'élèvent. Il s'agit en fait d'un système de rétribution rituelle vis-à-vis de la nature. Se contenter de prélever des animaux ou des plantes sans rien donner en échange reviendrait à risquer de contrarier la nature et à subir, en retour, un appauvrissement du gibier. »
Et je vous laisse le plaisir de découvrir la partie sur le chat où on n'est pas loin de dire que c'est l'animal qui a domestiqué l'homme, ce que chacun d'entre nous peut constater aujourd'hui encore...

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  Les débuts de l'élevage [Texte imprimé] Jean-Denis Vigne

  de Vigne, Jean-Denis
  le Pommier / Le Collège de la Cité
  ISBN : 9782746502017 ; 8,90 € ; 27/10/2004 ; 186 p. ; Poche

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