Un petit livre qui risque de faire beaucoup de bruit

Le peintre Salvador Dali éprouvait un malin plaisir à consulter ce petit traité, publié en 1751, par un médecin du siècle des Lumières, Pierre-Thomas-Nicolas Hurtaut, également membre de la Société du bout du banc, un des plus célèbres salons littéraires du 18e siècle tenu chez Mlle Quineault, où s’illustraient le duc d’Orléans, Voltaire, Marivaux, Rousseau, Diderot ainsi que de nombreux autres philosophes et poètes.

Plusieurs fois réédité, ce volume érudit est vite devenu un classique de la littérature comique et pseudo-médicale. Poussé par cette élégante rhétorique des Lumières, L’Art de péter, qui se divise en quatre parties, propose en premier lieu de dégager avec beaucoup de facétie le sens du pet, notamment en le distinguant au rot. Ensuite, le médecin dresse avec désinvolture une classification du pet fondée sur leur musicalité, en plus de prodiguer quelques judicieux conseils pour en moduler les sons. La troisième partie, moins anatomique, raconte différentes histoires autour du pet, comme celle, plus tragique, de cette ‘’dame qui n’avait plus pété depuis douze ans par coquetterie" et qui "est morte de s’être trop retenue". Dans la dernière partie, plus prétentieuse, l’auteur développe une politique autour du pet qui peut devenir, s’il est utilisé à bon escient, une redoutable arme sociale qui mettrait fin à une n’importe quelle discussion nauséabonde.

Ce livre pétomane, malgré la teneur de son propos, apporte, encore aujourd’hui, une bouffé d’air frais, un vent de folie et de dérision à la Picabia. Que peut-on espérer de mieux d’une lecture qui offre un moment de douce détente, de relâche même et de grâce gênante, à travers cette littérature parfois un peu trop coincée ? Bref, un petit livre qui risque de faire beaucoup de bruit. À lire en compagnie de Evguénie Sokolov, personnage fictif imaginé par Serge Gainsbourg.

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  L'art de péter [Texte imprimé], essai théori-physique et méthodique à l'usage des personnes constipées, des personnes graves et austères, des dames mélancoliques et de tous ceux qui restent esclaves du préjugé Pierre-Thomas-Nicolas Hurtaut

  de Hurtaut, Pierre-Thomas-Nicolas Baecque, Antoine de (Editeur scientifique)
  Payot & Rivages / Essais Payot
  ISBN : 9782228901147 ; 10,15 € ; 04/10/2006 ; 112 p. ; Poche

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