Et mourir de plaisir...

Laura, une jeune fille qui vit avec son père dans un château isolé de Styrie ( province d’Autriche limitrophe de la Hongrie), raconte son amitié , entre fascination et horreur, avec Carmilla, une très belle jeune femme qui se révèlera être un vampire.

Ce roman ( une longue nouvelle en fait) écrit en 1871 par l’Irlandais Joseph Shéridan Le Fanu, possède comme son personnage le secret de l’éternelle jeunesse. Certes l’auteur utilise les accessoires du roman « gothique » né en Angleterre un siècle auparavant : ruines, spectres, surnaturel, passions troubles. Mais au delà de cette thématique obligée, il parvient à installer une atmosphère d’angoisse psychologique en nous faisant vivre une succession d’évènements étranges à travers la sensibilité de la jeune Laura.

Plus encore, ce qui fait l’originalité et le grand charme de ce récit, c’est son romantisme et sa sensualité. Le cinéma et la littérature nous ont familiarisé avec la connotation érotique du vampirisme. Mais ce qui est le plus souvent implicite dans le « Dracula » de Bram Stoker (autant que je me souvienne), est énoncé clairement dans « Carmilla », qui le précède pourtant de 26 ans. On est étonné qu’en pleine période victorienne cette histoire ait pu être publiée sans problème alors qu’elle multiplie les atteintes au puritanisme, en particulier en traitant d’une passion entre femmes. Seule la naïveté de la narratrice permet de sauvegarder la morale. Mais on peut s’interroger sur la sincérité de cette naïveté devant l’évidence des situations. Car si Carmilla dissimule sa nature de vampire, en revanche elle ne cache pas son désir de séduire Laura; ainsi elle lui déclare : « je n’ai jamais été amoureuse de personne et je ne le serai jamais à moins que ce ne soit de toi.» Et Laura elle même note à propos du comportement de Carmilla : « on eût dit les ardeurs d’un amant.» Difficile d’être plus clair…

En commençant ce livre, je ne m’attendais guère à y trouver autre chose qu’un intérêt littéraire historique; or il conserve un charme prenant, aussi envoûtant que « le pas léger de Carmilla » qui, à la dernière phrase, hante encore Laura longtemps après la fin de son étrange aventure. Une passionnante postface du traducteur, centrée sur l’amour fou dans « Carmilla », complète le volume.

Sur la postérité de « Carmilla » : Bram Stoker dans ses mémoires reconnaît avoir lu ce roman et s’en être inspiré pour son « Dracula », dont on peut penser que le titre même fait écho à « Mircalla », l’une des identités dont Carmilla fait usage au cours de sa longue jeunesse. Plus près de nous, plusieurs films ont été adaptés de ce roman, dont « Et mourir de plaisir » de Vadim. Mais sans doute vaut il mieux revenir à l’original…

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  Carmilla [Texte imprimé] Sheridan Le Fanu nouv. trad. de l'anglais, Irlande, et lecture de Gaïd Girard

  de Le Fanu, Joseph Sheridan Girard, Gaïd (Traducteur)
  Actes Sud / Babel (Arles).
  ISBN : 9782742708017 ; 6,60 € ; 04/06/1999 ; 160 p. ; Poche

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