Recueil de onze nouvelles dans le plus pur style McGahern. Je ne suis pas tellement friande de nouvelles. Je préfère lire un roman entier. J’ai cependant aimé lire ces courts récits parfois dures, parfois tendres, souvent amers et dénonciateurs. L’amertume de John McGahern transparaît et l’auteur jette un regard désabusé sur le clergé, l’école, son métier d’instituteur, la condition ouvrière et l’amour. Chacune des histoires possède un thème bien distinct ce qui rend la lecture vivante et soutient l’intérêt du lecteur. L’écriture de McGahern est d’une finesse et d’une sensibilité sans égale est-il besoin de le répéter ? Un grand auteur irlandais.

« La rue devant la Pension de famille Parkes ; les grains de sable de la rue qui se prenaient dans la fourrure grise de la balle de tennis, son rebondissement sous ma main aussi oiseux que les conversations qui venaient du banc vert planté devant la plate-bande, les cloches rouges des fuchsias éclatant derrière elles avec quelques roses et quelques giroflées, la terre autour des racines tachetée partout de coquillages, en haut le crépi dégradé du mur de la maison. Le ciel se chargeait. La pluie viendrait et les murs se refermeraient sur le vivant après-midi ; les regards chercheraient les fenêtres brouillées, il n’y aurait plus moyen d’échapper aux voix. » (Strandhill : la mer)

Les vendredis soir nous nous agenouillions dans l’espace vide qui séparait les bancs et nous disions : « Mes très chers frères, je m’accuse de toutes les fautes que j’ai commises depuis ma dernière coulpe ; j’ai enfreint deux fois la règle de silence, j’ai omis trois fois de protéger mon regard. » Au-dessus d’un certain rang et d‘un certain âge on ne mentionnait plus la protection du regard, on était censé avoir dépassé tout cela, mais je n’ai jamais atteint ce stade, je me suis fait flanquer à la porte avant de devenir insensible à ce qu’on voyait des filles vers le bas, surtout les jours de vent. » (Le sergent recruteur)

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 31 juillet 2006