Catalina
de William Somerset Maugham

critiqué par Réaliste-romantique, le 6 juillet 2005
( - - ans)

La note: étoiles

Un conte sous l'Inquisition?

Dans l'Espagne de l'Inquisition (probablement le XVIe siècle), alors que les Maures et les Juifs sont persécutés, une jeune fille boiteuse voit la Vierge lui apparaître. Cette dernière lui promet qu'un des trois fils de Juan Suarez de Valero pourra la guérir de son handicap. Malgré l'enthousiamse de la jeune fille, son oncle Domingo tente de lui faire garder silence, car l'Inquisition punit fortement les prétentions de visions célestes. Toutefois, le secret d'un tel événement ne peut être conservé longtemps dans une petite ville. Coincidence, les trois fils sont en ville : l'évêque inquisiteur, célèbre pour le nombre d'hérétiques brûlés, don Manuel, célèbre pour le nombres d'ennemis du Roi d'Espagne trucidés, et Martin, le simple boulanger, honte de la famille. Au désespoir de Domingo, une guérison miraculeuse sera tentée. Mais lequel des fils a mieux servi Dieu? Les intérêts s'entremêleront et s'affronteront, car chacun voudra personnellement tirer partie de cet événement. Les églises et le couvents de la ville se jetteront dans la mêlée pour acroître leur prestige, des alliances se feront et se déferont.

L'histoire est bien racontée, l'intrigue enlevante. Est-ce que l'innocente Catalina sera broyée par les ambitions de tous et chacun, ou bénéficie-t-elle vraiment d'une protection divine? Le ton est subtilement ironique et amusant. Une bonne lecture.