Ce roman repose sur un récit enchâssé. Un personnage s'apprête à rapporter les confidences de Michel, "l'immoraliste", parti en Afrique du nord pour son voyage de noces. Il a épousé Marceline sans être pour autant follement amoureux d'elle. C'est en Algérie qu'il retrouvera des forces en regardant des jeunes garçons ... Le couple part ensuite en Italie ...

Cela faisait bien longtemps que je n'avais pas lu un roman d'André Gide. Il possède toujours une écriture avec un certain charme et un emploi parfait de la conjugaison. Il y a tout de même quelque chose de désuet dans son écriture qui ne rebute pas pour autant. Il aborde un sujet un peu scabreux avec pudeur tout en nommant les choses.

Son personnage semble fuir ses pulsions, mais Ménalque est un personnage qui lui ouvrira une voie. Les deux compères débattent sur un plan philosophique et moral, sans nul doute nourri par Nietzsche. Sur un plan abstrait, leurs discussions sont intéressantes et interpellent. La place qu'occupe la morale aussi pourra interroger le lecteur surtout quand il voit ce qu'en fait Michel. Les dernières phrases du roman sont marquantes et mettent le lecteur en relation avec un personnage qui dérange aussi.

Le personnage principal pourra agacer parfois car on a l'impression que rien de n'a de prise sur lui et il avoue avec simplicité ses attirances, comme un fait qu'il constate, pas comme quelque chose de fabriqué ou de provoqué. Il y a en l'homme plusieurs possibilités, certaines qui nous tirent vers le bien, d'autres vers le mal. Le personnage principal se sent entêté à aller vers le pire, tout en affirmant sa liberté. Le lecteur peut se trouver très embarrassé par rapport à certains désirs ou affirmations, mais le récit reste de facture classique. Le récit dévoile sans doute aussi des éléments sur Gide, son mariage blanc avec sa cousine Madeleine, son attirance pour les garçons ... Evidemment, l'écrivain ne fait aucune apologie ici et son personnage est intéressant pour les questions qu'il se pose.

Pucksimberg - Toulon - 44 ans - 20 octobre 2024

Bien sûr, c'est très bien écrit.
Bien sûr le sujet ne peut qu'intéresser celles et ceux qui se questionnent sur eux-même, sur ce qu'ils veulent vraiment.
Bien sûr les descriptions des lieux (Normandie, Italie, Tunisie....) sont très bien rendues.
Mais .... son attrait - sensuel puis sexuel - pour les enfants rend le livre glauque. Alors ce "contemporain capital" apparaît sous sa face la plus noire. J'en ressens du malaise; celui d'avoir pu trouver du talent à un tel criminel.

Fredericpaul - Chereng - 63 ans - 8 février 2017

C'est étrange. J'ai trouvé la plume de Gide tellement belle que je me suis laissé bercer par ses mots, effleurant à peine le fond du récit. C'est en lisant la critique principale que je me suis dit que j'étais passée à côté de l'histoire de Michel, son évolution morale et psychologique. Comme Nance, j'ai ressenti ce décalage de l'immoralité de l'époque avec nos temps modernes, et c'est peut-être ce qui m'a distanciée (trop) du protagoniste et m'a gardée scotchée davantage au style - très fluide, et d'une correction qui fait plaisir à une époque où la langue française est souvent malmenée.

Je le relirai donc avec plaisir, et j'ajoute Gide dans ma liste d'auteurs à approfondir.

Mallollo - - 42 ans - 20 janvier 2015

J’ajouterai juste aux autres critiques que rien que les passages où Michel décrit sa façon de lutter contre la maladie méritent qu’on lise ce livre.
Tout ce qu’il ressent dans son corps et dans son esprit est magnifiquement dépeint.

Kikiolf - Mulhouse - 42 ans - 27 septembre 2012

Il y a de très beaux passages dans ce livre, on est bien immergé dans l'ambiance, les décors et la psychologie du personnage principal. Mais je suis resté un peu sur ma faim. Que va t'il arriver ensuite à Michel? Que va t'il faire de sa liberté? Va t'il devenir un autre Ménalque? Ce personnage qui ne fait qu'un passage éclair dans l'histoire et à propos duquel j'aurais aimé en savoir davantage également!

La préface de Gide est chouette aussi, je ne sais pas si elle figure dans toutes les éditions.

Virgile - Spy - 45 ans - 6 mai 2011

Comment parvenir à la liberté absolue ? Par une absence totale de moralité... La quête fascinante de Michel, sous l'influence méphitique de Ménalque (un des personnage les plus marquants de l'œuvre de Gide) passe par la destruction de soi et des autres (sa femme Marceline n'y survivra pas)...
Mais que faire ensuite de cette liberté ? "Arrachez-moi d'ici à présent, et donnez-moi des raisons d'être. Moi je ne sais plus en trouver. Je me suis délivré, c'est possible ; mais qu'importe ? je souffre de cette liberté sans emploi" demande, à la fin, Michel... En effet, "savoir se libérer n'est rien , l'ardu, c'est savoir être libre"...
Un récit limpide et concis, subversif aujourd'hui encore, aux résonances nietzschéennes, sur ce qui fait l'identité de l'individu, son autonomie... Un livre majeur, hélas trop méconnu, qui n'a rien perdu de sa modernité...

Zagreus - - 40 ans - 14 décembre 2010

J’ai aimé son écriture fluide, je vais sûrement lire ses autres oeuvres. J’ai trouvé le récit honnête, mais il ne m’a pas tant intéressée. J’ai été mal à l’aise à quelques reprises devant son attirance pour des mineurs, mais à part de ça, il y a rien de choquant ou d’immoral, en tout cas aux yeux d’une contemporaine. Je ne sais pas encore quoi vraiment penser de ce roman.

Nance - - - ans - 2 janvier 2008

Homme rangé et parfaitement raisonnable, le héros apprend à laisser en lui affleurer les pulsions.

Idem que Hlidskialf. A la lecture de l'"immoraliste", j'ai aussi pensé à Nietzsche. Comme j'ai pensé au "Querelle de Brest" de Genet où la fascination pour le mal est décuplée par la beauté des meurtriers. Comme j'ai aussi pensé au "Démon" de Hubert Selby Jr : comment un homme conforme à ce que la société attend de lui se laisse entraîner par son désir d'aventure et de violence. Bien sûr, Gide est bien avant ça, mais ces récits appartiennent bel et bien à la même famille. Si vous aimez les lectures au style et à l'époque surannés et à la déviance "light" (vu l'époque sans doute), choisissez Gide. Si vous êtes prêt à l'artillerie lourde, choisissez Hubert Selby Jr.

(p.s. C'est curieux, c'est la même phrase que Hlidskialf qui m'a interpellé. Répétons-là donc : « J’ai cherché, j’ai trouvé ce qui fait ma valeur : une espèce d’entêtement dans le pire ».)

B1p - - 51 ans - 26 juillet 2007