Joseph Joffo, à travers ses propres souvenirs, raconte d’une plume enlevée l’incroyable périple de Joseph et Maurice, ces deux enfants juifs fuyant Paris occupé pour rejoindre leurs frères aînés réfugiés à Menton. L’histoire a été largement popularisée par le cinéma (Jacques Doillon, Christian Duguay) mais la lecture du roman éclaire certains aspects qui ont pu sembler incohérents aux spectateurs. C’est qu’il s’est passé tant de choses tout au long de cette course-poursuite à travers une France partagée en deux, avec une zone que l’on dit "libre" mais qui va rapidement s’avérer tout aussi mortelle que celle placée directement sous la botte allemande. Fort heureusement nos deux débrouillards vont trouver sur leur chemin de bonnes âmes qui vont les aider à survivre et poursuivre leur errance jusqu’aux retrouvailles dans Paris libéré, sans leur père qui hélas n’a pas réussi à échapper au génocide nazi. Joseph Joffo a mis tout con cœur dans ce récit haletant qui témoigne d’une page peu glorieuse de l’histoire de la France, avec tout de même de beaux portraits d’hommes et de femmes qui n’ont pas été complètement formatés par l’idéologie douteuse qui prévalait en ces temps que l’on espère ne jamais revivre…

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 9 mai 2021

Ce roman est un des premiers à avoir évoqué les souffrances de la communauté juive en France et l’innommable politique nazie pendant la seconde guerre mondiale et les années qui l’ont précédée.
Joseph Joffo, décédé il y a bientôt un an, a été longtemps considéré comme auteur de la lecture scolaire par excellence ; ses autres livres sont pratiquement inconnus.

Actuellement, ma bibliothécaire a dû aller le rechercher dans la cave en m’informant que les maîtres d’école se tournent vers d’autres ouvrages lorsqu’il s’agit d’aborder le thème de la Shoah. Certes il y a eu après ce récit beaucoup d’autres ouvrages relatant, témoignant ou évoquant ce drame absolu, mais « Un sac de billes » reste une référence à lire ou à relire.

L’auteur a le mérite de se remettre dans la peau de l’enfant qu’il était lorsqu’il écrit ce récit presque 30 ans après la fin du conflit. Il parvient ainsi à ne pas le rendre trop émotionnel et à conserver une narration d’une grande lisibilité.

Pacmann - Tamise - 59 ans - 23 novembre 2019

Collégiens , Lycéens , Etudiants , Profs , Travailleurs (travailleuses comme dirait Arlette) , Chômeurs , Rmistes , Cadres , Ouvriers , PDG, Retraités mais surtout ceux qui peuvent être tentés de glisser dans l'urne un bulletin pour un parti créé par un type parlant de point de détail : Lisez ce livre !
On ne peut être qu'ému devant la débrouillardise du jeune Joseph et de son ainé Maurice obligés de fuir Paris pour gagner la zone libre.
Ce serait une erreur de le considérer comme un livre d'ado , il peut se lire à tout âge de la vie.
Une fois fini , procurez vous "Suite Française" d'Irène Némirovski

Ndeprez - - 48 ans - 8 avril 2015

Ce livre est celui de la peur, de l'angoisse, de la souffrance. Il aurait pu être le livre de la haine mais il est en fin de compte, un cri d'espoir et d'amour.

Paquerette01 - Chambly - 53 ans - 1 mars 2012

Après le grand chambardement créé par Hitler en 39; les juifs sont pourchassés... On a donc là l'histoire de ces deux garçons qui doivent quitter la zone occupée pour aller en zone libre, ou ils constateront d'ailleurs que la suspicion et la délation de ces bourgeois au regard réprobateur - qu'ils doivent avoir à l'esprit à chaque instant - ne sont là-bas que plus puissantes ! Plusieurs anecdoctes font la véracité du livre, parmi lesquelles les deux SS parlant seulement des juifs "riches", ce patronage qui n'accepte que les gamins bien sous tous rapports et non eux, leurs moindres habitudes et certitudes à revoir, l'absurde, la méchanceté gratuite et la déraison régnant en maître, avec le fait qu'il y avait beaucoup plus à craindre des français que des nazis. Enfin les réflexions qui parsèment l'oeuvre comme celles concernants leurs vêtements qu'ils devaient planquer la nuit sous le matelas, ou bien celles ironiques à propos de leur retour à paris ou encore au sujet de ce "Reich" qui devaient durer 1000 ans ne la rendent que davantage déchirante et à faire couler toutes les larmes du corps d'un être humain normalement constitué.

Monde Vrai - Long Beach - - ans - 13 février 2012

1941. Paris sous l’Occupation. Un enfant de 10 ans, Joseph, raconte. Son père tient un salon de coiffure. Un jour, lui et son frère Maurice, doivent porter l'étoile jaune avec l'inscription «Juif». A l'école Ferdinand Flocon, les autres se moquent d’eux et pendant la recréation, ils se battent avec quelques camarades. Joseph fait un échange avec un copain : L'étoile jaune contre un sac de billes.
Le soir, rentrés à la maison, leur père leur fait le récit de sa vie. Lorsqu'il était petit, il habitait en Russie. Le tsar qui régnait à l’époque, envoyait des émissaires pour ramasser les petits garçons. Ils les emmenaient dans des camps pour qu’ils deviennent soldats. Le père n'a pas voulu et il est parti. Il est arrivé à Paris où il a réussi à gagner de l'argent comme coiffeur. Maintenant c'est à eux, ses fils, de partir. Ils doivent s'enfuir à Menton en zone libre où leurs frères Henri et Albert vivent depuis le début de l'année. Les parents doivent encore régler quelques affaires avant de partir à leur tour. On leur dit de nier qu'ils sont juifs.
Joseph et Maurice prennent alors l'argent et partent à la gare d'Austerlitz. Direction Dax. Ils passent sans embûches la ligne de démarcation à Hagetmau et après une longue route pleine de péripéties, ils retrouvent finalement leurs grands frères. Mais quatre mois plus tard, leurs parents sont arrêtés à Pau…
Ce n’est que le début des pérégrinations de la famille Joffo qui, au gré des évènements de la guerre, va être dispersée puis réunie, de nouveau séparée et, à la Libération, retrouvée à Paris. Enfin presque : la tragédie est passée par là…

On s’en doute le récit est largement autobiographique. Tout est vu par les yeux innocents de Joseph. C’est l’originalité de ce livre. Ce qui permet de ressentir toute l’absurdité et l’horreur des situations (l’épisode avec la Gestapo niçoise) et surtout la peur, l’angoisse des jeunes héros.
C’est un récit sensible, avec beaucoup de tendresse et même de l’humour malgré la tension palpable page après page. Un livre captivant, touchant, un cri d’amour pour une famille prise dans la tourmente nazie.

Ce livre est donc une réussite mais il faut savoir, pour être tout à fait juste, que Joseph Joffo a fait appel à un nègre littéraire (Patrick Cauvin en l'occurrence) qui l'a remanié et réécrit (même chose pour ses autres livres, avec d'autres nègres).

Chameau - - 44 ans - 29 mars 2011

Un livre qui se lit facilement, mais qui, pour ainsi dire, n'est ni particulièrement émouvant ni particulièrement marquant. On en apprend un peu sur la guerre, et c'est là le seul intérêt que j'y ai trouvé.

A recommander plutôt aux plus jeunes.

OC- - - 27 ans - 16 mars 2011

Ce témoignage change de tous ces écrits dramatiques à mort. L'innocence de Jo, son enfance perdue, ce drame historique qui n'a pas touché que des adultes...pfiou, j'ai adoré! on voit d'un autre oeil cette période. On se rend compte que tout le monde n'est pas mort (parce que dans tous les livres qu'on lit on n'entend parler que des morts!) ça fait du bien de parler un peu des vivants!

Prouprette - Lyon - 40 ans - 28 décembre 2009

Un sac de billes est un livre que j'ai lu pour la première fois et étudié en classe de sixième. Le relire récemment, bien des années plus tard, m'a permis de me rappeler des souvenirs et surtout à quel point le livre me touche toujours.

Joseph Joffo, qui s'est attaché dans ses livres à raconter ses souvenirs d'enfance, en est le narrateur et le personnage principal avec son frère Maurice de deux ans son aîné. Il raconte leur fuite à travers la France durant l'Occupation. Ce jeu de piste, un peu à la manière d'un jeu vidéo avec des gentils, des méchants, est passionnant à suivre.
Sauf que c'est tout sauf un jeu, c'est la triste vie de l'époque. Joffo ne pointe pas un regard moralisateur sur la guerre. Il en dénonce l'absurdité ("qu'est ce que je lui ai fait de mal ? Il ne me connaît pas et moi non plus...Parce que je suis juif ? Mais c'est quoi un juif ?") et lui reproche de lui avoir volé son enfance, ce qui est aussi terrible.
De même pour raconter son histoire, il se met à hauteur de l'enfant qu'il était à 10 ans, ce qui nous permet une plus grande immersion dans sa vie et de vraiment nous identifier à son personnage. On pleure avec lui, on tremble avec lui, on court avec lui et on rit avec lui. On accueille ses rares moments de détente, pourtant très simples : partie de football sur la plage, séance de cinéma avec le même soulagement que lui. Un peu de répit dont on sait par avance qu'il sera de courte durée.

Enfin, le livre est un portrait d'une France lors des pires heures de son histoire où régnait la peur, la délation, l'intolérance et la haine. Mais aussi, j'ai l'impression, beaucoup plus de solidarité et d'astuce par rapport à aujourd'hui.

Un livre à lire absolument pour son rythme trépidant, sa tension de bout en bout, son humanité tout en ayant à l'esprit que plus jamais une telle chose ne doit arriver.

Incertitudes - - 40 ans - 21 décembre 2008

Pour un premier livre, la réussite est au rendez-vous. Il s’adresse tant aux ados qu’aux adultes. Joseph et son frère font preuve d’une grande insouciante et en même temps d’une grande maturité face aux événements. Si vous ne l’avez pas lu, empressez-vous de le faire, un très bon moment à passer malgré la dureté de l’histoire.

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 16 avril 2007

Ce livre raconte l'histoire de deux jeunes frères qui tentent de rejoindre la zone libre durant la seconde guerre mondiale.
C'est une vraie leçon de courage, de fraternité et de vie.
J'ai admiré la grande maturité de ces deux jeunes enfants.
Je conseille aux collégiens de lire ce livre qui est passionnant et envoûtant

Costilou - Neuilly sur seine - 33 ans - 31 mars 2006

C'est un des premiers livres que j'ai lu de bout en bout quand j'étais ado. J'ai été très touché et marqué par le parcours de ce "môme", par son courage et sa ténacité à vivre, et surtout pour avoir eu le don de partager si brillement son histoire.
ps: je n'ose pas le relire de peur de briser cette magie.

Pierre666 - Strasbourg - 43 ans - 6 novembre 2005

J'ai lu ce livre en 3ème et pour la 1ère fois j'ai lu un livre en entier!
Ce livre m'a beaucoup ému; il est émouvant, triste, il y a aussi de la souffrance mais de l'amour ,de la joie, de l'espoir , de la tendresse ,de l'émotion et aussi un peu d'humour.
Ce livre se passe pendant la seconde guerre mondiale, ce sont 2 frères juifs qui vont devoir partir pour ne pas se faire tuer par les allemands...
Je vous conseille de le lire, il est vraiment très bien.

Charlenn13 - - 34 ans - 6 novembre 2005

J'adore la seconde guerre mondiale et ma passion pour cette période est née grâce à ce roman qui m'a émue , émue à un tel point que 5 ans après l'avoir lu je m'en souviens encore ..Un amour fraternel , de la solidarité, de l'amour , de la joie , intemporel , face au pire crime de l'Humanité .

Tyty2410 - paris - 38 ans - 31 octobre 2005