Diego, c’est Diego Riviera, célèbre peintre mexicain contemporain. Quiela, c’est Angelina Beloff, peintre également mais russe. Ils se rencontrent à Paris, passent dix années ensemble, puis Diego Riviera repart vers le Mexique, sans informer Angelina Beloff que c’est sans retour, et surtout sans plus de contacts. Officiellement ils n’avaient assez d’argent que pour un passage et Angelina devait le rejoindre plus tard.
Angelina n’a donc pas considéré le départ de Diego comme une coupure définitive et entretient une relation épistolaire avec lui. Au moins elle essaie puisque lui ne répond pas.
Le roman ( ?, longue nouvelle plutôt, 80 pages) commence là, dans ces lettres qu’envoie Angelina et qui progressivement deviennent plus désespérées :

»Il me semble qu’il s’est passé une éternité depuis la dernière fois que je t’ai écrit et depuis que j’ai eu des nouvelles de toi, Diego. Je n’ai pas voulu t’écrire parce qu’il m’est difficile de taire certaines choses logées dans mon cœur et dont je sais à présent, en pleine connaissance de cause, qu’il est inutile de parler. Je ne prends la plume que parce que je trouverais incorrect de ne pas te remercier pour l’argent que tu m’as envoyé … »

Une note de l’auteur, à la fin, est glaçante :

»… ce n’est qu’en 1935, c’est-à-dire treize ans plus tard, qu’Angelina Beloff réussit à aller au pays de ses rêves, poussée par des amis peintres mexicains. Elle ne chercha pas Diego, elle ne voulait pas le déranger. Lorsqu’ils se rencontrèrent à un concert donné à Bellas Artes, Diego passa à côté d’elle, sans même la reconnaître. »

Leur relation de dix ans – ils sont mariés en fait - a été marquée par la mort d’un enfant et le refus de Diego d’en avoir un second. Il ne reste rien à Angelina qui s’est dévouée corps et âme pour lui.
Ces lettres montrent ce qu’un amour absolu – et manifestement à sens unique – peut produire en termes de sacrifices et de souffrances. Il ne s’agit que de fiction bien sûr ; ce sont les lettres qu’Elena Poniatowska imagine qu’Angelina aurait pu écrire à Diego Riviera.
De fait, ça a conservé pour moi l’aspect d’un exercice de style. Et puis ça ne m’a pas favorablement disposé vis-à-vis de Diego Riviera !

Tistou - - 68 ans - 15 septembre 2020

Bien avant de devenir un des «géants» de la peinture Mexicaine du XXe siècle, Diego RIVERA (1886-1957), également connu pour ses deux mariages avec l’autre grand peintre Mexicain Frida KAHLO (1907-1954), vivait à Paris. Il était arrivé en 1907, il y restera jusqu’en 1921 avant de repartir dans sa patrie. Durant ses années en France il fréquenta les milieux artistiques de l’époque et se liera avec nombre d’artistes de l’époque : Amedeo MODIGLIANI, Elie FAURE, Pablo PICASSO, Ossip ZADKINE…

Au cours de cette vie passablement agitée, en 1911, il se maria avec Angelina BELOFF (1884-1969) peintre Russe, dont il eut un fils qui mourut en bas âge. Par ailleurs il entretint une liaison pendant six ans avec la peintre Marie «Marevna» VOROBIEFF-STEBELSKA (1892-1984), avec qui il eut d’ailleurs une fille qu’il ne reconnut jamais.
En 1921, il retourna donc au Mexique et c’est justement de cette période dont nous parle l’auteur, en imaginant les lettres qu’Angelina BELOFF aurait écrit à son mari parti de l’autre côté de l’Atlantique.

En effet, Angelina BELOFF devait rejoindre Diego RIVERA aussitôt que celui-ci lui enverrait l’argent pour faire à son tour le voyage vers le Mexique. Bien entendu, cet argent n’arriva jamais. Angelina BELOFF qui se languit de son mari, lui écrit très souvent pour lui demander des nouvelles, lui parler de sa peinture, lui décrire sa vie, lui dire qu’elle l’aime… alors que celui-ci ne lui répondra jamais, ne lui donnera plus jamais signe de vie, et ne la reconnaîtra même pas quand il se reverront au Mexique en 1935… Ce sont ces lettres qu’Elena PONIATOWSKA nous propose dans ce petit livre…

Ce petit livre est une pure merveille de beauté et se lit en quelques heures, j’ai beaucoup aimé le style de l’écrivain, son écriture est belle, raffinée, douce… les mots coulent d’eux-mêmes, s’enchainent les uns après les autres dans une simplicité étonnante… Ces lettres imaginaires sont très belles et la sensibilité de l’auteur affleure merveilleusement surtout quand elles parlent de la mort du fils des deux artistes, quelques années auparavant…

Rien à redire donc sur ce livre, si ce n’est qu’Elena PONIATOWSKA est certainement un grand écrivain à découvrir de toute urgence!..

Septularisen - - - ans - 29 janvier 2009