Malgré l'habitude sexiste et féministe inversée de Joyce Carol Oates (le père dans THE RISE OF LIFE ON EARTH étant évidemment un prolétaire alcoolique et violent), l'écriture de talent de l'auteur fait oublier ses défauts et nous fait nous passionner pour la vie de cette pauvre Kathleen ; pauvre prolo emplie de négativité et dont le bonheur éventuel est selon elle uniquement fondé sur le bien et le niveau social.

Ainsi, cette infirmière qui tombe amoureuse de son médecin - qui lui est surtout passionné par ses seins ! - pense que l'inculture est la base de l'honnêteté avec le manque de passion. Et hélas comme Oates voit clair en crevant l'abcès tout en évitant rarement le pire, il faut bien reconnaître que sa plume cruelle est juste et pleine d'humour, sans compter les détails presque ésotériques et scrupuleux du tout.

Signe que même une écrivain gauchiste peut être perspicace et pertinente. Bien sûr, cet ouvrage naturaliste n'est donc pas à mettre dans toutes les mains mais cela fait quand même plaisir de lire des mots d'esprit surtout à notre époque à l'encéphalogramme tellement plat...

A conseiller aux primaires et aux pom-pom girls un peu trop paléozoïques.

Antihuman - Paris - 41 ans - 24 juillet 2018

Glauque, noir, dur, dérangeant… Il y a certainement un peu de tout ça dans ce livre, mais pour ma part, j’ai surtout trouvé ce roman émouvant. Encore une fois, je suis fascinée par l’héroïne de l’auteure, qui est à la fois une femme forte et l’exemple même de la résilience, et dans le fond d’elle-même, une fillette en manque d’amour et de confiance. C’est un portrait extrêmement précis et réaliste, qui m’a fait oublier un peu le côté « glauque » de la dernière partie parce que c’est un roman dénonciateur de réalités qui sont beaucoup plus répandues que l’on ne pourrait penser. Mais mis à part ce côté « sensibilisateur », ce petit roman (ou longue nouvelle) est une lecture très intéressante, un peu dure par endroits, mais qui ne laissera personne indifférent.

Gabri - - 38 ans - 28 octobre 2008

L'héroïne, Katlhleen, connaît une enfance douloureuse : sa mère est partie, son père la frappe et elle doit être hospitalisée.
Puis elle connaît l'Assistance, et les familles d'adoption.
Rêvant de devenir infirmière, elle atteindra ce but.
Voila pour la première partie de ce livre assez court. Mais la suite, qu'il est impossible de dévoiler sans gâcher l'intérêt de la lecture, est pour le moins dérangeante... Disons simplement qu'on reste très fortement marqué par son enfance. Fait-on rejaillir sur les autres les douleurs que l'on a vécues ? Vous l'avez compris, la fin du livre est difficile. Autant être averti...

Bernard2 - DAX - 75 ans - 14 février 2007

Glauque? Je ne trouve en aucun cas ce roman glauque. Dur, certes, assez noir mais glauque, non, je ne vois pas.
Kathleen Hennessy est une fillette qui, à onze ans, se voit placée dans des familles d'accueil parce que son père, ivre de rage et d'alcool, l'a battue le soir où sa mère a pris le large. Elle s'en est sortie, contrairement à sa petite soeur, décédée sous la force des coups. Kathleen est alors transbahutée d'une famille à l'autre pendant quelques années, timide, n'osant s'affirmer (elle souffre d'un physique ingrat). Peu à peu, elle trouve sa voie, elle sera aide-soignante. Ce bien qu'elle n'a pas reçu, elle le donnera aux autres. Tout se passe bien, Kathleen est une travailleuse modèle, aimée de ses collègues... Enfin c'est ce qu'elle croit. Elle découvre assez vite qu'il n'en est rien et cette bonté qui l'illuminait se transforme progressivement en cruauté et envie de tuer. Ce qu'elle fera. En elle et autour d'elle.

Joyce Carol Oates met, comme souvent dans ses oeuvres, l'accent sur une personne vivant à la limite de la norme. Il s'agit cette fois d'une gamine à l'enfance malheureuse qui grandit et se transforme en monstre aux apparences débonnaires. L'auteur va très loin dans l'exploration de cette âme un brin tordue, elle nous implique dans cette descente aux enfers en nous expliquant comment on en arrive là et cela paraît si simple, comme si ça allait de soi! C'est là que c'est pervers, cette manière de réhabiliter des comportements complètement noirs et meurtriers. Le lecteur est pris à partie, sans le vouloir, il ne peut qu'évoluer en même temps que Kathleen, l'aimant et la détestant en même temps.
En toile de fond, JC Oates nous brosse un portrait d'une certaine classe sociale de l'Amérique, la fresque d'une époque aujourd'hui bien révolue, celle de l'insouciance et du travail à volonté. Une lecture surprenante, violente et triste mais très enrichissante.

Sahkti - Genève - 50 ans - 9 mai 2005