Une baronne danoise s'installe dans une ferme au Kenya, à l'heure où l'Afrique redevenait, de manière un peu forcée, un nouveau monde possible pour les Européens. Se pose évidemment l'acclimatation et l'intégration de cette propriétaire terrienne en pays inconnu.
C'est avec patience et ténacité qu'elle arrive tant à se faire respecter qu'à échanger et donc donner à celles et ceux qu'elle soigne ou / et travaillent sur son terrain. Une escapade sentimentale tragique vient s'insérer dans ce pan de vie qui doit prendre fin.
Il n'y a pas de poussée ou de revendication colonialiste, mais justement un profond respect et une volonté de connaître et de comprendre.

Le film de Sydney Pollack, Out Of Africa, de 1985, que j'ai donc vu avant de lire ce livre, n'en est pas la transcription exacte, tout en y restant fidèle. La dimension sentimentale y prend plus de place, pour valoriser au mieux la rencontre des deux acteurs principaux, Meryl Strip et Robert Redford. Le film traîne un peu en longueur, mais est très beau.

Le roman l'est également, et est encore plus intéressant.

Veneziano - Paris - 46 ans - 4 mars 2012

Une invitation au merveilleux, à l'extraordinaire, dont nous fait part la baronne Blixen et pas uniquement le livre de Out of Africa...
Rédigé sous la forme d'un long poème, le manuscrit nous fait part d'une fascination pour les grands espaces et les peuples nomades (celle-ci préfère de toute façon les indomptables et sauvages Masais à ses kikuyus) tout en plaidant un retour urgent à la cause animale, et enfin révèle somme tout le peu de particularités entre les races sinon un besoin de pureté et le refus de TOUT compromis - la scandinave ne cesse de se plaindre au fil des pages de ses domestiques, trop serviles, trop "mêles-tout" selon elle, comme de cette triviale obligation au commerce; et puis malgré tout le dégoût n'est pas absent, en tant que femme elle nous conte ce qu'est son quotidien là-bas, au final rendu parfois ardu du fait de ces fières guerrières, mariées trop tôt ou rendues âpres par un travail ingrat, et qui tolèrent bien mal (ou justement ?) que ce qui n'est qu'au fond qu'une blanche de plus, leur vole leur mâles et leurs habitudes ! Sans énumérer les subtilités humaines qui font que l'on doit en général se fier à notre instinct, on découvre effectivement à l'intérieur de l'oeuvre de ces surprenantes trames amoureuses et sentimentales peut-être pas discernables tout de suite à l'oeil nu; mais aussi un profond dédain pour tout stéréotype.

La ferme africaine est donc une ode à la discrétion, mais aussi au mystère et au refus absolu de toute règle: il ne suffit pas de clamer sa différence il faut la vivre individuellement.

[...] La bourgeoisie , par contre, ne comprend rien à la tragédie, elle ne la tolère même pas et l'associe indistinctement à tout ce qu'il y a de pénible dans le monde. [...]

Antihuman - Paris - 41 ans - 23 octobre 2011

Dans son roman, écrit à la première personne, l'auteure nous conte ses années passées au Kénya, alors colonie anglaise, à la tête d'une exploitation agricole de très grande taille où plantations de café voisinent avec prairies et terres laissées au libre usage des indigènes Kikuyus. Les Masaïs, guerriers dépossédés de ce qui faisait leur orgueil, les armes, vivent dorénavant du pastoralisme dans une réserve située à proximité. Tel est le cadre de ce beau récit, véritable cri d'amour pour une Afrique depuis longtemps disparue, où coutumes et langues se côtoient sans se mélanger. Les grandes crises de l'époque sont à peine évoquées, la guerre existe, elle est nommée, mais on ne sait pas de laquelle il s'agit. Le temps lui aussi reste comme suspendu: dix ans, vingt ans, trente ans? On ne saura jamais combien de temps a duré cette aventure africaine, mais les personnages de jeunes deviennent des vieillards, on se doute alors que le temps ne se compte pas en années mais en décennies. Curieusement, Karen Blixen ne dévoile rien d'elle-même. Ses amours, nul n'en saura rien (les aficionados du film "Out of Africa", qui a été très librement inspiré de "La ferme africaine", seront bien déçus), et les liens qui se nouent avec les nombreux visiteurs de la ferme, point de chute de tous les voyageurs européens qui traversent le Kenya, que ce soit pour le commerce ou des safaris (Gustav, Denys, Hugh...), sont à peine évoqués, sauf lorsque la mort vient les frapper. Le véritable sujet du livre, c'est la diversité culturelle de ce coin d'Afrique: serviteurs Somalis et Indiens, hiératiques Masaïs et surtout le peuple Kikuyu, qui revit dans toute sa splendeur passée sous la plume de Karen Blixen. Aucune chronologie dans ces notes jetées au hasard des souvenirs, mais une communion totale avec le lecteur, qui aurait bien aimé que la ferme africaine dure encore et encore...

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 16 octobre 2011

De retour du Kenya, Karen Blixen, baronne finlandaise, femme de lettres, nous conte ses souvenirs sur sa vie sur le continent africain. Il n’y a pas de suite chronologique dans son récit, elle nous conte ses émotions au travers de merveilleuses anecdotes. Il transparait un rejet du mode de vie bourgeois et une humanité inhabituelle chez les colons de cette époque. L’écriture malgré son classicisme est très poétique.
Je n’ai pas trouvé de correspondance entre le film et le livre, du regret ? Je ne sais pas, plutôt désorientée !

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 20 septembre 2011

Je préfère les livres aux films, le cinéma m'ayant trop souvent déçu.
Mais j'aime tellement « Out of Africa » que bizarrement je n'avais jamais pris le temps de lire « La ferme africaine ». Grave erreur.
Certes on peut reprocher à ce livre, si on le lit avec nos yeux de 2010, un certain « paternalisme » colonial emprunt de supériorité aristocratique. Mais il faut lire le passé en le comparant avec l'esprit du temps. Nier à Karen Blixen son progressisme précurseur illustré par un immense respect des indigènes et son amour profond de la nature serait ridicule.

Le premier élément qui m'a bluffé est le style. Une écriture classique à son apogée qui fait sonner les mots pour créer une douce ambiance poétique où se positionnent de multiples récits et anecdotes.
Karen Blixen décrit l'Afrique de l'est du début du vingtième siècle, son kaléidoscope de peuples, de cultures, de traditions dans l'écrin d'une nature belle et encore sauvage. La narration des paysages et des personnages est envoutante. Il paraît qu'Hemingway, en parlant de son prix Nobel partiellement dû à ses romans africains, disait que Karen Blixen le méritait plus que lui...

La psychologie se mêle à l'ethnologie, à une sensibilité féminine exacerbée et à l'intelligence d'un écrivain de grande classe. On n'arrive plus à se détacher du livre, chaque fin de chapitre nous laisse dans un rêve.
Bien sûr, tout est idéalisé, car le cœur du récit c'est la nostalgie. Une telle puissance d'évocation de ce sentiment de regret du temps passé est exceptionnelle.

Descendante des Vikings, Karen Blixen perpétue la tradition des sagas nordiques, récits de voyages fabuleux. Elle a vécu dans le jardin d'Éden.

Poignant - Poitiers - 58 ans - 21 novembre 2010

Karen Blixen a possédé une ferme au Kenya. Et à travers ce roman, elle raconte des petits morceaux de vie. Elle ne fait pas semblant d'être devenue amie des indigènes, et ne fait pas semblant d'avoir jugé "ses gens". Elle parle avec le ton qui seyait à son époque. Si ce roman sortait aujourd'hui, il serait décrié. Par sur l'écriture, mais sur la façon de parler des Kikuyus, des somalies, des masais, des indigènes.

Cependant, il s'agit là d'un magnifique ouvrage, et il est vrai que l'auteur a possédé une sublime plume. Une écriture poétique, sachant si bien décrire la vie à la ferme africaine.

Quelques extraits :

* "Adieu, adieu. Je vous souhaite de mourir en route, mais de mourir toutes les deux, pour que l'une de vos nobles petites têtes qui se découpent maintenant par-dessus le bord de la caisse dans le ciel bleu de Mombassa ne se retrouve pas seule, à regarder de droite à gauche, à Hambourg, où nul ne sait rien de l'Afrique."

* "J’ai maintes fois vu des girafes arpenter la plaine, avec leur grâce incomparable, quasi végétative, comme s’il ne s’agissait pas d’un troupeau d’animaux, mais d’une famille de rares fleurs colossales, tachetées et montées sur de hautes tiges."

* " Ils attendaient avec impatience la rime qui allait venir et riaient lorsqu'elle arrivait. J'essayai de leur faire trouver eux-mêmes la rime du premier vers que je leur donnai, mais ils ne le purent et ne le voulurent pas, et ils détournèrent la tête. Mais quand ils furent habitués, ile me demandèrent: "Parle encore, parle comme la pluie." J'ignore pourquoi ils trouvaient que les vers ressemblaient à la pluie. Peut-être était-ce une marque d'approbation, car, en Afrique, la pluie est toujours attendue avec impatience, et toujours la bienvenue."

* " Quand je songe à ma vie passée en Afrique, il me semble qu’on pourrait la décrire comme une vie humaine, la vie d’un être qui a quitté un monde assourdissant et inquiet pour une terre paisible. "

* " La découverte de l'âme noire fut pour moi un évènement, quelque chose comme la découverte de l'Amérique pour Christophe Colomb, tout l'horizon de ma vie s'en est trouvé élargi. "

* " Au cours de mes safaris j'ai vu un troupeau de buffles de cent vingt-deux bêtes surgir du brouillard matinal sur un horizon cuivré comme si ces bêtes massives et grises, aux cornes horizontales et compliquées, étaient sorties du néant dans le but désintéressé d'enchanter mes yeux. J'ai vu toute une troupe d'éléphants en marche dans la forêt vierge, une forêt si épaisse, qu'il ne filtrait que des éclaboussures de lumière. "

Je suis éblouie par tant de talent et envie sincèrement la baronne danoise d'avoir vécu ces histoires.

Mcchipie - - 47 ans - 25 février 2010

La ferme africaine est une autobiographie écrite par la Baronne Karen von Blixen-Finecke, née au Danemark en 1895, qui partira loin de ses siens pour le Kenya en 1914. Ses souvenirs furent édités en 1937.

Elle vécut au Kenya de 1914 jusqu'en 1931. Propriétaire d'une ferme, cultivant du café près de Nairobi, elle sera la "m'saba" régnant sur sa propriété comme un seigneur féodal mais son amour pour le peuple indigène dévoile son humanité profonde, elle ira même jusqu'à critiquer indirectement la civilisation européenne : "On les dépouille de leur passé, de leurs racines, de leurs coutumes. On les prive de tout ce qui faisait leur individualité et leur existence".

La Ferme africaine a été rédigé après son retour du Kenya qu'elle a quitté en y laissant une partie son âme. La vie qu'elle a vécue sur le continent africain, elle nous la raconte avec simplicité, avec une perfection de style, calme et ne s'embarrassant pas de détails superflus. Elle nous conte ses émotions, ses découvertes... Nous ressentons la nostalgie d'une femme qui a dû quitter un pays qu'elle aimait par dessous tout, ruinée. Nous en apprenons beaucoup sur les différentes ethnies et les us et coutumes de celles-ci. Récit autobiographique, réflexions... si vous cherchez une trame et une jolie histoire d'amour construite, passez votre chemin, ce livre n'est pas pour vous. Pas de suivi chronologique, c'est juste l'histoire d'une femme passionnée et nostalgique, qui nous conte une série d'anecdotes qu'elle a dû noter à la hâte sur un carnet. Nous percevons les battements du coeur de cette femme pour un peuple et son pays.

Fanyoun06 - - 55 ans - 14 juillet 2009

Le film "Out of Africa" de Sydney Pollack est l'adaptation cinématographique de "La ferme africaine".
Il s'agit du recueil de plusieurs nouvelles puisant dans les souvenirs de K. Blixen, qui vécut au Kenya de 1914 à 1931.

Je fus assez surprise au début de ma lecture du livre, car je n'ai pas trouvé d'emblée de correspondance entre le film et le livre.
Le film met avant tout l'accent sur le romanesque et la relation qui lie la baronne, délaissée par son mari dans une ferme de culture de café au Kenya, à son amant.

Quant au livre de K. Blixen, il parle avant tout de son amour pour l'Afrique. Et elle en parle divinement bien…
Moi qui suis plutôt une amoureuse de la brume, des forêts ténébreuses, de la lande et des clair-obscur du ciel se reflétant sur les lochs, elle a su me murmurer à l'oreille avec poésie et délicatesse son Afrique à elle.
Le vocabulaire usité est lié à son époque et sa culture, aussi utilise-t-elle des termes qui nous paraissent inconvenants aujourd'hui.
Mais que de respect et d'amour derrière ces mots ! Elle a su toucher du doigt l'essence et la magie africaine et nous le transmettre avec talent.

Quelques extraits :

"Quand le souffle passait en sifflant au-dessus de ma tête, c'était le vent dans les grands arbres de la forêt, et non la pluie.
Quand il rasait le sol, c'était le vent dans les buissons et les hautes herbes, mais ce n'était pas la pluie.
Quand il bruissait et chuintait à hauteur d'homme, c'était le vent dans les champs de maïs. Il possédait si bien les sonorités de la pluie que l'on se faisait abuser sans cesse, cependant, on l'écoutait avec un plaisir certain, comme si un spectacle tant attendu apparaissait enfin sur la scène. Et ce n'était toujours pas la pluie.
Mais lorsque la terre répondait à l'unisson d'un rugissement profond, luxuriant et croissant, lorsque le monde entier chantait autour de moi dans toutes les directions, au-dessus et au-dessous de moi, alors c'était bien la pluie.
C'était comme de retrouver la mer après en avoir été longtemps privé, comme l'étreinte d'un amant."

"Au cours de mes safaris j'ai vu un troupeau de buffles de cent vingt-deux bêtes surgir du brouillard matinal sur un horizon cuivré comme si ces bêtes massives et grises, aux cornes horizontales et compliquées, étaient sorties du néant dans le but désintéressé d'enchanter mes yeux. J'ai vu toute une troupe d'éléphants en marche dans la forêt vierge, une forêt si épaisse, qu'il ne filtrait que des éclaboussures de lumière."

"La découverte de l'âme noire fut pour moi un événement, quelque chose comme la découverte de l'Amérique pour Christophe Colomb, tout l'horizon de ma vie s'en est trouvé élargi."

Sentinelle - Bruxelles - 54 ans - 20 juillet 2007

De sa vie de planteuse au Kenya, le talent de conteuse de la baronne scandinave Karen Blixen a fait une biographie émouvante, à l'origine du splendide Out of Afrique et la meilleure histoire d'Afrique.


De ses dix-sept ans passés au Kenya, Karen Blixen a tiré les magnifiques souvenirs d'Afrique qui forment la ferme africaine. Mais plutôt que d'avoir utilisé ces souvenirs pour écrire une insipide et prétentieuse autobiographie, Karen Blixen a voulu laisser parler l'Afrique, ses mystères et ses histoires, sa magie.

Intelligemment, elle a laissé sa patine à son récit pour en faire un récit intemporel. Jamais l'Afrique ou plutôt les Afriques, celles des indigènes, celles des indiens, celles des arabes et celles des blancs, qui se côtoient sans jamais se comprendre tout à fait mais sans jamais s'ignorer vraiment, n'avaient été aussi bien dépeintes que dans ce conte réaliste et autobiographique. Hemingway même regrettait que le prix Nobel qu'on lui avait attribué entre autres pour ses œuvres sur l'Afrique de l'Est n'ait pas plutôt récompensé la conteuse scandinave.

Le livre lui-même est envoûtant. Parce qu'il parle d'une Afrique envoûtante. Un monde où les colons blancs ne sont les maîtres que parce que les noirs le veulent bien et que les Arabes et les Indiens y trouvent un avantage. Les blancs n'y sont d'ailleurs les maîtres que pour être l'esclave de leurs squatters et serviteurs noirs qui leur prêtent toutes les responsabilités ainsi qu'une aura magique qui attise sans cesse leur curiosité, les fétiches magiques dont les réactions toujours inexplicables aux yeux des squatters Kikuyu sont sources d'heureux ou de mauvais présages. Un monde bien étrange pour les blancs qui finissent tous pourtant par prendre le rythme de l'Afrique.

Un monde bien étrange pour le lecteur aussi qui découvre à travers une série d'épisodes pittoresques ou dramatiques le quotidien de la planteuse. Le récit multiplie les ellipses: le fonctionnement de la plantation est à peine évoqué, la guerre - celle de 1914- qui s'étend sur les quatre premières années de Blixen en Afrique n'est évoquée qu'après plus de deux cent pages à travers le souvenir des expéditions de ravitaillement. Rien ne perce des combats qui opposèrent les Allemands et les Anglais dans leurs colonies d'Afrique de l'Est- jusqu'en 1918, la Tanzanie est allemande. Ellipse majeure, Bror Blixen, le mari de Karen Blixen de 1914 à 1922, est totalement absent du récit. Et toutes ces ellipses renforcent encore l'omniprésence de l'Afrique dans le récit. Une Afrique à laquelle l'écrivain rend hommage à travers ce livre et qu'on a voulu porté à l'écran à travers la sublime adaptation qu'est Out of Africa.

Banco - Cergy - 42 ans - 10 août 2004

rien à ajouter

Karl glogauer - - 50 ans - 5 juin 2004

"J'ai possédé une ferme en Afrique au pied du Ngong."
C'est ainsi que débute le roman de Karen Blixen, dans lequel elle nous raconte la vie quotidienne à sa ferme, au Kenya, dans la première partie du 20ème siècle. Dès cette première phrase on est emporté dans un voyage magnifique qui nous laisse la tête pleine d'images merveilleuses; paysages somptueux (superbement décrits), safaris, les saisons, les missionnaires. Et surtout les indigènes, avec des traits de caractères qui les rendent souvent drôles mais toujours fondamentalement sympathiques.
Il s'agit une vaste chronique, truffées d'anecdotes et dans laquelle on rencontre une galerie de personnages attachants. Un livre qui nous permet de découvrir l'Afrique de nos grand-parents, qui nous transporte dans un autre continent à une autre époque. Un très bon livre.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 21 novembre 2001