Anciennes et nouvelles formes de tourisme: Une approche socio-économique
de Pascal Cuvelier

critiqué par Burney, le 30 octobre 2025
( - 50 ans)


La note: étoiles
Le tourisme : comment un concept nazi a été récupéré en vue d'en faire un marché économique.
Pascal Cuvelier est un chercheur en sciences sociales spécialisé dans l’analyse des pratiques touristiques. Son approche croise sociologie, économie et histoire pour interroger les formes d’organisation du tourisme et leurs implications sociales. Il s’intéresse particulièrement aux mécanismes de consommation, aux pratiques spatiales et aux logiques de contrôle social.


L’ouvrage propose une approche socio-économique du tourisme, en dépassant les simples logiques de consommation pour explorer les pratiques comme constructions sociales et historiques. M. Cuvelier cherche à établir un cadre théorique permettant de penser le tourisme comme un espace d’échange, de régulation et de transformation des rapports sociaux.


- Genèse du tourisme : une économie de l’ennui aristocratique
Le tourisme naît comme une pratique réservée à la haute société, dans une économie inédite de la distraction et du soin. Le thermalisme en est l’exemple emblématique : les séjours sont justifiés par des raisons médicales, mais masquent une quête de distinction et d’oisiveté. Le voyage touristique, non utilitaire, devient un rituel de classe, codifié et exclusif.


- De la cure au plaisir : le désir du rivage
M. Cuvelier retrace le glissement du tourisme thérapeutique vers un hédonisme balnéaire, où le rivage devient un espace de fantasme collectif. Ce changement traduit une mutation des sensibilités : le corps n’est plus seulement soigné, il est exposé, libéré, mis en scène dans un décor de loisir. Il faut exhiber sa fortune par ses dépenses.


- L’industrialisation du loisir : contrôle social et démocratisation
L’auteur souligne un moment-clé : l’intégration des classes populaires dans le tourisme. Il analyse le programme nazi "Kraft durch Freude" ("La force par la joie") comme une volonté de discipliner les masses par le loisir. Le tourisme devient alors un outil de régulation sociale, présenté comme un acquis social permettant l'accès à ce qui était réservé à l'élite, mais structuré pour maintenir l’ordre et la productivité : "la forme la plus aboutie du temps discipliné".


- Récupération capitaliste et marchandisation
M. Cuvelier montre comment le tourisme populaire, initialement encadré par l’État, est progressivement récupéré par le capitalisme. Les pratiques se diversifient, mais les logiques de segmentation, de marketing et de rentabilité transforment le voyage en produit. Le tourisme devient un vecteur d’aliénation, où le choix est simulé et les désirs formatés.


- Apports théoriques
- Déconstruction du concept de consommation touristique
- Introduction de la notion de "pratique" comme outil d’analyse
- Mise en évidence des logiques de pouvoir dans l’organisation du temps libre
- Lecture critique du tourisme comme instrument de régulation sociale

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