Les Tripodes - Les Montagnes Blanches, La Cité d'or et de plomb, Le Puits de feu
de John Christopher

critiqué par Burney, le 22 octobre 2025
( - 50 ans)


La note: étoiles
Les Tripodes de John Christopher : une trilogie à double fond
Résumé et contexte :
Dans un monde post-apocalyptique revenu à une forme de féodalité rurale, les humains vivent sous la domination des Tripodes, gigantesques machines qui contrôlent les esprits grâce à une implantation cérébrale appelée Caping. À quatorze ans, chaque adolescent est "coiffé" lors d’un cérémonial irréversible et la pensée critique disparaît. Will, le jeune héros, choisit de fuir ce destin tracé pour rejoindre une résistance cachée dans les Montagnes Blanches. La trilogie (Les Montagnes Blanches, La Cité d’or et de plomb, Le Lac de feu) suit son parcours initiatique, entre danger, découverte, et quête de liberté.

Une écriture soutenue pour la jeunesse, qui convient aussi aux adultes :
La version française, traduite et publiée par L’École des loisirs, se distingue par une langue riche, précise, et étonnamment soutenue pour une œuvre destinée aux adolescents. Le style, sans jamais sombrer dans la simplification, respecte l’intelligence du jeune lecteur et offre une lecture fluide mais exigeante. Cette qualité littéraire contribue à l’atmosphère étrange et inquiétante du récit, tout en renforçant sa portée symbolique.

Une allégorie du mariage et de l’oppression religieuse ?
Peut-on lire Les Tripodes comme une allégorie du mariage traditionnel ou du conformisme religieux ? Le Caping, rite de passage imposé à l’adolescence, "le métal est uni à la chair", évoque une union indissoluble, une soumission volontaire à un ordre établi. Les jeunes qui fuient cette cérémonie choisissent une vie de bohème, risquée mais libre — refusant le confort mental pour préserver leur autonomie. Le monde figé, sans technologie ni mémoire, rappelle certaines critiques de l’emprise religieuse catholique sur la pensée et le progrès. Cette interprétation, bien que rarement évoquée dans les analyses classiques, mérite d’être explorée, et c'est l'interrogation qui m'est venue après la lecture de cette trilogie. Les gigantesques et imposants "tripodes" symbolisent ils les implantations colonisatrices d'eglises sur les territoires surplombant les communautés installées et imposant leur mode de vie ?

Le tome 4 oublié : When the Tripods Came :
Un quatrième volume, "When the Tripods Came", publié en anglais en 1988, raconte l’arrivée des Tripodes sur Terre et leur stratégie d’invasion progressive par les médias. Ce préquel, plus frontalement dystopique, n’a jamais été traduit en français par L’École des loisirs. Il est disponible en anglais chez Aladdin Paperbacks (ISBN-13 : 978-1481415057). Sa lecture modifie la portée symbolique de la trilogie, en rationalisant l’origine des Tripodes mais sans nécessairement exclure une lecture allégorique divine ou religieuse.

Cette œuvre a été adaptée en série TV pour la jeunesse, eut été diffusée en France dans les années 80, mais l'adaptation est de piètre qualité par rapport au roman.