Un Vénitien chez les Moghols
de Niccolo Manucci

critiqué par CCRIDER, le 1 janvier 2005
(OTHIS - 76 ans)


La note: étoiles
Après Marco , Niccolo
En 1653 , Niccolo Manucci , agé de quinze ans , s'embarque clandestinement sur une tartane à destination de Smyrne , en Turquie . Très vite découvert , il échappe à la mort grâce à l'intervention d'un lord anglais qui le prend à son service ...
Le livre est le récit fidèle et le plus souvent sans fioritures romanesques ( la mort de sa femme tient en trois lignes , celle de son plus fidèle ami en une seule ) de plus de cinquante années de tribulations en Asie . A l'époque , pas question de tourisme , voyager c'était à tout moment se mettre en danger de mort !
Cela commnce par la Turquie et ses moeurs barbares . Niccolo découvre le peu de considération et même la servitude et le mépris que doivent subir ses frères chrétiens . Il continue en Iran qui lui apparait un tout petit peu plus civilisé et après la mort de son protecteur s'installe en Inde malgré tous les dangers . Il y sera canonnier ( à l'époque , l'Orient est en retard en matière d'artillerie et les soldats européens sont très recherchés pour leur bravoure et la précision de leur tir .)
Il participe à de nombreux combats . Les princes moghols , dominateurs mahométans du pays , passent leur temps à faire la guerre , à intriguer , à se trahir , à ravager et à pressurer le pays majoritairement hindouiste . Ils savent utiliser les capacités des Européens et en particulier celles de Niccolo qui sera le confident et l'ami des plus grands et même leur ambassadeur , couvert de cadeaux un jour , jeté dans un cul de basse fosse le lendemain . Il rendra de grands services comme médecin (autodidacte) . Il soignera gratuitement les plus pauvres et bénéficiera de la gratitude des uns et des autres . Pourtant il ne se fait aucune illusion .
" Ils n'ont rien à offrir , dit-il , qui séduise l'Européen et lui inspire l'envie de vivre parmi eux . Le pays ne vaut rien au corps et encore moins à l'âme : pour le premier , comment pactiser avec ce qui-vive constant qui vous contraint de garder les yeux grands ouverts car vous ne pouvez jamais rien prendre argent comptant , vous devez toujours envisager le pire et croire le contraire de ce qui se dit . Oui , vraiment , le proverbe local ne ment pas , qui affirme : " Bons mots , mauvaises actions .""
Un livre passionnant dans lequel la réalité dépasse largement la fiction . On ne peut s'empêcher de penser au fameux "Livre des Merveilles" de Marco Polo , la fantasmagorie en moins ...