Un homme sur dix doit mourir
de Per Hansson

critiqué par Cyclo, le 25 août 2022
(Bordeaux - 78 ans)


La note: étoiles
marine marchande en 1940
Avec "Un homme sur dix doit mourir', le Norvégien Per Hansson nous livre un roman d'une densité exceptionnelle sur les hommes de la mer. Tiré de longues conversations avec des marins ayant échappé aux attaques de sous-marins allemands destinées à empêcher l'approvisionnement de la Grande-Bretagne en armes et produits de première nécessité arrivant des USA, c'est un roman-reportage, un peu à la manière de Steinbeck.
Le cargo norvégien "Anna" fait partie des convois de bateaux faisant la route entre New York et Liverpool. Tout le monde à bord (le Commandant, la Chauffeur, le Bosco, le Second, le Premier lieutenant, le Charpentier, le Chef, le Graisseur, le Matelot, le Gamin et les autres, dont on ne saura jamais le nom) est conscient du danger, d'autant plus que "Anna" contient des armes et des produits hautement explosifs. 36 bateaux partent de New York, avec un escorteur et des navires les escortant pour prévenir les possibles attaques de sous-marins. 16 parviendront à Liverpool.
La route est longue, l'angoisse est là, "Anna" va-t-il atteindre Liverpool ? C'est un récit collectif sur une communauté réduite d'hommes qui se connaissent tous et savent qu'ils participent à l'effort de guerre contre les nazis. C'est aussi fort que "Les hommes de l'émeraude" du suédois Josef Kjellgren.
Un de ces romans qui vous marquent profondément, un vibrant hommage à ceux dont on parle peu ou pas du tout ("les médailles ne sont pas toujours épinglées sur les poitrines des plus méritants"), un roman de guerre pas comme les autres. Il y a de l'émotion, de la solidarité, de la dureté, de la tendresse aussi entre ces hommes de marine marchande qui préfèrent bien sûr la paix, mais qui se trouvent contraints de vivre les affres de la guerre et la peur permanente d'une torpille, auxquels s'ajoutent les tempêtes, les nuits noires, l'éloignement de la vie familiale pour certains. Et quand ils touchent terre, ils s'enivrent pour tenter d'oublier...
Un livre magistral !