Il est des critiques plus difficiles que d’autres à écrire. Par exemple, quand on ne partage pas les avis précédents de deux passionnés de lecture.
Je suis complètement passée à côté de ce livre, et je m’y suis même ennuyée pendant la première moitié. Je rejoins Alma et Cyclo quant à la qualité de l’écriture et particulièrement le vocabulaire employé, original, suranné, ancrant le récit dans un époque et un milieu raffinés et lettrés.
J’ai beaucoup d’admiration pour le travail de l’autrice qui, telle une dentellière, retrace et brode parfois la vie d’un personnage célèbre, s’aidant des écrits, des lettres et surtout des photos.
Mais voilà, je ne connais pas la littérature classique et ce n’est pas un unique livre lu il y a plus de trente ans, qui me permet de connaître l’écrivaine.
Aurais-je été plus intéressée ? Sans nul doute. Le destin de cette enfant effacée, isolée dans cette immense famille recomposée, victime des codes stricts d’une époque qui assignait le rôle d’une femme dès sa naissance, touchée par des drames vécus dès son plus jeune âge, la mort de sa merveilleuse et (trop) belle mère, puis sa sœur sont terribles.
"La mort est là, tout le temps". 16 ans déjà, tant de deuils.
Très touchée par la douleur de cette jeune femme, j’ai aussi beaucoup d’admiration, et de reconnaissance pour elle et toutes les femmes qui ont fait évoluer la condition féminine.

Marvic - Normandie - 65 ans - 6 février 2024

Lire VIRGINIA, c'est découvrir la jeunesse de Virginia Stephen, « avant qu'elle ne devienne Woolf »- Virginia Woolf pour la postérité- l 'écrivaine moderniste anglaise de l'entre deux guerres, auteure de 10 romans dont le célèbre MRS DALLOWAY , de six recueils de nouvelles et de nombreux ouvrages critiques .

Une biographie, construite à partir d'archives et de clichés qu 'Emmanuelle Favier interprète, et qui permettent un « regard panoramique sur toute la famille », comme en témoigne le réseau lexical de la photo qui ponctue l'ouvrage.
Elle présente méthodiquement Virginia, année après année, dans l'atmosphère culturelle d'une riche famille victorienne habitant un manoir londonien du quartier de Kensington, où se presse le tout-Londres littéraire et artistique . Une famille recomposée où vivent 9 enfants : «  la triple couvée », au sein desquels Virginia se sent souvent seule .

Elle apparaît très tôt, comme une écrivaine en devenir, aimant créer des histoires et rédiger la gazette du quotidien familial : Hyde Park Gate News qu'elle signe Miss Jane alors qu'elle n'a qu' une dizaine d'années.
L'auteure la montre hantée très jeune par des obsessions mentales traduites par une métaphore récurrente qui préfigure sa mort par noyade volontaire en 1941 : celle d'un monstre marin aux grondements sourds qui n'en finit plus d'affleurer et que seule l'écriture permet de maintenir à distance .
Plus tard , jeune fille mal dans sa peau au corps long, maigre et encombrant , elle rêve d'émancipation dans la société victorienne corsetée où « une femme ne peut être qu'épouse ou sœur »

Emmanuelle Favier intègre le parcours de son héroïne dans la marche du monde en terminant chacun des chapitres de cette biographie par une liste de personnages célèbres ou d'événements marquants qui ont marqué chacune des année, liste qu'elle conclut toujours par une clausule faisant allusions aux feuilles d'automne, métaphore classique de la fuite inéluctable du temps qui mène inexorablement à la mort .

Une riche biographie d'une grande sensibilité, rédigée d'une plume élégante, souple, et poétique. Certains la trouveront peut-être un peu maniérée voire surannée. Moi, elle m'a charmée …..

Alma - - - ans - 21 février 2023