Amélie Nothomb se met à la place de son père pour retracer sa vie (en tous cas, les débuts, avant elle). Patrick perd son père militaire lorsqu’il a huit mois et sa mère le confie à ses parents. Il passe ses vacances chez ses grands-parents paternels avec la troupe de leurs enfants. Malgré le rationnement alimentaire et les brimades de cette joyeuse troupe, il se prend d’affection pour sa famille et en redemande. Il souffre par ailleurs d’une faille : il s’évanouit à la vue du sang. Lorsqu’il a vingt-huit ans et est père de deux enfants, il est pris en otage avec des milliers de Belges au Congo et ne sera sauvé, selon Amélie, que grâce à son bagout.
C’est du Amélie Nothomb sans grande surprise : du style, oui, mais toujours très creux et par conséquent, vite résumé. Elle tente d’insuffler du romanesque là où l’histoire semble assez banale (sauf pour l’épisode de la captivité). J’ai été mal à l’aise avec le fait qu’elle écrive à la première personne car je ne peux m’empêcher de penser qu’elle a interprété ce père selon son propre caractère à elle. C'est le privilège du romancier...

Pascale Ew. - - 57 ans - 19 mars 2022

Ce roman qui a obtenu le prix Renaudot 2021 est un très bel hommage posthume au père de l'autrice belge aux chapeaux.

On peut donc presque mettre cet opus dans la catégorie des romans autobiographiques puisqu’elle se met quasi sans la peau de son géniteur, et donc parmi ceux qui sont généralement d’un meilleur cru.

Elle évoque donc plusieurs épisodes de la vie du père avant sa propre naissance, puisque le roman se termine, dans un crissement de pneus, au moment où Amélie n’est pas encore conçue.

Avec sa gouaille habituelle et son style inégalable, elle évoque les souvenirs d'un garçon orphelin de père dès l’âge de quatre ans, mais aussi marqué par un entourage familial assez déjanté surtout du côté paternel.

On peut donc facilement comprendre après la lecture de ce livre d’où vient son excentricité légendaire.

Pacmann - Tamise - 59 ans - 26 décembre 2021

Amélie Nothomb commence par la fin. L’exécution imminente de Patrick Nothomb âgé seulement de 28 ans. L’occasion pour le condamné à mort de se remémorer les événements de son enfance, orphelin de père à 8 mois et presque orphelin de mère, tant celle-ci se montre distante.
Heureusement confié à ses grands-parents aimants, il découvrira un univers radicalement différent auprès de ses grands-parents paternels dans leur "château faible" des Ardennes au Pont d’Oye.
"Appartenir à une bande d’enfants ne cessait de m’exalter."
"L’enfance a cette vertu de ne pas essayer de répondre à la sotte question : "est-ce que j’aime ?" Il s’agissait pour moi de découvrir."

Dans cette biographie romancée de son père, j’ai trouvé une écriture plus sobre que dans ses romans précédents. Pas forcément le plus inoubliable des titres de l’autrice, mais une lecture de quelques heures très agréable.

Marvic - Normandie - 66 ans - 20 décembre 2021

Un de plus, toujours aussi court, un bel hommage à son père, Amélie Nothomb, à la première personne, nous embarque dans l’enfance de ce père. Fils unique, orphelin de père, une mère absente, élevé par ses grands-parents, malgré une constitution fragile, il aborde la vie gentiment, devenu diplomate, il vit une prise d’otages héroïquement.
Très agréable à lire.

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 11 décembre 2021

Amélie Nothomb écrit à la première personne, mais c’est son père qui parle.
Le style est fluide, agréable, tendre et cruel à la fois, avec des passages aussi comiques qu’inattendus.
Court roman (court, comme tous les livres de l’autrice, et roman car manifestement beaucoup de faits relatés sont imaginaires). Les succès littéraires d’Amélie Nothomb se renouvellent chaque année, malgré l’irrégularité de ses œuvres. « Premier sang » compte au nombre des réussites. Méritait-il pour autant le Prix Renaudot ? C’est un autre sujet...

Bernard2 - DAX - 75 ans - 18 novembre 2021

Une jolie façon de rendre hommage à quelqu'un qui lui est cher...
voici un récit très bien écrit, sensible et tout à fait incarné. Je trouve qu'il y a bien longtemps (je n'ai pas encore lu "Soif") qu'Amélie Nothomb ne nous avait pas livré quelque chose d'aussi intéressant.

Cecezi - Bourg-en-Bresse - 44 ans - 7 novembre 2021

J'ai apprécié cet hommage à ce père diplomate qui a connu une jeunesse assez rude et miséreuse, malgré des origines bourgeoises, et un poste à l'étranger qui a failli virer au drame, alors qu'il connaissait la phobie de la vue du sang. L'auteure rédige à la première personne, comme pour mieux ressentir les sensations de ce proche et comprendre les vicissitudes d'une jeune troublée par l'histoire familiale et la géopolitique fortement troublée de l'Europe.
Voilà qui est émouvant, sans tomber dans le pathos. Ce livre fait réfléchir sur la transmission de ses expériences.

Veneziano - Paris - 46 ans - 29 septembre 2021

Tout le monde n'a pas la chance d'avoir des parents présents et aimants.
Patrick Nothomb connaîtra très peu son père, militaire qui décédera au moment d'un déminage fait lors d'un exercice.
Elevé par ses grands-parents maternels, il voit rarement sa mère inconsolable ne pensant qu'à son apparence. Aime-t-elle son fils ?
A sa manière.
La guerre mondiale arrive, la France est occupée.
Patrick est invité à passer ses vacances d'hiver chez son grand-père paternel, un drôle de châtelain ruiné, avocat sans client qui fait vivre en spartiates ses enfants venant de deux lits.
La vie y est difficile, les enfants passent après les adultes lors des repas et les plus petits n'ont que des miettes.
C'est une vie à la dure qui plaît d'une certaine façon à ce garçon doux, pas fait pour les armes, il ne sera pas militaire comme son grand-père paternel.
Patrick n'aime pas le sang, dès qu'il coule même un petit peu, il s'évanouit.
Il ne lui reste plus que des métiers nobles, moins dangereux comme celui de diplomate....
Un diplomate voit rarement le sang sauf s'il est belge, installé au Congo, au moment d'une insurrection.
Comment va-t-il se débrouiller.
Comme l'écrit l'auteure dans une quatrième de couverture réduite à cette phrase ;
« Il ne faut pas sous-estimer la rage de survivre. »
La comtesse de Ségur aurait pu aimer ce livre, comme je l'ai aimé.

CHALOT - Vaux le Pénil - 76 ans - 25 septembre 2021