L'Empire assyrien
de Josette Elayi

critiqué par Colen8, le 11 avril 2021
( - 83 ans)


La note: étoiles
Course à la puissance dans le croissant fertile
Depuis les traces attribuées à un lointain royaume d’Akkad cette région à cheval sur la Mésopotamie jusqu’aux abords du Golfe persique débordant vers l’Anatolie orientale, les zones montagneuses du plateau iranien, les rives de l’est de la Méditerranée, le nord de l’Egypte jusqu’à Memphis, a été le théâtre de plusieurs millénaires d’histoire au cours de laquelle deux protagonistes plus récents se sont livrés à une lutte quasi permanente pour la conquête de pouvoir et de richesses : l’Assyrie devenue un puissant empire au fil des siècles et son rival rarement et toujours difficilement soumis, le royaume de Babylone qui finit par l’emporter sous le règne du père de Nabuchodonosor.
La reconstitution chronologique présentée ici met en scène un foisonnement de centaines de personnages, de dizaines de royaumes ou de provinces, autant de peuples et d’ethnies riches de leurs dieux et déesses le premier d’entre eux étant Assur dont l’Assyrie tire son nom. L’instabilité politique est de règle, la mission principale des rois étant d’agrandir leur territoire et d’honorer les dieux avec leurs conséquences de révoltes des peuples soumis à leur corps défendant. Les traités de règlement des conflits se traduisent par le pillage et la destruction quasi systématique des cités vaincues, le vol de leurs trésors, les massacres ou la déportation de leurs habitants.
Les sources se lisent sur les inscriptions des bas-reliefs des vestiges des palais, des temples, des stèles et autres monuments, sur l’historiographie conservée des règnes successifs, sur les dizaines de milliers de tablettes d’argile et de correspondances, sur les récits tardifs des historiens de l’antiquité, dont quelques allusions de la Bible hébraïque. Malgré l’instabilité politique actuelle et passée, malgré les fouilles clandestines et un trafic lucratif d’objets anciens vers les marchés occidentaux servant à financer les groupes armés, les découvertes récentes encore à publier et le potentiel archéologique à explorer restent considérables.