La papeterie Tsubaki
de Ito Ogawa

critiqué par Débézed, le 22 août 2018
(Besançon - 77 ans)

La note: étoiles

L'art de la correspondance

Ito Ogawa qui nous avait émus avec son précédent ouvrage « Le restaurant de l’amour retrouvé », publie en ce mois d’août, en France, ce roman qui se déroule lui aussi dans le milieu commercial. La gastronomie qui ne laisse pas indifférente l’héroïne de ce nouveau roman, est très présente dans ce texte aussi. L’auteure décrit avec gourmandise les petits plats que son héroïne partage avec sa voisine ou qu’elle déguste au restaurant. Mais ce texte est avant tout un hommage à l’écriture, à la calligraphie et à la correspondance épistolière japonaise avec toutes ses convenances et ses usages qui doivent être respectés pour ne pas froisser les destinataires quels que soient les circonstances et l’objet du courrier.

Tante Sushiko qui partageait sa vie avec l’Aînée avant le décès de celle-ci, étant elle aussi décédée, Hatoko est revenue à Kamakura dans la région de Tokyo pour reprendre la papeterie que sa grand-mère, l’Aînée, lui a léguée. Elle avait fui sa famille, elle vivait avec les deux femmes, en fait deux sœurs jumelles séparées à la naissance qui s’étaient retrouvées. Elle ne s’entendait pas du tout avec l’Aînée qui lui infligeait une éducation très rigoureuse et même sévère. Elle avait voyagé de part le monde et pour poursuivre la tradition familiale, elle voulait maintenir l’activité de la papeterie et surtout l’art d’écrivain public que sa grand-mère lui avait enseigné avec opiniâtreté et sévérité. Elle raconte sa passion pour la calligraphie et le travail d‘écrivain public à travers une série de courriers particuliers commandés par des clients qui n’osent pas, ou ne peuvent pas écrire, ce qu’ils voudraient dire à leur correspondant.

Poppo, comme on l’appelle dans le quartier, renoue avec ses voisins, redécouvre son quartier, vend les vieux stocks de sa grand-mère mais se consacre surtout à sa passion : le métier d’écrivain public. Elle raconte comment elle choisit, selon l’objet du courrier et la qualité du destinataire et du commanditaire le support, l’encre, l’enveloppe, le timbre, l’outil pour écrire, les caractères et comment elle mûrit son texte avant de le porter sur le support qu’elle a choisi avant de l’envoyer après l’avoir laisser reposer pendant une nuit sur son autel particulier.

Ce livre est à la calligraphie ce que « le livre du thé » d’Inoué est au service du thé. C’est la description d’un rituel ancestral qu’il faut respecter avec la plus grande rigueur dans chacun des gestes à accomplir et dans le choix des matériaux et outils nécessaires. C’est un rite quasi religieux, un rite qui permet de perpétuer la tradition dans le respect de ce que les anciens ont transmis depuis des siècles. Hatoko, Poppo, a repris la suite de l’Aînée pour perpétuer ce rite et le transmettre à des enfants qui pourraient prendre sa suite. C’est l’expression du Japon éternel même si l’héroïne introduit quelques nouveautés dans le rituel comme le choix de stylos à plume ou à bille ou de papier contemporain.

Ce livre c’est aussi l’expression d’une certaine forme de convivialité, Ito Ogawa met en scène des personnages doux, conviviaux, des gens à l’écoute des autres qui cherchent toujours à faire plaisir ou à rendre service. C’est une façon pour elle de démontrer qu’on peut mener une vie beaucoup plus agréable en respectant et écoutant les autres et qu’une vie agréable est possible en partageant avec ses voisins et amis. Poppo s’entend à merveille avec sa vieille voisine Barbara et noue une réelle amitié avec une fillette de cinq ans. Une autre façon de montrer que la mixité des âges est possible et même très agréable. On retrouve dans ce roman la même douceur et la même tendresse qu’on avait pu apprécier dans le précédent.

Ce livre est in fine un hommage au Japon traditionnel capable d’intégrer une certaine modernité sans altérer ses traditions et une leçon d’amitié et de convivialité à tous les grincheux de la planète.

Quelle poésie !
Joli roman. La littérature japonaise est toujours empreinte de poésie. Tout tourne autour de l'Ecriture, la Calligraphie, dans ce livre. L'histoire se concentre sur une jeune femme qui est écrivain public de profession. Elle a été formée par sa grand-mère d'adoption qu'elle surnomme l'Aînée. Elle va écrire des lettres à la demande de plusieurs personnes pour faire face à des situations. Au travers de la rédaction de ces lettres, les personnages faisant appel à ses services retrouvent un peu d'espoir et de sérénité. Il est important pour cette écrivaine publique de bien retranscrire dans ses lettres les sentiments de tous. Le choix du papier, du stylo, des mots, du timbre.... est capital pour concevoir une lettre. C'est une histoire originale, hors du commun. La fin est toute en poésie. Jordanévie - - 49 ans - 13 octobre 2023

splendeur des lettres et des fleurs
Un délicat roman au parfum sucré, cette expression si courante au Japon où le pouvoir évocateur l’emporte toujours sur la réalité des choses. La papeterie du titre cache une activité artistique autant qu’utilitaire, puisque sa propriétaire, la jeune Hatoko, fraîchement revenue d’un long séjour à l’étranger, a repris l’activité d’écrivain public de sa grand-mère dans ce village situé au bord de la mer, à une heure de train de Tôkyô. Experte dans le maniement de la plume et du pinceau, Hatoko rend service à celles et ceux que rebute la calligraphie mais qui veulent faire parvenir une missive personnalisée et, comme il est de coutume au pays du soleil levant, fortement évocatrice des sentiments et de l’essence des choses. Son activité va lui permettre de côtoyer des personnages divers aux motivations tout aussi variées, jusqu’à rencontrer celui qui sera, peut-être, l’homme de sa vie. Plein de charme et nourri d’une profonde connaissance de l’âme humaine, le cinquième roman de cette auteure, devenue rapidement célèbre grâce au succès mondial du "Restaurant de l’amour retrouvé", emporte l’adhésion dès la première page. Pari gagné… Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 2 novembre 2021

L’art de l’écriture
Amemiya Hatoko a été élevée sévèrement par sa grand-mère Kashiko, dans la ville côtière de Kamakura, province de Kanagawa. L’Ainée, écrivain public dans sa papeterie, a essayé de transmettre son savoir à sa petite-fille. Mais Hatoko, à l’éducation trop stricte de sa grand-mère et à la discipline exigée pour l’écriture, a préféré des études de design au Canada, où elle a survécu grâce à ses connaissances en calligraphie. Ce n’est pas la mort de sa grand-mère qui la fait revenir au Japon, mais celle de la sœur jumelle de celle-ci, Sushido. Car Hatoko est maintenant propriétaire de la papeterie Tsubaki. Et devra, à son tour, satisfaire les demandes parfois très originales des clients. Que ce soit pour une lettre de condoléances après la mort d’un singe, un faire-part de divorce, une lettre d’élève à son enseignant… Ce qui s’avère beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît : les mots ne sont pas les seuls à délivrer le message. Il y a bien sûr le choix du papier, son épaisseur, son grain, sa dimension, son pliage ; le choix de l’encre, sa couleur, sa densité ; celui de l’écriture, des caractères, de la verticalité ou de l’horizontalité... Et l’on comprend qu’une lettre, c’est bien plus que les mots qu’elle contient. Chaque élément a son importance, sa signification.."Si l’enveloppe est un visage, le timbre est le rouge à lèvres qui donne le ton ." Et on (re)découvre, sans jamais se lasser, l’art de la calligraphie, l’importance du trait. "Mais à la réflexion, je n’avais pas encore trouvé ma propre écriture. Je n’avais pas encore rencontré mon moi calligraphique, l’équivalent du sang qui coulait dans les veines, ce qui faisait que j’étais moi et d’où mon ADN jaillirait à flots." Avec un personnage attendrissant et sympathique, de belles histoires d’amitié, l’auteure apporte une réelle fraîcheur à cet art ancestral , et nous en livre quelques secrets dans un récit fluide et vraiment agréable. Marvic - Normandie - 66 ans - 11 novembre 2019