Ce deuxième opus de la série consacrée à Dave Robicheaux est, après une "Pluie de Néon" franchement excellente, absolument remarquable. Meilleur que le premier roman, et probablement (l'avenir me le dira) un des meilleurs de la longue - 23 romans ! - série, en tout cas, d'après ce que j'ai pu lire de ci de là.
Ayant démissionné de la police de la Nouvelle-Orléans, Robicheaux et sa compagne Annie se reposent dans leur maison de New Iberia, il est devenu commerçant artisan en articles de pêche (appâts, etc). Un jour, un petit avion bimoteur se crashe dans un marais non loin. Témoin, Robicheaux fonce secourir les éventuels survivants. A bord, deux femmes, un prêtre, et une petite fille, d'origine sud-américaine (Salvador) comme les deux femmes. Seule la gamine a survécu, et Robicheaux et Annie la recueillent et la rebaptisent Alafair (entre parenthèses (la preuve) c'est le prénom de la fille de James Lee Burke).
Peu de temps après, de curieuses et inquiétantes personnes vont venir fouiner autour de Robicheaux, le menacer, l'agresser, agresser ses proches... Dans quoi s'est-il fourré en portant secours aux passagers de l'avion ? Car Robicheaux sent que tout ça a un lien avec cet "accident" qui n'en est, au final, sûrement pas un...
Ecriture parfois assez lyrique et poétique qui transforme ce roman en une vraie ode à la Louisiane, la nature et à la vie. Une pure merveille se lisant magnifiquement bien malgré des chapitres parfois assez longs (11 pour 400 pages ; et le suivant, pour 80 pages de plus, contient autant de chapitres !). Un régal.

Bookivore - MENUCOURT - 41 ans - 23 juillet 2023

Quel bonheur de trouver ce livre dans une vente et de se promener en Louisiane du sud sur les traces de Robicheaux, un ancien flic cajun qui a connu la violence des trafiquants en tout genre, drogues, migrants, prostituées, … après celle de la guerre du Vietnam et de parcourir des itinéraires que j’ai empruntés en novembre dernier entre La Nouvelle-Orléans, Bâton-Rouge et Houma, autour de Lafayette et Saint Martinville, haut lieu de la culture cajun, là où Evangeline a sa statue à l’ombre de l’église. Je me sentais en harmonie avec Robicheaux, je ressentais avec lui « … l’impression de revenir au New Iberia de ma jeunesse, à l’époque où les gens parlaient français plus souvent qu’anglais,… ».

Dans ce polar, Burke met en scène ce commissaire cajun qui réside dans un coin sauvage, sur le bord du bayou Teche, à portée d’escopette du bayou Bœuf où j’ai cherché vainement l’alligator, pour échapper à ses vieux démons et à son alcoolisme. Un jour qu’il pêchait dans le Golfe du Mexique, entre les îles Pecan et Marsh, Robicheaux vit un avion s’abîmer brusquement en mer, il plongea, compta quatre victimes, retira une fillette de cinq ans de la carlingue de l’épave et avertit les forces de l’ordre. Très surpris, il apprit vite que celles-ci ne comptaient que trois victimes mais heureux de constater qu’elles n’évoquaient pas la présence de la fillette, il espérait bien, avec sa nouvelle compagne, adopter cette enfant. Bientôt, Il fut l’objet de l‘attention de la police qui avait certainement de bonnes raisons de cacher la présence de la victime manquante au bilan officiel de l’accident et de la curiosité de personnages beaucoup moins recommandables qui le tabassèrent sauvagement. La police refusant de prendre ses souffrances et ses inquiétudes en considération, il décida de reprendre du service auprès du shérif local pour rafraîchir les pistes qu’il explorait quand il était flic à la Nouvelle-Orléans afin de renouer les contacts qu’il avait dans le milieu et de se mettre en chasse.

Alors commence, du fonds des rades les plus sordides de la Nouvelle-Orléans aux rives sauvages des bayous, une longue enquête plus ou moins légale, ponctuée de rixes toutes plus violentes les unes que les autres où Robicheaux ne laisse pas que des plumes. Sous la pression barbare et mortifère de ses ennemis, il penche vers ses vieux démons : l’alcool et la violence qu’il a ramenés du Vietnam. Le nœud de ce polar n’est, à mon avis, pas réellement l’intrigue policière mais la lutte indécise que Robicheaux se livre à lui-même pour anéantir ses vieux démons et de devenir un être normal capable de comprendre son environnement et d’accepter ce que la vie lui propose sans systématiquement recourir à la loi du talion. Il sait que « La violence n’est jamais abstraite. Elle est toujours laide, elle avilit et déshumanise toujours, elle choque toujours, elle répugne et laisse les témoins qui y sont confrontés nauséeux et secoués. C’est le but recherché. », mais il ne peut l’éviter.

Ce livre est aussi un hommage au peuple et à la culture cajuns qui ont été longtemps une composante importante de la société du sud de la Louisiane et qui hélas, après l’afflux de la main de d’œuvre nécessaire à l’exploitation pétrolière en pleine expansion dans le Golfe du Mexique, se dissout de plus en plus dans la population américano-texmex. Robicheaux a compris que l’ère des Cajuns des bayous est en voie de disparition et c’est avec une réelle nostalgie qu’il évoque son enfance quand « … sans avoir conscience que notre petit morceau de géographie cajun étaient en train de se consumer à jamais comme une vieille photographie au-dessus d’une flamme », il pêchait avec celui qui allait devenir son pire ennemi.

Un vrai polar des champs comme il en existe peu avec une énigme bien tordue, bien cynique, de la sauvagerie, de la violence digne de celle des alligators qui peuplent les bayous. Un polar qui met en scène des êtres frustes, primaires, sans aucun scrupule mais un texte qui, à mon avis, a un peu souffert de la traduction, j’ai eu l’impression que le traducteur en voulant se tenir très près de l’original n’a pas toujours fait les bons choix. Un texte aussi un peu long, souffrant de répétitions et de redondances qui font baisser l’intensité de l’intrigue.

Débézed - Besançon - 76 ans - 6 juin 2015

J'ai découvert Dave Robicheaux grâce à CL, à Eireann, en fait.

Ce deuxième ouvrage est fantastique, mais que certaines scènes sont haletantes !! (un vrai thriller), mais j'ai vraiment souffert avec certaines scènes, particulièrement atroces.
J'ai eu beaucoup de mal à lire tout d'un coup car je craignais une autre tuerie.

Ce que j'adore chez BURKE, c'est l'ambiance cajun, la Louisiane humide, sa végétation luxuriante. On se demande comment autant de trafiquants, d'assassins, peuvent hanter ces lieux.
J'ai une grande affection pour Dave aussi.
Il faut surtout souligner que BURKE a un style remarquable, ce qui est plutôt rare dans les polars.

N'allez pas croire que je n'aime pas, au contraire, j'aime même quand je suis morte de peur. Il y a longtemps qu'un livre ne m'avait pas fait aussi peur, sauf le livre suivant, je crois...

Précipitez-vous !

Aria - Paris - - ans - 17 juillet 2012

Opus numéro 2 !
Ex flic, Dave Robicheaux maintenant marié et pêcheur se retrouve dans une sordide affaire mafieuse suite au sauvetage d'une jeune petite fille.

On retrouve toute la force, la puissance et la noirceur de son premier roman, sauf que là, tout est multiplié.

Profondeur de l’âme humaine, intrigue palpitante et violente, décor poisseux et marécageux et dénouement palpitant et cruel.

J.L. Burke est bien un maître du genre grâce notamment à son style ravageur et limpide.
Dave Robicheaux est également un des meilleurs inquisiteurs qui soit dans la littérature d'aujourd'hui grâce à son authenticité et sa fragilité.

Je suis délivré sur Terre, grâce à toi belle mèche, de ceux qui sont prisonniers du ciel !!!

Déchaîne les forces du mal au péril de ta vie, mais prend soin de toi encore un peu, juste pour le plaisir de te lire.

Vas y fonce chez ton libraire, amigo !!!
uppercut garanti !

Pakstones - saubens - 57 ans - 15 juillet 2012

Dave Robicheaux, après avoir plaqué son job de flic à la Nouvelle Orléans, s’est acheté une affaire de matériel de pêche à New Iberia. Il profite désormais de la douceur de la vie dans les bayous de Louisiane avec sa femme Annie.
Jusqu’au jour où lors d’une partie de pêche, un avion de tourisme s’écrase près de son bateau. Dave plonge aussitôt mais ne peut sauver de la noyade qu’une petite fille de 6 ans qui parle espagnol. Les Robicheaux décident de l’adopter.
Etrangement, alors que quatre cadavres sont restés coincés dans la carlingue, la police n’en évoque que trois. Intrigué, Dave commence à se renseigner dans les bas-fonds du « Carré Français », et va involontairement déclencher un ouragan de violence sordide…

Dans une ambiance moite pleine d’alcool, de caïds mafieux, de bars louches et de filles faciles, Burke décline avec maestria le deuxième tome des aventures de Dave Robicheaux, l’ex-flic, ex-alcoolo qui gamberge sur le sens de sa vie depuis le Viêt-Nam.
L’écriture vive et nerveuse vous envoûte et ne vous lâche plus, vous laissant respirer seulement pour admirer la beauté sauvage des marais ou déguster des poissons-chats à la Cajun.
A lire par temps lourd et orageux…

Poignant - Poitiers - 57 ans - 30 avril 2012

Le sud de la Louisiane, avec sa faune, sa flore, son soleil, ses orages, ses couleurs chatoyantes, son taux d'humidité étouffant... et surtout ce personnage attachant qu'est Dave Robicheaux. L'auteur est toujours aussi habile pour nous coucher sur le papier cette histoire aux décors somptueux, à l'intrigue passionnante et au caractère violent, ainsi qu'à ses dialogues dont est friande la population des bas-fonds locaux.
Un vrai plaisir.


Un avion s'écrase dans les marais salants de Louisiane, non loin du bateau de Dave Robicheaux, désormais retiré des forces de police de La Nouvelle Orléans. En cherchant à en savoir un peu plus sur les causes de ce sinistre, ce dernier va se retrouver dans un imbroglio de morts et de violence, dont il ne sortira pas indemne.

Ayor - - 51 ans - 13 janvier 2011

Quel plaisir de retrouver Robicheaux, que pourtant je n’avais quitté que quelques secondes, passant, sans pause, du premier au deuxième volet de la série. Toujours le même sentiment : ce roman n’est pas juste un polar, c’est un vrai roman. Notamment, il me revient une scène en mémoire (ma lecture date d’il y a un petit moment…) où James Lee Burke m’a vraiment surprise, une scène au dénouement audacieux, une scène très noire qui m’a arraché un « non, c’est pas vrai » sonore.

Et au terme de cette aventure-ci, portée par un style puissant, ravageur, qui sait aussi se faire doux, presque contemplatif lorsqu’il s’agit de descriptions de la nature, la même envie d’apprendre à mieux connaître Robicheaux, de voir quelle route James Lee Burke va lui faire prendre dans les volumes suivants…

Saint-Germain-des-Prés - Liernu - 56 ans - 29 décembre 2006

Tistou terminait sa critique de "Prisonniers du ciel" en écrivant: "Si la touffeur des marécages louisianais ne vous effraie pas. Si un héros de polar n'est pas forcément pour vous le chevalier blanc qu'on rencontre (ait) trop souvent. Alors PRISONNIERS DU CIEL est peut être pour vous le départ de rencontres avec JAMES LEE BURKE."

Et je confirme. Dave Robicheaux fait partie de cette catégorie de flics peu orthodoxes, complexes et attachants, avec leurs zones d'ombre et leurs fêlures. Le décor - le bayou louisianais et la Nouvelle Orléans - est superbe (Quels magnifiques ciels d'orage!). Et l'atmosphère - très noire - dans laquelle baigne ce roman est véritablement prenante. Non, cette première rencontre avec James Lee Burke ne sera sans doute pas la dernière!

Fee carabine - - 50 ans - 12 mai 2005