Les batailles de Napoléon
de Laurent Joffrin

critiqué par Merlin, le 26 mai 2004
(Bruxelles - 60 ans)

La note: étoiles

Une approche didactique et pédagogique.

On devrait plutôt dire DES batailles de Napoléon, puisque ce livre n'en appréhende que huit et pas forcément les plus imposantes: chronologiquement Lodi (1796), Les Pyramides (1798), Marengo (1800), Austerlitz (1805), Auerstaedt (1806), Eylau (1807), Wagram (1809) et Waterloo (1815). Pour une fois, le sujet est abordé de façon presque "neutre" par l'auteur qui, contrairement à beaucoup d'autres qui ont traité le sujet ne glorifie ni ne dénigre Napoléon. L'ouvrage est abondamment illustré de gravures et de toiles d'époque, un ingénieux système de cartes dépliantes permet d'avoir sous les yeux le plan de l'action en parrallèle au texte. Ce texte justement est écrit d'une façon sobre et vivante, avec un vocabulaire très accessible et ne nécessite pas pour le lecteur une grande connaissance militaire pour s'y retrouver, c'est un style "correspondant de guerre"; une ecriture journalistique, pas étonnant puisque l'auteur, Laurent Joffrin, n'est autre que le directeur de rédaction du Nouvel Obs'. Un livre donc fort intéressant pour tous ceux qui se passionnent pour l'épopée napoléonienne ou qui veulent en savoir un peu plus sur la manière qu'avait ce charismatique et génial stratège de retourner les situations les plus scabreuses à son avantage: Lodi, victoire modeste est transformée en succès décisif par son service de propagande, Marengo, désastre à 14h devient un triomphe à 16h par la grâce d'un coup d'éclat du jeune général Kellermann et de 400 cavaliers à peine, le semi-échec d'Essling se transforme en victoire décisive un mois plus tard à Wagram, etc...