On sent la passion affleurer à chaque page de ce récit très dense en informations. Un mélange d’érudition avec ses références à la Grèce antique et de simplicité quand nous est décrite la vie rude mais authentique des Grecs d’aujourd’hui…..enfin de hier, puisque la période couverte s’étend de 1947, année du premier voyage, jusqu’au milieu des années septante.

L’auteur n’a pas le sou lorsqu’il commence son périple grec. Empruntant les chemins arides du mont Athos, avec des forêts de châtaigniers pour panorama incontournable et les divers monastères pour fil conducteur, on lui offre le gîte ici, on le rassasie là, on étanche sa soif ici et là. Toujours de manière très simple mais spontanée, il ne viendrait pas à l’esprit de l’amphitryon - nom sorti de la mythologie grecque qui convient très bien à l’hospitalité des habitants actuels – de ne pas accueillir l’étranger et bientôt ami qui lui fait l’honneur d’une visite. Les rencontres avec les moines sont souvent très riches. Ils lui demandent systématiquement des nouvelles du monde extérieur. Certains d’entre eux sont plus sectaires, tel Philarète qui prétend mordicus que celui qui ne sera pas sur l’Athos au moment du Jugement dernier sera damné…. Celui qui mettra sa théorie en doute aussi, du reste !

Lors d’un autre voyage, voici notre Helléniste arpentant les sentiers des gorges de Samara (35 ans plus tard, j’y forgerai un excellent souvenir personnel). Il nous décrit encore ces réunions dans le seul café du village où les vieux amis possèdent l’art de faire durer leur ouzo pendant des heures pour le plaisir de rester plus longtemps ensemble et sans que le patron ne leur en tienne rigueur. Amusant aussi, toutes ces fois où l’auteur laisse une ardoise qu’il règlera la prochaine fois, le tenancier étant au courant que la prochaine visite serait l’année suivante. Une dernière anecdote savoureuse pour la route ? Un garçon de café de 8-9 ans au prise un samedi soir à un afflux de clients. Fatalement, les commandes tardent à arriver; à mesure que les impatiences s’expriment de plus en plus ouvertement, notre pitsiriko a une panoplie de réponses graduées : d’abord Amésos ! (tout de suite) ; puis Eftassa ! (je suis déjà là) ; et en dernier recours : ton ipiès ! (tu l’as déjà bu !), dernière réplique à comprendre comme un « je vais aller tellement vite que c’est comme si tu l’avais déjà bu ».

Jacques Lacarrière multiplie les récits de moments simples et délicieux qui le touchent au cœur et qui donnent envie d’aller les vivre sur place. C’est très probablement pour nous faire partager sa fascination pour ce pays qu’il est devenu écrivain.
D’ailleurs, qui d’autre que lui aurait pu écrire le Dictionnaire amoureux de la Grèce ?

Millepages - Bruxelles - 65 ans - 10 juin 2024

Le livre de Jacques Lacarrière nous fait découvrir la Grèce depuis l'après-guerre jusqu'au fameux coup d'État des colonels en 1967, une période qui s'étend sur près de vingt ans.

Dès 1947, l'auteur parcourt en stop, à pied ou en utilisant les autobus brinquebalants, un pays qui reste largement rural, où les ânes et les mulets demeurent l'aide et l'auxiliaire de transport d'une grande partie de la population campagnarde. Son récit est celui d'un vagabond, d'un amoureux du pays qui vague de ci, de là, s'arrêtant au mieux quelques mois dans des lieux choisis, ports, îles ou lieux saints, pour mieux s'imprégner des gens, de leur caractère et de leur histoire.

L'ouvrage offre ainsi un fidèle miroir de la Grèce des ces années là. Jacques Lacarrière a multiplié les rencontres aussi diverses que les moines du Mont Athos, les paysans de l'intérieur du pays, les tenanciers de cabarets, des intellectuels et des écrivains sous oublier quelques amours en différents lieux. Une aussi longue proximité avec les gens du cru lui permet de tracer un tableau vivant où les notations, amusantes pour le lecteur, ne manquent pas mais qui sont toujours portées par une bienveillance jamais prise en défaut. Ce sont les premiers chapitres consacrés au Mont Athos que Lacarrière a arpenté longuement qui ont le plus retenu mon attention. Entre ces anachorètes vivant sur des terrasses surplombant le vide et certains moines aussi gourmands qu'ignorants en religion, la palette est riche et les explications de ces parcours aussi complexes que quelquefois terre à terre éclairent une époque.

Le livre est également riche d'explications concernant les chants anciens comme les kleftika, ces chants épiques de la guerre d'Indépendance, ou encore les rébétika, chansons des quartiers populaires en vogue alors ; les mentions et théories concernant la mythologie étant peut-être davantage datées.

En dépit de ce caractère indéniablement attachant, je reste plus réservé que les critiques précédentes, troublé par l'aspect au final assez composite de ce livre qui hésite entre le journal de bord, la chronique ou le guide personnel de voyage. Ayant vraisemblablement voulu rendre justice aux maints aspects du pays, Jacques Lacarrière a délaissé tout fil d'Ariane risquant ainsi de perdre certains lecteurs dans les détours du labyrinthe.

Kostog - - 52 ans - 18 septembre 2020

Cela fait aussi quelques années que j'ai lu ce livre. Si Jacques Lacarriere n'est pas un grand romancier, il était par contre l'un des meilleurs conteurs. Il savait raconter ce qu'il voyait. Voici ici son livre le plus abouti car il retrace non pas un voyage mais plusieurs voyages au sein de ce pays qu'il découvre puis au fur à mesure qui deviendra son pays d'adoption. Je me souviens particulièrement de sa découverte des Météores et du mont Athos. A peine sorti de ma lecture, j'ai pris un billet pour le Péloponnèse. J'ai donc des souvenirs fabuleux de Pirgos de Patras que j'ai eu envie de découvrir grâce à Lacarrière. Au delà de l'écrivain, c'était un gars que j'aimais écouter.

Yeaker - Blace (69) - 51 ans - 15 mars 2011

Cela fait à présent un an et demi que je n'ai plus eu l'occasion de lire ce magnifique livre, mais j'aimerais donner mon avis ici car il est pour moi un vrai coup de coeur ; étudiante dans une section gréco-latine, je m'intéresse fortement à cette culture... Jacques Lacarrière a su, grâce à ses pérégrinations, ses anecdotes concernant cette Grèce qui m'est si proche et si lointaine en même temps, me communiquer sa passion pour cette culture...
C'est un véritable coup de coeur car il m'a permis de me rendre compte que c'était ça que je voulais faire de ma vie; Alors je voudrais dire un tout grand merci à Monsieur Lacarrière par ce biais, car ce sera en grande partie grâce à lui que j'aurai trouvé ma voie...Merci merci merci !!!

-Duhkha

Duhkha - Paris - 37 ans - 26 août 2005