Aaliya, ancienne libraire, a pour coutume de commencer la traduction d'un roman chaque premier janvier. Cette activité occupe bien évidemment une grande partie de son année. Le lecteur perçoit très vite qu'elle est passionnée par la lecture, mais cela va au-delà de la personne qui accumule les livres pour se divertir. Les livres continuent à l'habiter longtemps. Elle pense régulièrement à certains personnages de roman, à des phrases qui l'ont touchée dans certains textes. La littérature n 'est pas qu'une fuite ou qu'un vulgaire passe-temps, ce que l'on aurait pu penser au début du roman, ce sont des souvenirs livresques qui éclairent l'existence ou qui continuent à cohabiter avec le réel sans le supplanter.

Aaliya vit à Beyrouth et aime sa ville. Vu le contexte actuel, les mots touchants du personnage sur cette ville ont une résonance particulière. Aaliya aime la solitude, mais nous parle aussi de ses voisines, les "sorcières" comme elle aime les appeler. Elle confie aussi au lecteur des souvenirs de sa jeunesse, de l'homme qu'elle a épousé, de sa famille, de son travail ... Le roman permet donc de connaître ce personnage féminin attachant tout en découvrant son entourage. Le personnage de Hannah occupe une place particulière dans la vie de la librairie retraitée, mais je n'en dirai pas plus.

C'est surtout la condition féminine au Liban qui est dressée par le biais de ce roman. Les figures féminines évoquées ont un caractère fort mais sont soumises à des règles ancrées depuis longtemps dans cette société : mariages arrangés, femmes répudiées ... Mais que ces figures féminines sont belles dans ce roman ! Même les sorcières deviennent attachantes !

Un personnage libraire est de l'or pour un écrivain et pour le lecteur. Aaliya vit avec ses livres et ses lectures qu'elles projettent parfois sur ce qu'elle vit. Le roman contient donc de nombreuses références littéraires variées. C'est avec grand plaisir que l'on lit certaines citations ou anecdotes sur des auteurs. Sincèrement, les auteurs et livres cités sont de qualité et donnent du poids à ce roman.

Un roman agréable à lire et intelligent.

Pucksimberg - Toulon - 44 ans - 25 août 2020

Aaliya, Libanaise de 72 printemps, a pris l’habitude depuis 50 ans d’accomplir un rituel sacré : tous les 1er de l’an, elle entame la traduction d’un roman selon des règles bien précises. De nature solitaire, elle a toujours refusé les carcans de la société libanaise et vit hors des conventions : pour preuve, elle a les cheveux bleus, pas de mari et se tient à l’écart de sa famille. Depuis des années, elle se réfugie dans la littérature et la musique qui inondent son appartement et creusent l’écart avec les personnes incultes qui l’entourent. Il faut avouer qu’entre le siège de Beyrouth par les Israéliens en 1982 et son ancien mari, elle n’a pas eu la vie facile et a tenu le coup grâce à ses exutoires.

Étant une amoureuse de la lecture et une ancienne libraire, Aaliya nous offre un point de vue intéressant sur la psychologie des romans, la recherche de causalité, ses plaisirs de lecture ou ce que l’on retient d’un livre. Elle nous parle aussi de sa mère qui l’effraie ou de sa meilleure amie Hannah dont elle tente de disséquer le caractère par le biais de romans. Ses souvenirs nous parviennent pêle-mêle entre la guerre, son enfance, sa vie de jeunes mariée et son quotidien ; il n’y a pas de réelle intrigue et c’est bien dommage. Quant au style littéraire, il se compose de belles phrases qui donnent envie de tout noter sur des petits carnets pour en garder la trace : des citations, des livres, des phrases … Une profusion de références littéraires. C’est peut-être justement ce que je lui reproche : un étalage de connaissances qui surviennent à tout va et en réduisent les effets bénéfiques. En revanche, j’ai aimé les apostrophes qu’elle adresse directement au lecteur et ses réflexions livresques, qui devraient plaire aux bibliophiles.

Psychééé - - 36 ans - 26 février 2017