Parce qu'il a perdu son père dans la grande guerre et parce que sa mère est trop pauvre, Louis Daubée est placé à sept ans dans un orphelinat à Liège, tandis que sa sœur Rose est confiée à une maison pour filles, sa sœur aînée part travailler et le plus jeune, Paul, reste avec sa mère. Pendant des années, Louis va vivre l'enfer-mement, agrémenté de faim, d'injustice et de violence, rêvant de bateaux et de liberté.
On perçoit chez l'auteur une grande envie de dénoncer les injustices, surtout celles faites aux enfants et à l'innocence. Luc Baba démontre ici les liens entre violence et folie, déclinés par plusieurs personnages, que ce soit dans le cadre de la guerre ou de l'enfermement. Sa langue est particulièrement belle ! Et son personnage principal nous inspire la tendresse.

Pascale Ew. - - 57 ans - 10 août 2016

L’action se déroule à Liège durant la première guerre mondiale
Louis Daubée est un gosse des rues du Thiers-à-Liège. Son père vient d’être tué sur le front de l’Yser. Sa mère, complètement dépassée, va confier son jeune fils à l’orphelinat du Verbois tandis que sa sœur aînée ira à Sainte-Barbe.

Effectivement, outre la déchéance morale, la vie, dans ces institutions ne devait pas être rose tous les jours …

Extrait :

- Ici, c’est mieux, et on a reçu des choses nouvelles. Par exemple, on ne boit plus tous dans le même bol, mais chacun dans une tasse en aluminium. Et aussi, on se lave les pieds plus souvent : deux fois par semaine (…). On pourra aussi se laver les cheveux plusieurs fois cette année, avec un gros savon, et on a une petit bout de tarte un jour sur onze parce qu’il y a onze tables, et c’est chaque table à son tour. Quand le dessert c’est un petit bout de chocolat, c’est pour tout le monde, mais les grandes le volent parce qu’elles ont encore faim. Ou bien on a deux morceaux de sucre et on laisse fondre dans un verre. Les débiles, elles reçoivent un œuf par semaine. Alors mon amie Jeanne a dit : « Moi, je suis débile aussi, j’en veux un, d’œuf. » On a toutes ri dans nos chemises mais pour apprendre à ne pas réclamer, elle n’aura plus de dessert. Moi, je lui ai donné un de mes sucres. (…)
Rose

Catinus - Liège - 73 ans - 31 mai 2016