Rares sont les touristes qui fréquentent l'Hôtel Claremont à Londres .
Sa clientèle est surtout constituée de personnes âgées que la vieillesse a contraintes à quitter leur domicile.
C'est dans ce lieu de séjour modeste qu'est venue s'installer Mrs Palfrey Les résidents y mènent une vie étriquée, plutôt monotone , rythmée par les repas. Rares sont les visiteurs, on les espère, attend on les épie, on commente leur allure.
Mrs Palfrey a bien une fille, mais elle vit loin de Londres. Elle a aussi un petit-fils Desmond qui a prévu de venir, mais il tarde …...;
Alors quand le hasard d'une chute dans la rue lui fait rencontrer un jeune homme secourable, bienveillant et qui tire le diable par la queue, la reconnaissante Mrs Palfrey devient pour lui une sorte de bonne fée et le fait passer pour Desmond, son petit-fils . Ses visites à l'Hôtel Claremont sont appréciées , elles apportent un peu d'air frais aux résidents .
Mais un jour, le vrai Desmond s'annonce …....

Elizabeth Taylor porte un regard malicieux mais tendre mais sur cette petite société de personnes au crépuscule de leur vie, contraintes de venir se retirer dans cet  hôtel sans charme. Autour de Mrs Palfrey gravite toute une gamme de personnages bien typés, chacun avec ses manies, ses faiblesses, ses dernières coquetteries, ses petits mensonges pour sauver la face.
Un roman savoureux, plein d'humour.
«Une tâche épuisante, vieillir » !

Alma - - - ans - 1 juin 2023

Ce roman est un bijou d'écriture, de justesse, de sensibilité...
J'invite les lecteurs de critiqueslibres à découvrir Elisabeth Taylor. "Mrs Palfrey, hotel Claremont" est son chef d'oeuvre !

Ninon - Namur - 71 ans - 29 janvier 2008

Je termine tout juste ma lecture de ce livre remarquable d’Elizabeth Taylor qui décidément, n’a pas fini de m’étonner. J’ai trouvé le propos d’une infinie tristesse. Tous ces gens qui arrivent à la fin de leur vie et qui éprouvent une grande impuissance devant leur lente décrépitude. Car, comme le décrit si bien Elizabeth Taylor, la vieillesse apporte avec elle son lot de désagréments et de malheurs. On les connaît tous ces écueils du grand âge que ce soit la solitude, l’ennui, le sentiment d’inutilité et de rejet, la maladie et pour finir, l’inévitable grand saut. Tout cela est évoqué avec beaucoup de justesse à travers les personnages pathétiques du roman. Le petit groupe de l’hôtel Claremont essaie de supporter tant bien que mal leur sort, certains se consolent dans la boisson, d’autres comme M. Osmond, écrivent des lettres d’indignation aux journaux sur différents sujets à l’ordre du jour et d’autres, comme Mrs Palfrey, se drapent dans leur dignité et recourent même aux mensonges les plus éhontés afin de préserver le peu d’amour-propre qui leur reste.

Les différents personnages sont tous excessivement dépendants d’autrui et surtout de leur famille qui a tendance à les oublier et à les laisser se débattre avec leur problèmes et leurs angoisses. Un seul démontre une certaine compassion et agit avec une belle noblesse de cœur envers Mrs Palfrey : Ludo, le beau jeune homme que Mrs Palfrey adoptera et fera passer pour son petit-fils qui ne vient jamais la visiter. Quel beau personnage que ce Ludo et quelle belle relation s’établit entre lui et la vieille dame. Au début, il se sert d’elle pour son métier d’écrivain mais il lui reste fidèle jusqu’à la fin. Un personnage un peu difficile à cerner mais qui m’a touchée comme m’a aussi touchée cette charmante Mrs Palfrey, digne, fière et admirable. Un beau livre sur la vieillesse qui fait réfléchir sur le sort des personnes âgées dont plus personne ne veut. Cette lecture m'a bouleversée.

À lire absolument !

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 13 novembre 2007

Je me fie chaque fois à Féline lorsqu'il s'agit d'humour anglais et je n'ai jamais été déçu. Elizabeth Taylor est à nouveau une bonne découverte, et son "Mrs Palfrey, Hôtel Claremont" est vraiment un petit bijou dans le genre.

L'humour et le talent de l'auteur font merveilles pour décrire, avec cruauté, certes, mais aussi une certaine tendresse, l'ambiance morose de cet hôtel milieu de gamme où quelques vieux très british échouent en fin de vie, à défaut de mieux. Les petits tracas de santé ou pécuniaire, la mesquinerie et la jalousie, l'implacable solitude, voilà le quotidien de ces vieux qui attendent la visite de l'un ou l'autre membre de la famille, histoire de montrer aux autres qu'ils ne sont pas délaissés, eux.

C'est finement observé, un régal ! Bien sûr on espère une autre vieillesse pour nous et pour nos proches, mais l'humour est omniprésent et le livre se lit avec beaucoup de plaisir.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 3 mars 2004