Vu par la famille Tourbine et ses proches, l’effondrement en quelques mois de l’empire russe, mais aussi pour de longues décennies de la nation ukrainienne, entre les coups de boutoir de l’armée allemande, l’émergence des bandes armées nationalistes et la prise de pouvoir par les bolcheviks.
Alors que nombreux sont ceux qui rêvent de fuir pour l’étranger, Nikolka et Alexis, avec quelques amis, rejoignent la milice censée défendre Kiev. Pas de grandes batailles, quelques escarmouches tout au plus, la confusion et la désorganisation, au milieu desquels les personnages tentent de trouver leur salut.
C’est avec un mélange de compassion, d’humour et de mélancolie que Boulgakov décrit les lâchetés, les héroïsmes et les exactions dans le sauve-qui-peut général. Ses lecteurs retrouvent avec plaisir sons style, son talent de conteur, entre réalisme et onirisme.

Romur - Viroflay - 51 ans - 22 septembre 2018

Décembre 1918. L'ex-empire russe est dévasté par la guerre civile entre l'armée rouge et les dernières troupes tsaristes.
Kiev, la capitale Ukrainienne, est restée à l'abri des combats. Les troupes allemandes l'ont occupée et installé le régime fantoche de l'Hetman Skoropadsky. Mais l'Allemagne est vaincue et retire ses régiments de la ville. Les bandes armées du nationaliste Ukrainien Petlioura passent alors à l'attaque...
Ce roman est la chronique des quelques jours qui vont faire passer les trois enfants de la famille Tourbine (Alexis, médecin militaire, Hélène, épouse d'un officier hetmaniste, Nikolka, jeune cadet mobilisé à la défense de la ville) du confort feutré de l'ère tsariste au chaos angoissant de la période révolutionnaire.
Boulgakov, écrivain bourgeois né en 1893, va malgré le bolchevisme rester en Russie et connaitre le succès à Moscou, pendant que Staline s'installe au pouvoir. Son écriture, riche et puissante, fait de ce roman écrit en 1925 le chant du cygne de la littérature classique russe. Digne héritière de celle de Tolstoï, Gogol ou Dostoïevski, elle est aussi par certains passages empreinte de poésie et de surréalisme. Contemporain de Maïakovski, Eisenstein et Prokoviev, Boulgakov fait partie de cette génération d'artistes qui a éclos en pleine révolution bolchevique et su s'exprimer malgré la censure et le totalitarisme.
« La garde Blanche » est un roman exceptionnel, trop méconnu. A lire et à faire lire.

Poignant - Poitiers - 58 ans - 9 avril 2012

A la fin de l’année 1918, la révolution bolchevique a commencé sa marche triomphale en Russie. Des milliers de réfugiés affluent alors vers Kiev, capitale l’Ukraine où déjà gronde la guerre civile mais où les bolchevicks, mis en échec par le corps expéditionnaire allemand, piétinent dans la campagne alentour. Les Tourbine, petits bourgeois désargentés restés fidèles à l’ordre ancien bien que le Tsar ait déjà été assassiné, souhaiteraient bien abolir l’histoire et nier la marche inéluctable de la terrible « Roue Rouge » qui s’approche. Les deux fils, Nikolka et Alexis tentent de rejoindre les troupes de l’Hetman qui essaient de défendre désespérément la ville. Mais, comment lutter efficacement contre une armée formée dans l’ombre, soutenue par des puissances occultes et dirigée par un chef invisible, sorte d’Antéchrist quasiment divinisé par ses partisans ?
Livre mélancolique et désespéré, qui plus qu’une ode à la vieille Russie a pu passer pour la description de la pusillanimité, du ridicule et de la gabegie des forces opposées à la révolution. Ceci explique pourquoi Boulgakov a pu être publié, moyennant quelques passages censurés bien sûr, en URSS dans les années 20 et suivantes dans la pire période stalinienne. Il y a en effet une ambiguïté chez lui. D’un ton détaché et parfois ironique, il décrit le milieu contre révolutionnaire mais sans lui apporter sa caution et en ne cachant jamais ses faiblesses, ses lâchetés et son inaptitude à prendre son sort en main et à gouverner. Après un début assez réaliste, la deuxième partie sombre dans une sorte de pathos mystique dans lequel Dieu est souvent pris à partie. La fin relève carrément du fantastique. Alexis ressuscite et prend une véritable allure christique. On comprend que l’auteur ait choisi ce parti pris allégorique et métaphysique. S’il n’avait pas fait ce choix, son livre n’aurait jamais été publié ! Intéressant, mais un peu décevant quand même si l’on s’attend à un témoignage sur une période douloureuse ou à une épopée tragique…

CC.RIDER - - 66 ans - 25 octobre 2008

Que peut-on encore ajouter après cette remarquable critique de Saule, sinon qu'il faut se laisser convaincre et lire La Garde blanche !
C'est littéralement grandiose et le style est époustouflant ! Ca raconte la prise de Kiev par les révolutionnaires soviétiques ; et à la manière classique de ce genre de roman, les évènements sont racontés à travers quelques personnages qui prennent vie sous la plume de Boulgakov et que nous allons accompagner durant ces terribles journées. L'auteur nous introduit dans leurs souffrances, leurs doutes, leur peur… Nous sommes "à l'intérieur" de leurs rêves et de leurs pensées… Nous sommes dans l'action, nous sommes dans la foule, dans cette ville outragée, où tant de sang sera versé …On se demande pour qui et pourquoi !
Tout est raconté dans un style précis et dense et qui par moment atteint une espèce de folie surréaliste ; je pense notamment à cet office orthodoxe, à la gloire des moujiks, dans la cathédrale Sainte Sophie …C'est hallucinant !
Et à travers tout le récit, on sent chez Boulgakov, une très grande humanité. On sent que cet auteur est épris de justice et de paix, de compassion pour son peuple et d'une grande commisération pour son malheureux pays.
Un grand roman, qui raconte un grand moment de l'histoire de l'humanité et qui trouve sa place dans la grande littérature du XXème siècle. .

Saint Jean-Baptiste - Ottignies - 88 ans - 2 août 2004