Butor efface dans La modification tous les codes d’un personnage, d’un type, ce qui est inhérent au Nouveau-Roman. Il fait ainsi, en employant la deuxième personne du pluriel, un livre à réinventer. Bien plus qu’une narration créée de toute pièce, vous vous l’appropriez. Nous devenons chacun ce Léon. Il faut ainsi s’habituer aux nombreuses analepses, aux réflexions abondantes. Bien plus qu’une interrogation sur l’écriture, sur la création du livre, c’est un questionnement profond sur la place de l’homme et son devoir. L’observation des passagers vous montrera une facette psychologique évidente de votre entourage, on remonte toujours inévitablement à soi. C’est aussi le plaisir de cette lecture, lier votre vie personnelle à celle non moins exceptionnelle du héros. Au travers de ce voyage, vous faites partie des bagages, et il vous délivre ainsi symboliquement votre trajet retour Rome-Paris mais aussi le feu vert de votre émancipation.
Idée brillante, d’user de ce trajet pour à la fois dénoncer un monde en peine, mais aussi un futur toujours incertain. Le flux d’une vie passive, donnée à voir, ne vous laissera donc certainement pas indifférent.

Tim - Limas - 30 ans - 4 août 2011

Butor est un grand écrivain mais "le nouveau roman" ne correspond pas aux critères modernes. Aujourd'hui c'est le sujet qui prime sur la qualité littéraire. Ici on s'ennuie volontairement sur la banquette d'un compartiment avec ce Léon. Le plaisir est dans l'écriture.
Bien que ce livre soit le plus célèbre de Butor, je préfère de très loin "l'emploi du temps".

Yeaker - Blace (69) - 51 ans - 14 janvier 2011

Je désirais faire la connaissance de l’un des illustres représentants du ‘nouveau roman’ et je ne regrette pas cette expérience instructive, encore qu’elle restera unique !

Un cadre supérieur parisien, coutumier des voyages d’affaires en Italie, marié et père de 4 enfants, prend le train pour se rendre à Rome afin d’y rejoindre sa maîtresse en surprise.

Sans épargner à son lecteur des phrases de souvent plus de trente lignes, Michel Butor nous décrira ce voyage en train avec une exceptionnelle méticulosité : défilement des paysages, observation des voyageurs partageant son compartiment, retours en arrière relativement soit à sa vie de famille, soit à de précédents voyages sur cette même ligne, lesquels s’étaient effectués en compagnie alternativement de sa femme ou de sa maîtresse, réflexions sur sa vie et sur la nouvelle direction qu’il entend lui assigner, fantasmes et rêves éveillés, le tout émaillé d’un descriptif minutieux et fort savant de tout ce qu’un étranger devrait visiter à Rome.

Une lecture à la limite du supportable dès lors que l’écriture se déplie très longuement et dissèque froidement, à la manière du scalpel, situations et sentiments.

Un roman subtil et qui marque, il est vrai, tout en n’étant pas à mon goût !

Ori - Kraainem - 89 ans - 23 août 2010

Comme souvent, lorsque je me frotte à une des pièces marquantes de la littérature du XXe siècle, je ne sais pas trop par ou commencer. Le Nouveau-Roman, l'avant-garde française, m'a plusieurs fois rendu pantois devant la complexité de son corpus, mais cette fois-ci, c'est par sa simplicité que Michel Butor vient à se montrer original.

C'est en replaçant le mot origine, dans original que Butor vient à révolutionner la petite histoire de la littérature française. Bouclant la boucle amorcée par Marcel Proust, La Modification est un point d'orgue sur l'emploi de la subjectivité en littérature. C'est par une double omniscience de l'instance narrative que Butor fait glisser un roman à vocation réaliste dans l'époque où une nouvelle mythologie vient à triompher de la pensée rationnelle.

Vous êtes Delmont, mais le narrateur vous connaît, qui est le narrateur, pourquoi raconte-t-il votre histoire? Est-ce que l'artiste aurait des comptes à rendre à la littérature? Est-ce que cette maîtresse impossible vous aurait emmené dans un chemin qui vous forcerait à tout remettre en doute?

Un roman aux significations inépuisables, difficile d'approche, mais gratifiant.

FightingIntellectual - Montréal - 42 ans - 22 mai 2006

Oui, un bien beau voyage... Merci à Tophiv de nous rappeler que les "nouveaux romans" aussi racontent des histoires, des foules d'histoires, et qu'ils peuvent être savourés, dégustés comme les romans plus classiques. Qu'ils sont, eux aussi, des "invitations au voyage" : "lire, vivre où mènent les mots". Même, surtout s'ils nous mènent d'abord à nous-mêmes, miroirs encore, miroirs toujours.

Voyage dans l'espace, voyage dans le temps : une journée dans la vie de Léon Delmont, une ligne droite tendue entre Paris et Rome. Entre deux capitales, entre deux panthéons. Entre deux femmes. Entre deux vies. Une journée où Léon Delmont revoit toute sa vie, la réécrit (lui qui est le représentant pour la France d'une firme italienne de... machines à écrire), la raconte d'abord dans sa tête avant de la coucher sur le papier, sur les pages de ce livre qui l'aura accompagné durant tout le voyage, qu'il jettera au fond de sa poche à l'arrivée à Rome. Ce livre qu'il lui reste à écrire. Ce livre que nous venons de lire.

Butor hésitait entre la peinture et la musique, alors il a choisi la littérature. Mais son livre est d'un peintre et d'un musicien.
D'un peintre, ces fameuses descriptions qui lassent les impatients, ces natures mortes, ces tableaux héraldiques jamais gratuits qui révèlent un personnage, le résument, l'éclairent : deux pépins de pomme abîmés sur un tapis de fer chauffant, une théière à demi pleine de thé froid, les tresses des nuages dans un ciel "de plus en plus sombrement rose", autant de cartes d'un tarot que le lecteur est chargé de déchiffrer pour entrevoir l'avenir des personnages, leur destin, leur "aventure".
D'un musicien, ces phrases paragraphes qui tournent, qui serpentent, qui s'évasent en spirales sonores à partir de centres, ou de foyers, mots thèmes qui reviennent en boucle pour engendrer variations et fugues, cascades, berceuses. Envoûtements. Incantations.
Bercé par le roulis des rails, Léo Delmont s'endort. Bercé par le roulement des phrases, le lecteur s'assoupit, plonge, pénètre les rêves du personnage, EST le personnage, comme en cette histoire zen où l'on ne sait plus si l'on est un homme rêvant qu'il est un papillon ou un papillon rêvant qu'il est un homme.

La littérature dans ce qu’elle a de plus futile et de plus utile, de plus fugace et de plus éternel, la littérature jouet qu’on démonte pour savoir ce qu’il a dans le ventre et livre sacré qui nous révèle les vérités les plus profondes. Ecrire pour jouer avec les mots, écrire pour sauver l’humanité. Entre les deux rives, surplombant l’abîme, court depuis 1958 la passerelle tendue par Michel Butor pour nous inviter à traverser...

Lucien - - 69 ans - 10 décembre 2003